太后過年

胤思

清朝時，大年三十前一個星期，慈禧就開始“放假”了，不再處理國事。國印封置，直到來年再拿出來用。

貴為天尊，過慣衣來伸手飯來張口生活的慈禧，過年時會如普通家庭主婦那般，要親自動一動手，做糕餅就是一項。糕餅是備新年祭祀用的，慈禧顯得很虔誠，第一塊糕餅要由太后親自來做。

當慈禧說要開始做糕餅時，大家都跟她走進一間專為做糕餅而設的房里。糕餅是將面粉、糖和酵母混合起來，揉成面團，然后再上鍋蒸，能跟面包一樣發起來。誰做的糕餅發得最厚，誰就被認為是神最喜歡的，運氣一定最好。

慈禧做的糕餅發得最高，大家都向她祝賀，她自己也很高興。后來她又命身邊每人都做一個，結果大家做的都不如太后的好。

慈禧真是做得最好？不是，是宮妃、侍女有意做不好，討慈禧高興的。

慈禧很看重過祭灶，偶爾還會和下人說個笑話。糖果預備好后，大家立刻將這些東西擺在專為敬灶神而設的桌子上。太后扭身對大廚說：“當心，灶神就要到天上報告一年中你偷了多少東西，馬上就要降罰于你的。”

過年貼“福”字是百姓人家必不可少的內容，慈禧也挺當回事情的。慈禧還有一大愛好，喜歡寫“福”字送給大臣幕僚，這或許也是她籠絡人心的一種手段。

祭灶后第二天一大早，慈禧便會來到大殿，其時大張的紅黃綠各色紙早已預備好放在案上，她拿起一支大筆，在紙上書寫“壽”“福”字。一“福”值千金，能得到慈禧親手寫的字，自然是一份莫大的榮耀。但這些字卻不一定全是慈禧手寫的，寫累了，就讓宮妃或文書代寫。

慈禧很喜歡過年，除了熱鬧外，還可收到很多貴重的年禮，這些后來都成了她的陪葬品。

1928年7月，軍閥孫殿英掘開慈禧的定東陵，盜得了大量的珍寶，光是置放在慈禧腳兩邊的翡翠西瓜，就值白銀220萬兩。這么多的珍寶不少來自她過壽和過年節時收受的禮物。

慈禧對送她的年禮很在乎，會一件件看，喜歡的就留下來用，不用的就鎖進庫內，也許再不去看上一眼了。這些禮物包括細小的用品、珠寶、綢緞，甚至還有衣服，應有盡有。

慈禧28歲與慈安一起“垂簾聽政”，至她74歲死去，執掌大清江山長達半個世紀，每年過年要收到多少禮物？有時一年就能收到滿滿幾個房間。

因為禮物太多，慈禧設有專門收藏間，這就是“鎖在庫內”一說的由來。慈禧地宮中陪葬品價值白銀億兩，有不少人對此一直感到疑惑，哪來那么多珍寶？看到這兒應該明白一點兒了吧。

選自《民間傳奇故事》