“爵士時代”的美國社會

摘 要：從美國一戰以后到經濟大蕭條之前的十年時間被菲茨杰拉德稱為“爵士時代”，此時清教徒道德已經土崩瓦解，享樂主義大行其道。被稱為“爵士時代”的“編年史家”菲茨杰拉德創造的《了不起的蓋茨比》，該書以小見大，通過描寫主人公蓋茨比對理想生活的追求生動真實地映射了“爵士時代”的美國社會與美國夢。

關鍵詞：爵士時代;消費主義;階層固化;美國夢

一、《了不起的蓋茨比》簡介

《了不起的蓋茨比》是菲茨杰拉德在20世紀20年代以紐約市及長島為背景的中篇小說。作者以尼克的口吻進行敘事，主人公蓋茨比原名為詹姆斯·卡茲本，住在北達科他州的農村，幼年時詹姆斯·卡茲本為了改變貧窮的現狀，他希望通過自己的努力一步一步地成功。但是當他發現一個年輕人為了生活勤工儉學，旁人不僅不稱贊反而鄙視有加時，他改變了想法：只有擁有財富方才是成功的人生，他易名改姓，為了擺脫貧困的出身背景改名為杰伊·蓋茨比。蓋茨比成為少校軍官時瘋狂地愛上了一個女子黛西，他對黛西一見鐘情：“她就好像一朵美麗的鮮花似的立即為他綻放開來，于是就完成此理想的化身”在蓋茨比眼里，黛西是完美無缺的。”1后來第一次世界大戰爆發，蓋茨比參戰，黛西嫁給了用一串價值30萬美元的項鏈打動自己的上流社會的湯姆·布坎南。

湯姆布坎南來自傳統富裕家庭，其財富在搬家與結婚時得到很好的體現：“他從森林湖運來整整一群打馬球用的馬匹。在我這一輩子中竟然還有闊到能夠干這種事，實在令人難以置信” 2在結婚時的隆重也令人難以置信：“他和一百位客人乘了四節包車一同南來，在莫爾巴赫飯店租了整個一層樓……”3深愛黛西的蓋茨比失去戀人后秉性大變，他更加懂得金錢的重要性，為了能讓黛西重新愛上自己，他舍棄了勤勞節制的道德致富準則，瘋狂而不擇手段的投機賺錢，結交非法賭徒，不顧一切的非法斂財，在黛西家的對面購置豪宅，舉辦豪華派對引起黛西的注意……

除了蓋茨比、黛西、湯姆·布坎南外，小說還塑造了一對夫婦“威爾遜夫婦”，威爾遜家庭貧困，并沒有受過過多的教育。他借了朋友的西裝來裝闊，騙女友與他結婚。威爾遜太太默特爾最初愿望是嫁一個有錢人來改變命運，最后卻嫁給了威爾遜。偶遇湯姆布坎南的她心甘情愿的做了湯姆的情人，天真的以為這樣就可以踏入上流社會，知道丈夫擁有情婦的黛西不滿的同時與蓋茨比私通……小說最后，黛西開著蓋茨比的車撞死默特爾，卻在心安理得的情況下嫁禍給蓋茨比，直到威爾遜殺害蓋茨比后，黛西也沒去看蓋茨比一眼。而蓋茨比的父親參加葬禮時：“一個老頭子，看起來十分莊重，也十分可憐，同時還十分頹廢，在如此暖和的九月天他卻裹著一件看起來有點蹩腳的長長的外套……”4

二、“爵士時代”的美國社會

（一）理想至上—對“美國夢”的映射：

出生于農村家庭的詹姆斯·卡茲本年幼時嚴于律己，構建著正確的道德評判標準，企圖通過腳踏實地的努力換來成功，他閱讀《牛仔卡迪西》并在輸的最后寫上：“早上6：00起床，6：15-6：30之間練習啞鈴和爬墻;7：15-8：15之間學習電學知識……”5很顯然，蓋茨比企圖用自己的智慧與克制稱為一個成功的人。

正如每一個美國人心中都有自己的“美國夢”，蓋茨比同樣如此。所有住在美國土地上的人民都相信：只要通過個人的奮斗，就能實現理想，過上幸福的生活。成功取決與自己的才能和努力，而不是家世與背景的理念貫穿于美國夢的始終。然而，他的理想與現實不斷發生矛盾，他對成功的認知因為社會的需求而改變著，他被現實打敗，理想也隨之破滅。

（二）金錢至上—“消費主義”的映射

蓋茨比費盡千辛萬苦帶著軍功章回來的時候，他的“完美戀人”黛西已經嫁給了富家子弟湯姆，因為黛西不能接受身無分文的他，他意識到擁有金錢才成功。為了贏回黛西，蓋茨比不惜與不法商人為伍，用違法的手段積累財富，日夜舉辦派隊，渴望住在對面的黛西能夠看到。

“在第一次世界大戰后，美國逐漸開始在世界經濟中占據主導地位。建筑業以及工業的崛起很大程度上推進了經濟增長……同時，新科技的發展以及汽車、電話等商品變得越來越觸手可得，因此，有一定經濟能力的人愿意為此買單。隨著新媒體的產生，人們接觸到的廣告也越來越豐富，消費主義應運產生”6受到這種消費主義的影響，人們開始追求高質量的生活。湯姆·布坎南就是消費主義的典型代表，他自認為一切事物可以用金錢來衡量。情婦、豪宅、汽車都是他身份的象征，而生活在下層的默爾特則出賣自己的靈魂來滿族自己對物質的欲望，她不惜做湯姆的情婦，在明知她和湯姆的關系是一種純粹的肉體與金錢交換關系的情況下，仍然不惜一切深陷其中。

（三）階級至上—階級固化的映射

當蓋茨比覺得自己的財富足夠讓黛西跟他在一起時，他被湯姆揭穿身世背景，黛西選擇了湯姆。因此，直到死去，湯姆理想都沒有實現：即便通過自己努力變得強大，即便擁有再多財富，階級之間不可逾越的鴻溝注定他永遠只是下層人。

一戰為美國人民帶來社會結構的重組以及社會階層的分化。一些大發戰爭財的新貴階層的崛起與傳統富裕家庭矛盾重重。“我們是占統治地位的人種，我們有責任提高警惕，不然的話，其他人種就會統治一切”湯姆竭盡全力維護自己高貴的世襲階層，他刻意的把自己與新興階層劃分開。湯姆嘲諷蓋茨比：“這個蓋茨比到底是誰？”“大私酒走私販子？”“牛津畢業的？”不同的階層為穩定自己的地位想方設法，可悲的是，蓋茨比因為出身背景最終也沒能得到黛西。

三、結語

蓋茨比的夢最終都沒有實現，“爵士時代”的經濟發展迅速，使得社會結構得以重建，蓋茨比的“美國夢”在現實的推動下不斷變質，直到破滅，而蓋茨比的個人理想也映射了美國“爵士時代”消費主義大行其道，經濟迅速發展的社會現象。

參考文獻

[1][2][3][4][5]弗·司各特·菲茨杰拉德：《了不起的蓋茨比》，上海：上海譯文出版社，2009年。

[6]唐熒苓：《論消費主義下《了不起的蓋茨比》中的身份認同，《太原城市職業技術學院學報》，2017年第1期。

作者簡介：

張硯秋（1998-），女，漢族，河南三門峽人，河南大學歷史文化學院2017級本科生在讀，研究方向：歷史學