留法勤工儉學探采救國火種

1908年，身處法國的李石曾規劃了首個勤工儉學試點項目，嘗試讓年輕的中國人來法國半工半讀。他在法國首都巴黎西北郊的拉加雷訥白鴿城開辦了一家生產豆腐的工廠，這家工廠招收的工人主要是中國人，工人進廠后能學習漢語、法語和自然科學。最終，有120名中國工人遠渡重洋來法國參加這個勤工儉學項目，李石曾對他們進行嚴格管理，禁止酗酒、吸煙、賭博和嫖娼，邊工作邊學習，他的目的是把底層工人培養成具有文化知識和道德責任感的公民，未來他們回國后將成為模范人物，造就一個新的中國。

大批勤工儉學生抵達法國后，努力學習科學文化知識，同時又要進行繁重的勞動。晚年的鄧小平在回憶留法勤工儉學生活時說：“我們看到中國當時是個弱國，我們要使它強大。我們認為要達到這個目的，只有使它走上現代化的道路，所以我們去西方學習。”1920年10月19日，16歲的鄧小平和其他學生一道抵達法國馬賽港。不久，華法教育會將這些學生安排到中學學習，同時讓他們等待做工，包括鄧小平在內的24名學生進入巴耶中學學習。鄧小平在巴耶中學學習了5個月，隨后，由華法教育會介紹，他來到法國南部工業城市克魯梭，在施奈德鋼鐵廠找到一份工作。在這家工廠里，中國學生工資很低，而且工作充滿危險，鄧小平后來回憶說：“我在輕軋車間拉紅鐵，每天隨機器運轉，分秒不停，又熱又累，還要眼明手快，稍有疏忽，就被烙傷。”離開施奈德鋼鐵廠后，鄧小平又四處打短工，到碼頭搬貨、在建筑工地扛水泥、當清潔工。

周恩來和一般的勤工儉學生情況稍有不同，他沒有去工廠做工，主要靠稿費維持生計，他白天苦學法文，晚上翻譯小冊子，給《益世報》寫通訊。由于收入較穩定，周恩來能騰出時間和精力考察歐洲各國社會狀況與工人運動。他在1921年寫的一封信中稱，他在歐洲的目的是調查外國社會狀況及其解決社會問題的方法，以便回國后運用這些經驗。在一戰后的法國，社會矛盾尖銳，共產主義運動蓬勃發展，周恩來閱讀了眾多馬克思主義著作和刊物，當他了解到國內在籌建共產黨后，于1921年春加入巴黎共產主義小組。

由于20世紀20年代法國經濟不景氣，失業潮逐漸席卷整個法蘭西大地，留法勤工儉學生陷入無工可做、無錢上學的困境，一些學生因長期營養不良又無錢看病而病死。華法教育會也困難重重，不得不宣布同勤工儉學生脫離經濟關系。在面臨失學、失業乃至餓死的情況下，學生們決定進行抗爭。1921年2月28日，蔡和森、向警予和蔡暢等400多名學生向北洋政府駐法國公使館請愿，要求“生存權”和“求學權”。請愿雖然沒有達到預期目的，但也引起法國政府重視，經法國政府四個部門同中國駐法公使代表商議，決定暫時給予無工無學的中國勤工儉學生每天6法郎生活費。