明朝有多強大？這些“硬核技術”來回答

在同時代歐洲，鐵鍋是金貴的稀罕物。大型的鐵鍋甚至被歐洲王室當作傳家寶。在明朝平民價的鐵鍋，賣到日本就是數兩白銀，賣到歐洲更是價格翻番，年年在“國際市場”賣斷貨。其背后的“烘模技術”，今天依然在沿用。

中國歷代王朝里，大明王朝憑借強大的“核心技術”圈粉無數。在明朝，一些看似平常的“小手藝”，卻都是遠遠領先同時代歐洲的“硬核技術”（意為很厲害的技術）。不止撐起了大明朝強大的國力，更生動證明了“核心技術強國”的硬道理。

“硬核技術一”：造紙術

在明朝同時代，歐洲人其實也掌握了造紙術。但當時歐洲人的造紙方法還十分簡單粗暴，連必須的“竹簾”和“紙藥”都沒有，產品也夠“硬”：只能生產粗糙僵硬的“草紙”，最大不超過53英寸，否則一扯就破，產量也奇低。價格雖說比羊皮便宜，卻也物以稀為貴。連當時歐洲名畫家作畫，都得先在木板上打草稿，反復修改定稿后，才敢在“草紙”上來一張。但在造紙術鼻祖的中國，發展到明代的造紙技藝，卻是真“硬核”。

明朝的造紙產業，主要以青竹為原料，形成了浸漚-槌洗-兩次蒸煮-舂搗-漂白-抄紙這一整套流程。而且撈紙時用竹簾，抄紙時放“紙藥”，百分百保證紙張質量。所以當歐洲人連造“草紙”都費勁時，明朝的紙張卻是琳瑯滿目，既有精美超薄的宣紙，也有各色顏色的用紙，還有硬質的卡紙和軍用的“紙甲紙”。特別是12尺以上的大幅紙張，對于同時代歐洲人來說，真是想都不敢想。

直到“康乾盛世”年間，在中國活動且擁有豐富“偷竊經驗”的西方傳教士們，受歐洲各國政府指派，偷偷把中國的造紙技術繪制成圖畫帶回去，歐洲人才正式結束了只能造“草紙”的歷史，造出他們夢寐以求的巨幅白紙，給18世紀的西方文化來了場重大助力。

比起唐宋元各朝代，明朝造紙產業規模龐大。造紙作坊遍布全國，且有水力水錐等新裝備，僅江西鉛山石塘鎮一地，造紙工人就有6萬多。產量當然大幅飆升，于是明代紙張不但質地精美品種多，價格也十分親民，普通的“連七紙”九兩白銀買一萬多張。科舉專用的精美“抬連紙”一匹麻布就能換兩千張。紙，已是走進千家萬戶的日用品。

這“硬核”的造紙技術，捎帶推動了明代圖書市場的火爆。不但大多古典名著都是“明朝造”，大量中國書籍還走出國門。不僅日本朝鮮東南亞等國年年爆買明朝書籍，歐洲人到來后，也是跟著買。僅明朝崇禎十二年至崇禎十七年，英國牛津大學圖書館，就收入中國書籍1100多本。席卷歐洲的“中國熱”，就是這么“砸”出來的。

“硬核技術二”：黃泥水淋糖法

比起昂貴的“草紙”，另一件明代“生活消費品”，卻叫當時的歐洲人，拿著錢都難買，那就是糖果。

在當時的歐洲，“吃糖”有多難？歐洲人的制糖技術，本身就比亞洲晚得多。基本只靠進口的糖果，是當時歐洲貴族才能吃到的奢侈品，今天炒菜做飯常用的白糖，在那時更是奢侈品中的珍品。在明朝同時期的英國，白糖是醫院里限量出售的“名貴藥品”，只有重量級的王室成員，才能在生病時用上一點兒——能不能在病中吃口白糖，就是英國權貴的身份象征。

但放在同時期的明朝呢？白糖，卻正漸漸變成一件家常用品。憑的正是大明另一樣“硬核技術”：黃泥水淋糖法。

作為制糖產業鼻祖，唐宋元各朝代時，中國制糖業就突飛猛進。但制作白糖，無論技術還是成本，還都是樁難事。直到明朝中期，新穎的“黃泥水淋糖法”橫空出世，才攻克了這道難題。

黃泥水淋糖法，即將甘蔗榨汁后火熬，先按常規方法制成黑砂糖，然后把制好的黑砂糖，放入瓦制漏斗里結塊，再把黃泥水澆入漏斗產生反應，就能得到雪白的白糖。這個操作最早出現在福建，隨后火遍全國各地，更成了世界制糖史的里程碑。低成本的簡單技術，輔以明朝“蔗車”等新型制糖裝備，曾經昂貴稀少的白糖，就這樣快速生產出來。

如此火熱生產，也叫明朝的“白糖出口”異軍突起，成了直追絲綢瓷器的火爆產業：“隆慶開關”后，明朝每年輸往日本數萬擔白糖，號稱“海上馬車夫”的荷蘭船隊，也靠向歐洲倒賣明朝白糖賺差價。繞開“中間商”的英國船隊，崇禎年間起每年更是動輒數萬擔的進貨量。在明朝已是“白菜價”的白糖，就這樣風靡歐亞大陸，甚至“即遠如不列顛三島，亦有華糖蹤跡”。白花花的糖，賺足西方世界白花花的銀錢。

“硬核技術三”：烘模技術

東南沿海的白糖生產里，鐵鍋是煮糖必需的裝備。特別是佛山產的四尺大鐵鍋，一次就可煮糖汁七百斤，快速生產大量優質白糖，源源不斷“吸金”。而大鐵鍋背后，也深藏著大明朝又一項“硬核技術”：烘模技術。

明朝的冶鐵業，一直名號響亮。如焦炭冶煉技術，就甩開西方數百年;“復合炮管技術”，能以優質高效方式，成功吸納世界先進軍火裝備，讓西班牙軍官發出“比我們造的好”的驚呼。但要論影響最深遠的，還是烘模技術。烘模技術，是明代佛山獨有的制鍋技術，它以佛山特產的紅山泥，制成內外雙層泥模，將泥模用高溫烘燒后，再將融化的鐵水注入。這種方法制作的鐵鍋，不但質量精美，甚至能造出煮兩石米的大鍋，產量也十分高效，平均每個化鐵爐，一次就能產出各種鐵鍋700口。東南地區發達的制糖業，就有這技術加持。

但這“烘模技術”的影響力，比熱銷的白糖還深遠。在同時代歐洲，鐵鍋也是金貴的稀罕物，大型的鐵鍋甚至被歐洲王室當作傳家寶。于是產量高、質量強的佛山鐵鍋，當然也成了明末的“硬核物資”，惹得東西方商人紛至沓來。在明朝平民價的鐵鍋，賣到日本就是數兩白銀，賣到歐洲更是價格翻番。這硬實力的“鐵貨”，從此賣得“帆綽二洋，攸忽數千里……獲大贏”，年年在“國際市場”賣斷貨。比這價值更深遠的，還有“烘模技術”本身。歡歡喜喜扛鍋走的歐洲人，也把這技術掰碎了研究，將其變成制造近代工業大型鋼鐵件的必需技術，今天依然在沿用。

“核心技術強國”是真理，只有在開放中積極學習核心技術，才會立于不敗之地！

（《中國手工業技術通史》等）