女王的暮年

李斐然

不管在中國還是美國，83歲都是一個定義老年的范疇。人們對于一個83歲的女人的預期是，她面容蒼老，語速緩慢，她不必也不會再去參與社會公共生活，她會出現在一個舒服的角落，曬著太陽，跟更年輕的孩子們講講往日的故事。

但這顯然不是席薇亞 ·厄爾。這位傳奇女性今年83歲了，但她完全沒有一點要安穩度日的計劃。

就在去年12月，年過八旬的她還在率領團隊考察海洋，進行深海研究，她仍在深潛，即將達成自己總計8000小時的潛水紀錄。77歲時，她還在美國佛羅里達群島的“寶瓶宮”海底實驗室，完成了深海1000米的潛水，創下了單人輕裝潛水最深世界紀錄。

“深海女王”，這是潛水員們私下稱呼席薇亞的外號，也成為之后人們對她的稱呼。作為一個女性科學家，她既擁有征服科學世界的王者雄心，又將其付諸行動，攻下了許多里程碑式的成績，最重要的是，暮年的女王，還在繼續征戰。

直到83歲，這位深海女王身上依然有謎一樣的能量。今年4月底，她為了保護海洋的活動到訪中國。歷經十幾個小時的長途飛行，連續近36個小時的密集工作，與她同行的年輕助理們幾乎都累倒了，而同樣全程參與工作的席薇亞依然精神抖擻。就連跟她打招呼，都能感受到那份滿溢的活力：“Hey！ Im Sylvia， from the ocean！（嗨，我是席薇亞，來自海洋！）”

在海洋的世界里，席薇亞不僅是一名探險者，還是一位資深海洋科學家，一名致力于海洋保育的寫作者和演說家，她親自創辦了數家潛水相關的企業，研發幫助深潛的技術產品。

《紐約客》是這樣形容這位女科學家的：席薇亞擁有標準商業廣告般的笑容，乍看上去，她就像是最標準的淑女，苗條、標致、有教養，讓人誤以為這是一個溫柔的美國甜心。但那些與她共事的人會知道，這是歷史上最為強悍、最有力量、最具魄力的潛水家。她近8000小時的深潛經歷，絕大部分是在高度危險的狀況下完成的，她有時甚至需要靠自己一個人的力量，與困住自己的鯊魚搏斗，脫離死亡危機，這是絕大多數男性潛水家都無法企及的境界。

席薇亞擁有一座深海王國，這是她的特別之處，但恰恰是她的這種特別，也讓她成為大地上最孤獨的人之一——沒有人和她一樣，來自海洋。

全世界只有她一個人，在深海解開纜索保護，在無纜狀態下自由在海床上行走超過兩個小時。所以，也只有她能告訴那些生活在陸地上的人們，深海深處長什么樣子：“你以為深海會是如同死寂一般的黑暗嗎？完全不是！海底有各種生物發出的五彩繽紛的熒光，那是一個嶄新的世界。那一幕絕不遜色于觀看任何一場夏天夜晚的人造煙火表演，美極了。”

可是，對于生活在大地的人類來說，這實在是太遙遠的景象。沒有多少人能夠理解她的世界，在探索海洋的路上，她總是孤身一人。

她曾在讀博期間與一位動物學家結婚，并因此中斷自己的博士生涯。“他是一個標準的博物學家，在自己的小森林里安頓下來，這是他想要的生活，可是我還想要繼續全世界的探險。”她的第一段婚姻在維系了9年，生了兩個孩子之后，以離婚告終。她后來又經歷了兩段婚姻，但最終都以分手結束。而在第二段婚姻期間，懷孕4個月時，她還完成了深海下潛。特立獨行的生活方式畢竟超出了大地上大多數人所能接受的婚姻內相處模式，這讓她一次次失去同行者。

她開始追逐一種新的生活，目的地是深海的最深處。1964年，席薇亞報名參加了一場在印度洋進行的為期6周的科學探索，這是她一生至關重要的一次航海。當時船上有71名研究員，除了席薇亞以外，都是男性。當時的美國報紙用標題調侃她，“席薇亞要跟70個男人一起出海，她覺得這沒什么問題”。

席薇亞說：“我從不期望女性身份給我帶來便利，我也不希望因為自己是一名女性，就享受某種區別對待。我是一個科學家，這才是我的定義。”

1970年，她還帶領了一支女性團隊，參與美國探索海洋的“玻隕石計劃”。事實上，最初華盛頓方面并沒有料想到會有女性申請參加這項計劃，但是當席薇亞提交了申請，他們認真考核了這位申請者，發現她的履歷之優秀讓他們沒有任何理由拒絕。也因為此，美國政府最終資助了這支女性團隊，由席薇亞帶隊，讓女性科學家展開水下生存實驗。

這場航海改變了席薇亞，“過去的我只能抓住別人創造的機會，別人創辦了航海計劃，我能做的只是申請，希望自己能參加，但現在我意識到，我想要自己去創造這個機會，我決心自己去帶來改變。”從那以后，她逐漸擴大自己的領域，不再僅僅聚焦于科學探險。她創立了海洋裝備公司，去研制潛水器，她還創辦了“藍色使命”組織，向公眾做海洋知識的傳播。席薇亞被《時代》周刊評為“我們星球的第一英雄”。

站在女王身邊，你會很快感受到這種強烈的緊張感。在與她長期合作的工作人員間，悄悄流傳著無數關于她的傳說——她每天只睡三四個小時，只有在剪頭發的時候，才會允許自己在白天睡覺。采訪的房間里有兩個座位，一個寬大柔軟到可以躺下的單人沙發，和一把窄小的硬質塑料椅子，席薇亞毫不猶豫地坐在了不舒服的硬椅子上，而這個選擇并不完全出于謙讓，“我不能坐在沙發上，我不喜歡太舒服，那會讓我睡著的”。

自從開始海洋探險，席薇亞就不再吃魚。現在的她是完全的素食者，而且，她幾乎會試圖說服自己見到的每一個人——來采訪的記者、談合作的投資人、政府官員，甚至只是在電梯里遇到的普通路人——不要再吃魚。“人類的每一個選擇背后，都意味著一個具體的代價。你以為餐桌上只是一份12.99美元的吞拿魚三明治，但它背后真正的代價是毀滅性的。”席薇亞說。

活在海底，那究竟是一種什么感覺？

她慢悠悠地描述起那個迷人的世界——生活在深海底的并不只是一群魚，每一條魚都有自己的性格、自己的生活、自己的故事。有的魚非常害羞，它會在潛水器接近的時候，小心翼翼地躲開，有的魚卻斗志昂揚，主動湊過來，巴不得要跟你打一架再離開，還有的魚就像人類一樣，充滿好奇心，圍著你眼巴巴地望著……

席薇亞回答，“在那里，每一個生命都有著自己最自在的樣子，它們有自己的規則、自己的活法、自己的小世界。就像是人類的城市上空飛過一只鳥，那只鳥兒能窺探我們的生活，而在海底，我就是那只自由飛翔的鳥兒，代表人類瞥見魚兒的生活。我很享受透過它們的視角所看到的世界，我總期待著潛入水中，進入深海，那種感覺就像是——回家。”