找回自然的野性

鹿擲

人類的命運與地球緊緊地聯系在一起，我們已經在地球上繁衍生息了幾百萬年。在這個有著45億年歷史的星球上的任何地方，都能找到人類短暫存在的痕跡，比如，穿過森林的道路，或者草原上的農田。隨著人們對地球的開發，人類的活動占據了野生生物的生活圈，讓曾經活躍一時的動植物減少甚至滅絕，比如渡渡鳥、斑驢等。

動物的滅絕意味著生物多樣性的降低，而生物多樣性對維持生態平衡來說十分重要。生物多樣性降低了，其危害是巨大的，也必將影響到人類。例如，最近頻頻發生的森林火災就與大型食草動物的消失有關，植物的減少也會降低生態系統對洪水的抵御能力。

20多年前，一些科學家提出了讓自然恢復野性的想法，這種“亡羊補牢，為時未晚”的實踐行為被稱作“再野生化”?？茖W家們希望再野生化能夠恢復生態系統的結構，讓生物圈在面臨一些災害時，能有更大的容忍度和恢復彈性。不過，要改變一個生態系統并不是一件容易的事情，即使在成功的經驗面前，也沒有人敢貿然行動。

“狼群效應”

自上世紀90年代初以來，越來越多的人提倡物種的再野生化，它的主要策略是保護或引入關鍵物種，以重塑生態系統，同時減少人為的干擾。在自然景觀上有很多這方面的例子，比如美國黃石國家公園在1995年對狼群的重新引入。

你可能會覺得奇怪，狼不是會獵殺掉很多動物嗎？其實狼也會為其他物種帶來生存的機會。

在20世紀初，美國建立了黃石自然保護區。1914年，為了保護公園中的鹿，人們開始獵殺狼，到了1926年，公園里所有的狼就都被消滅了。在這次狼群重回黃石生態系統前，它們已經缺席了70年，在這期間，鹿群沒有了天敵，不斷壯大，讓公園里的植被幾乎遭受了滅頂之災。

雖然剛引入的狼群在數量上還不占優勢，不能立即減少鹿的數量，但是它們使鹿的行為方式改變了。鹿群開始有意避開容易遭到伏擊的特定區域，比如河谷和峽谷，于是這些地方很快重新萌發了生機。某些地帶的樹木高度迅速增長，光禿禿的河谷兩側密布起白楊、垂柳、三角葉楊的樹林，而隨著這一切的發生，鳥兒也開始入主森林，鳴禽和候鳥的數量顯著增加了。

有樹木提供佳肴，河貍的家族也繁盛起來。和狼一樣，河貍也是生態系統的工程師，為其他物種創造出新的生態位，而河貍在河流中筑起的堤壩無論對于水獺、麝鼠、野鴨、魚群還是兩棲爬行類動物來說都是良好的棲息地。

狼群的引入竟也改變了河流的“行為”。重生的森林加固了河流的堤岸，河岸不再像以往一樣頻繁崩塌，于是河流走勢也就穩定下來，河灣的曲折減少了，河岸的侵蝕弱化了，河道變窄了，沿河形成了更多水潭和淺灘?？傊侨旱囊胱屨麄€黃石國家公園煥然一新，不僅改變了生態系統，還改造了地理形態。

我們可以看到，自然界其實比我們想象的更加復雜和精妙，我們要做的只是將一些失落的物種帶回原位，大自然便會發揮神奇的力量，恢復活力和野性。

三個關鍵因素

雖然有引入大型野生動物成功的案例，但是仍有許多人對野生動物回歸產生憂慮。因為生態系統是動態和復雜的，如果人們只是單純地創建保護區和禁獵區，或者貿然引入一個物種，誰也說不準會發生什么。

