基督教對英國閱讀社會的影響（18-19世紀）

【摘 要】 18世紀末到19世紀的英國迎來了大眾閱讀的時代，作為一個無論是政治還是文化都深受基督教影響的國家，社會上的這股閱讀潮自然也不例外。基督教對閱讀活動的影響是多方面的，在既促進閱讀傳播的同時，也在某種程度上抑制著它的發展。

【關鍵詞】 基督教 閱讀活動 影響

一、積極影響

基督教對傳播閱讀的積極作用主要體現在兩方面：

一方面是教會為民眾提供了數量可觀的讀物，讓人們在書籍匱乏又渴望閱讀的年代至少有書可讀。宗教文學在十九世紀的英格蘭風靡一時，從火車站、軍營到停泊在路上的軍艦;從監獄、出租房到工作場所都遍布小販的身影，他們會在禮拜天派發宣傳冊，這種現象在當時社會上是普遍存在的。這種大量派發印刷品的做法大大提升了大眾的識字率，因為只有當人們接觸到讀物，意識到有書可讀的時候，他們才會認為識字是有意義的，進而才會更加積極的學習識文斷字的本領。一些民眾喜歡聽有文化的人口頭傳述，但絕大部分人還是傾向于自己閱讀;此外，閱讀福音單張能夠鍛煉以及提升人們的閱讀能力。之后由于一些宗教學會頻繁活躍于民間，傳播各種宗教知識，這才使得原本不可能接觸到書籍的窮人們有書可讀。

當然，宗教文學的目標讀者不只有窮人，生活富足的人也同樣深受其影響。由于福音單張會印發給基督家庭的兒童，福音主義在中產階級的家中盛行起來，具有教化意義的故事和嚴肅性說教類作品備受追捧，形成了一個巨大的宗教文學需求市場。1816年到1851年，Charles Knight通過分析《倫敦圖書目錄》發現，這幾十年一共出版了45260冊圖書，其中有13000冊（超過了總數目的五分之一）是“神學作品”，與3500本小說、3400本詩歌戲劇和2450本科學書籍形成鮮明對比。我們無法確切知道19世紀英國到底發行了多少件宗教作品，但可以肯定的是，其產出量是相當驚人的：1804到1819年，英國和外國圣經協會發行了兩百五十多萬冊的圣經和圣約。由于當時傳教活動還沒有開始，所以這些書籍幾乎全在英國國內消耗掉了，僅十九世紀上半葉就發行了1600萬冊的圣經和圣約。

另一方面是基督教的各種組織和活動也大大推動了閱讀活動的傳播。這個時期活躍著三大宗教組織，分別是倫敦圣教書會 （始于1799），該組織主要負責廉價福音庫的工作，是當時圣經、圣約及福音單張的獨家經銷商;英國和外國圣經協會（始于1804）發行了許多版次的圣經及其譯本;以及備受人尊重的加爾文循道會。由于福音派對精神需求極為重視，他們使閱讀圣經成為一種儀式。因此在其舉辦的慈善性教育活動上會向普通大眾傳播最淺顯易懂的基礎知識，幫助他們識字以便能夠參與到宗教的神圣儀式中。

二、消極影響

基督教對于閱讀的傳播起到了強有力的推動作用，但也存在其局限性。出于宗教目的，教會在鼓勵人們閱讀的同時也給了他們極大的限制，尤其是對于書目的選擇。

福音單張的大量派發雖然有助于大眾提高識字率，并沒有激起人們廣泛的閱讀興趣。教會一直試圖剔除掉的那些“危險”的讀物，人們實際上十分喜歡。大眾對于查封售賣非宗教文學店鋪的做法十分憤怒，認為這些人干涉了他們選擇書籍的自由，使他們別無選擇的閱讀福音單張。福音教派對虛構文學充滿了懷疑，剝奪了人們選擇文學的權利，而這個懷疑決定了整個世紀無數人的閱讀走向。

文學上最具影響力的福音派思想之一來自于施洗者約翰·福斯特1805年的著作《致朋友的信合集》。他在書中提出，“所謂的純文學絕大部分對基督教都是有害無利的，因為他們會不知不覺地宣揚一些與宗教原則相悖或至少是不受宗教認可的思想，潛移默化地影響了某些無宗教信仰的人。”許多嚴格的福音派思想家認為虛構文學會危害到良善的基督教徒，而人類是經不起誘惑的，因此采取一些使靈魂免受威脅的措施使很有必要的。“一個對文學完全不感冒甚至討厭文學的頑固教士一定會對各個階級熱愛文學的人造成影響！”正如前面部分提到的那樣，該影響十分巨大，尤其在世俗小說方面。十九世紀早期，討伐小說的浪潮達到其問世以來的峰值。討伐的目標主要是帶有煽情主義和感傷主義的小說。1815年到1817年間宗教文學攻擊的重點對象是也“危險”的文學形式及小說，甚至有人會使用化名來恣意譴責虛構小說。他們認為小說是具有想象力的，而人們一旦受到想象力的誘惑便會一發不可收拾地陷進去，甚至開始自欺欺人，因為“小說中虛構的象征只會加劇人們無休止的想象自身難以企及的歡愉，將生活本身當作一場夢境，而現實的痛苦與不堪則會因為我們對生活錯誤的期待和對幸福錯誤的定義被忽視。”虛構小說和戲劇在基督徒看來是一系列罪惡之源，它們百害而無一利。《循道會雜志》的一位作家勸誡道：看看那些讀《湯姆瓊斯》和《堂吉訶德》等書籍的人，他是否會更加見多識廣或者兢兢業業？很顯然他們并不是，所以結論是：閱讀虛構小說浪費了上帝恩惠的時間。

然而這類書籍卻深受知識文化水平較低的讀者喜愛。教士們擔心如果任由小說發展下去，半文盲的讀者可能就不會讀任何有關宗教的書了。因此，各宗教派別都提醒人們要警惕“通俗文學”;想法設法啟發民眾，試圖從根源上消除對人們對虛構小說渴望。雖然他們的企圖最終失敗了，但不得不承認他們減緩了閱讀在民眾中的普及速度。總而言之，宗教嚴格控制著普通大眾所能涉獵的文學范圍和類型。

在18、19世紀的英國社會，無數的普通大眾得益于基督教而開始接觸文字和閱讀，推動了整個社會的文明和進步;但由于嚴格的控制書籍類型和內容，基督教又給當時閱讀社會的進一步發展帶來了極大的阻礙。處于那個時代的民眾對基督教種種行為的詳盡看法我們不得而知，但從后世的眼光來看，基督教對英國閱讀社會影響是復雜而矛盾的。

【參考文獻】

[1] 馬瓛，趙俊玲.英國閱讀社成人閱讀活動的特點及啟示[J].河北大學成人教育學院學報，2012，14（01）：108-110.

作者簡介：李淑君（1995—），女，漢族，河北邯鄲市人，文學碩士，單位：天津師范大學外國語學院英語語言文學專業，研究方向：英美文化。