懸崖上的波多黎各

西蒙·約翰遜(Simon Johnson)

除非特朗普總統(tǒng)的政府迅速采取行動，否則300多萬美國人，美國波多黎各自由邦的居民，可能被卷入經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。不幸的是，沒有跡象表明特朗普正在關(guān)注這個問題；他的注意力全在其他問題上。又因為其他任何人都沒有權(quán)力和意愿采取行動，一場悲劇近在眼前。

波多黎各在繁榮時期借了太多的錢，在過去十年中不堪債務(wù)重負(fù)。如果一家公司陷入如此境地，結(jié)果將是某種形式的破產(chǎn)：債務(wù)將重組，或者公司消亡。美國的某些層次的政府也適用于同樣的邏輯，由法院監(jiān)督債務(wù)重組，以保證相對有序的結(jié)果——其中免不了就債務(wù)水平以及如何將償還額減少到可負(fù)擔(dān)水平進(jìn)行大量“扯皮”。

但是，由于波多黎各是一個法律地位特殊的美國自治邦，它不適用于任何法庭負(fù)責(zé)的債務(wù)重組程序。認(rèn)識到這一點，2016年美國國會通過了PROMESA法案，允許一種法庭監(jiān)督的破產(chǎn)，并由一個監(jiān)督委員會負(fù)責(zé)監(jiān)控和批準(zhǔn)波多黎各的財政計劃。這是一項美國財政部與國會共和黨和民主黨制定的務(wù)實的政治妥協(xié)（我當(dāng)時支持PROMESA，包括在國會聽證中）。

但如今，一項法庭裁決讓這一整套安排飽受質(zhì)疑。這項裁決宣布監(jiān)督委員會沒有合法權(quán)威。問題純粹是程序問題——委員會是否如立法中具體規(guī)定的那樣合理任命，或其成員是否應(yīng)該經(jīng)過參議院確認(rèn)程序。

主控方是一家不滿于當(dāng)前安排的對沖基金。但著名破產(chǎn)專家、監(jiān)督委員會成員大衛(wèi)·斯基爾（David Skeel）在最新的評論中指出，“如果裁決立即生效，波多黎各將陷入混亂。”

斯基爾沒有夸大其詞。如果監(jiān)督委員會被認(rèn)為不合憲，最有可能的結(jié)果將是法庭組織的程序崩潰，波多黎各的所有債權(quán)方將盡一切辦法搶奪波多黎各的資產(chǎn)。因此，任何地方政府都很難操作。基本商品（包括燃料）的供應(yīng)將被嚴(yán)重破壞。島上的發(fā)電能力也可能受到影響。

具體的司法局勢仍不確定。一家法庭裁定委員會不合憲，但給了委員會成員90天時間獲得（它認(rèn)為的）合理的任命。另一家法庭聽證了一宗不同的案件，支持委員會的任命情況。最高法院有可能會，也有可能不會卷入。

這一亂局有一個簡單的解決辦法。特朗普可以立即提名并由參議院批準(zhǔn)現(xiàn)任委員會成員，或者如斯基爾所指出，選擇新的委員會成員。這一過程通常需要好幾個月（或更長），但在這個例子中，很有可能會行動迅速。

悲哀的是，沒有跡象表明特朗普政府嚴(yán)肅對待這一局面。2017年颶風(fēng)瑪利亞（Maria）襲擊波多黎各后，特朗普做了一場輸送援助的秀，但事實上波多黎各并沒有得到多少援助——并且時間也太遲了——許多人的境況并未改善。颶風(fēng)致死人數(shù)被政府長時間大幅低估。

最近，特朗普甚至說要將重建波多黎各的資金挪用于建設(shè)他最關(guān)心的項目——美墨邊境墻。這一做法的合法性受到了挑戰(zhàn)，但考慮到波多黎各人民所遭的罪和脆弱性，特朗普考慮這樣做就足以令人震驚。

但是，特朗普犬儒而殘忍的算盤不難理解。盡管波多黎各人屬于美國公民，但這個島不是一個州，因此在參議院中沒有代表，在眾議院中只有一個代表（只有有限投票權(quán)）。缺少在華盛頓的政治聲音長期以來令波多黎各很受傷——現(xiàn)在更是可能摧毀波多黎各的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇前景。

波多黎各所需要的遠(yuǎn)不止于債務(wù)重組。這個島擁有巨大的經(jīng)濟(jì)潛力，但實現(xiàn)這一潛力需要教育和醫(yī)療等必要的公共服務(wù)能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)。而要實現(xiàn)這一點，未償還政府債務(wù)的到期支付額需要減少——并且不可因此導(dǎo)致債權(quán)人瘋搶資產(chǎn)。

特朗普政府必須予以關(guān)注，否則就太晚了。

（Copyright： Project Syndicate， 2019.）