那么，重新野化自然環境，我們要注意些什么呢？

在一個地區，更多的大型食草動物，例如牛、駝鹿、羚羊等，意味著它們會產生更多的糞便，這將有助于土壤肥沃和維持植物生長，以支持其他食草動物。此外，更多食草動物的出現意味著食肉和食腐動物有更多的食物。同時，動物四處游蕩意味著它們會攜帶更多的花粉穿過整個地區，幫助植物繁殖。

一個生態系統中，所有的植物、動物都是相輔相成的。擔任不同角色的動植物越多，生態系統就越能更好地自我控制。因此，具體的再野生化措施一定要考慮該生態系統食物鏈的復雜性。

其次要注意的是自然干擾。其實森林中的小火災是有好處的，它們可以增加土壤的養分，同時燃燒后的區域沒有了可燃物質，相當于天然的防火隔離帶，可以避免大型火災的蔓延。但是如果這些火災發生的地點離人類頻繁活動的地方太近，我們就會把這些小火災撲滅，從而增加將來發生更大、更具毀滅性火災的可能性。此外，人為清理小型自然災害還可能影響一些昆蟲的生存，它們有時把一棵被大火燒毀的樹當作自己的新家。

最后，還要考慮這些生物的分布。在生態系統中，自由活動的動物能夠更好地避開其他可能與它們爭奪資源的動物，而且也有更多選擇伴侶的機會，這會增加它們物種的遺傳多樣性。

在考慮到三個關鍵因素的前提下，具體的做法應具體分析。為了提高食物鏈的多樣性，我們需要先弄清楚一個地區缺少哪些物種。例如，荷蘭于2007年開始引入歐洲野牛，歐洲野牛曾生活在荷蘭，但是由于捕殺而消失。引入野牛的是荷蘭沿海沙丘地區，原本該地區森林、草原和灌木叢混合生長，但該生態系統正在遭受一些植物的侵襲，比如山楂樹，它們帶有的短刺會割傷其他食草動物，而身形龐大（平均體重610千克）、皮糙肉厚的野牛不受山楂樹的影響，當它們漫步時，小的山楂樹會被輕易地踩倒，為其他物種開辟了生活區域，一定程度上，阻止了山楂樹的擴張。類似的例子還有許多，英國重新引入河貍，加拉帕戈斯群島引入巨龜等等。

另外，野生化的過程也需要我們普通人和專家的參與，找出人類可能會在哪些地方阻礙生態系統的自然發展。例如，過度地開墾林地用于農業等。

最后，世界上沒有一勞永逸的事情，再野生化的過程也一樣。生態系統是動態的，因此措施也必須是動態的。同樣的例子，荷蘭在2007年僅引入了三只歐洲野牛，在觀察了它們對生態系統的影響后，于2008年又引入了另外三只。同時，當地政府在后續的10年內，全程跟蹤觀察著該地區的情況，直到2017年，才宣布再野生化項目的成功。

再野生化的延伸

除了地球生物圈，人體也是一個“生物圈”，各種微生物共同生活在我們的身體上，有些微生物對于我們的健康來說也是必不可少的。不過，隨著城市化的推進，人們更多地生活在充滿廢氣的城市環境中，人體中的共生微生物多樣性也變少了。因此，一些研究人員將再野生化的概念擴大，應用于人體本身。

眾所周知，城市居民的微生物多樣性低于農村居民。研究也表明，生活在亞馬遜叢林中的人們，有著傳統的狩獵和采集的生活方式，這些人擁有非常高的微生物多樣性。

為了讓與城市居民共生的微生物變得更加“自然”，一些研究者提議，城市規劃者應該在城市中多設計綠地空間，如社區花園和小的公共花園等，重塑城市居民的微生物群落。當然，這些綠色空間也不是隨便設計的，需要考慮到它和人體微生物之間的相互影響，種植哪些樹木和灌木以促進哪類微生物生長等。盡管還未能真正應用，但這確實是再野生化的新角度。

無論從何種角度來看，找回自然的野性都是對待地球母親和我們自身有益的事情。

（摘自《大科技·科學之謎》2019年第9期）