聘禮、嫁妝與女性地位的變遷

秦瑤

摘 要：新中國成立以來，女性受到尊重，地位不斷提升。婚禮被視作人生四大喜事之一，婚嫁禮俗是中國民俗文化不可或缺的一部分。民間習俗的演變反映了中國經濟、文化、思想的變化，聘禮和嫁妝易受社會發展水平影響，更能體現文化發展的軌跡。

關鍵詞：聘禮;嫁妝;變化;女性地位

聘禮古時多義，一指諸侯間相互聘問之禮，一指訂婚禮節，即當今所用之義。“六禮”為中國古代婚禮過程的六個階段，依次為納彩、問名、納吉、納征、請期和親迎，其中納征指的便是下聘禮。聘禮是雙方家庭同意婚事后，男方家庭送給女方家庭的財物。在古代婚禮流程中，納征是極為重要的部分，象征著社會道德層面上婚約的確定。《婚喪禮俗面面觀》中有“只要女家收下財禮，即使沒有寫婚約證書，人們也會認為婚事已定。”《唐律》規定“諸許嫁女，已報婚書及有私約，而轍悔者，杖六十。雖無許婚之書，但曾受聘財，亦是。”相對于聘禮，女方家庭則有嫁妝一說，指陪嫁的財物。

中國古代重視尊卑等級，聘禮數目受此影響，統治者為別貴賤維護階級秩序，對此有嚴格的劃分，但并未嚴格執行。實際婚嫁過程中，聘禮的數目并沒有確定，但卻往往以時代普遍標準為基礎上下浮動，嫁妝亦是如此。隨著社會發展，婚禮流程受西方影響，但聘禮與嫁妝在婚禮的地位卻并未動搖，而人們對于二者的看法卻有著明顯的改變，這一看法也最能體現女性地位的變化。本文將從聘禮與嫁妝的變化入手，探究女性地位的發展。

一、聘禮與女性地位

中國古代婚姻追求門當戶對，婚嫁并非男女二人決定，涉及諸多，小家庭的產生往往受家族關系和利益的影響，聘禮數目的多少是兩個大家族地位的象征。聘禮偏少，可被理解為男方對女方家族的歧視，反之則表示男方十分重視女方家族。古代實行一夫一妻多妾的婚姻制度，正妻與小妾的聘禮自然不同。通常來說，正妻的背后有著龐大的家族勢力支撐。聘禮一方面表示男方對女方家族權勢的態度，另一方面代表著新娘在男方家族的地位高低，聘禮與家族榮耀有直接關系，其重要性不言而喻，人們為表示自己地位高尚，自然追求高聘禮，聘禮的使用權也掌握在家長手中。現代社會，聘禮在這一方面的作用減弱。男女在婚姻上的自主性顯著增強，家庭的影響力下降。聘禮與嫁妝的數目存在一定的關系，天價彩禮也意味著天價嫁妝，其中還涉及歸還聘禮的問題，因此大部分家庭只追求聘禮與普遍狀況相等。在人們的觀念中，女子不再是傳宗接代的工具，在婚姻中擁有主動權。彰顯女子在夫家地位的不是聘禮，而取決于人本身的價值。

古代婚娶女子，人們認為迎娶女子是為家中增添人口負擔。舊社會認為女性在體力方面遠不如男性，便使女性與勞作隔絕，處理家中瑣事。事實證明女性并不是附庸，可以單獨從事任何體力勞動。隨著女權主義的興起女性獲得解放，參與到社會生產當中創造價值，不是依附于男性的無知婦人。科技革命的深化更是把男女放在社會工作的同一平臺上，某些方面女性更強于男性。古時女子嫁人后便與母家無任何關系，所謂“嫁出去的女兒潑出去的水”，女子對父母并無責任與義務。聘禮在某方面來說，是夫家買斷親子關系的錢財。如此一說，女方父母自然追求高聘禮，從聘禮方面獲得補償。當今社會，這一觀念顯然行不通。血緣關系怎能割舍，女性具有獨立人格，打破舊時缺乏人道主義規定，因此父母并不追求高額聘禮。

二、嫁妝與女性地位

與聘禮的數目顯示女性地位的作用相同，“豐厚的嫁妝還可以使女子在夫家有立足地位，她們可以利用自己的嫁妝為家庭、家族乃至社會作出貢獻，從而贏得家庭和家族成員尊重。”古時女子屬于家庭，擔任賢妻良母的角色，對家庭的貢獻僅限于管理家務。而唯一可以展示自己的機會便借助于嫁妝，當男方家族處于危難，女性若能拿出嫁妝接濟幫助度過難關，其地位得以提升，并得到男方家族成員的尊重。嫁妝不僅是女子嫁入夫家地位象征，還成為其改變地位的手段。但顯然，女性的價值及其對家庭的貢獻并不取決于嫁妝。現代女性追求男女平等，不僅是感情地位的平等，更是經濟地位的平等。女性創造經濟價值與男性相比并不遜色，男主外女主內的角色承擔被推翻。女性獲得經濟來源不需依靠嫁妝和丈夫，嫁妝的作用減弱，其數目自然減少。

傳統觀念通常認為聘禮數目應高于嫁妝，嫁與娶嚴格區分，女方歸入男方家庭成為其中一份子。隨著封建制度的瓦解，家族分散，封建大家族為小家庭所取代。婚嫁是男女二人情投意合的結果，男女雙方構建的小家庭獨立與雙方父母，女性在男方家庭的地位與聘禮和嫁妝都無關。聘禮原歸男方父母處置，而隨著獨生子女數量增加，聘禮歸根結底是用于男女小家庭。故聘禮與嫁妝都為小家庭使用無所謂多少，大多追求聘禮與嫁妝數目相等，這也正體現了男女平等，女性地位提升。萊斯利的擇偶梯度理論指出，“女性在擇偶時傾向于尋找在教育、收入、職業階層等方面高于自己的男性，”聘禮與嫁妝數目也受此影響，聘禮高于嫁妝。但通過調查顯示，這種擇偶觀念多存在于長輩，當代適齡男女并非如此，更何況聘禮與嫁妝的數目呢。

從古至今，聘禮和嫁妝作為婚禮過程必不可少的一部分，對婚姻有著極其重大的影響。中國自古有“人生四大喜事”的說法——久旱逢甘露，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。婚禮是中國文化重要組成部分，其文化內涵也因時而變。當今社會倡導男女平等，女性地位上升，聘禮和嫁妝的變遷便是其一，二者是中國婚俗文化的代表，是文化發展的外顯。中華文化在時代中發展，倡導男女平等，女性地位提升。

參考文獻

[1]長孫無忌等撰，《唐律疏議·卷十三·戶婚律》，法律出版社1999年版，第276頁。

[2]《漢語大辭典》，第11835頁，第8卷，679。

[3]楊靜：《淺析嫁妝對女性的意義》，邊疆經濟與文化，2016年第1期，72頁。

[4]邱幼云：《社會性別視角下的高嫁妝現象：基于閩南 C 鎮的實證研究》，青年現象，2015年，第71-75頁。

[5]斯滿紅，王晶：《民族集體無意識視域下高額彩禮問題探析》，山東青年政治學院學報，2018年第5期，第100-104頁。