信息技術(shù)教育與國家戰(zhàn)略

魏寧

在剛剛過去的5月，有兩條新聞足以引發(fā)人們的關(guān)注。第一條自然是牽動億萬人的中美貿(mào)易戰(zhàn)，這個無需贅言;而第二條新聞雖然不是萬眾矚目，卻足以引起教育工作者的高度重視，那就是5月16日到18日在北京舉行的“國際人工智能與教育大會”，這是一次罕見的高規(guī)格會議。雖然“國際人工智能與教育大會”沒有任何議題涉及當下中美間的競爭與博弈，但我要說的是，我們顯然可以看到它們之間隱含的邏輯關(guān)聯(lián)。前者用鐵的事實告訴我們，核心技術(shù)競爭力對于大國博弈乃至國運興衰有著重大的意義，而后者則以實際行動對外宣示，中國對高科技人才的教育與培養(yǎng)有著長遠的規(guī)劃。

如果我們站在國家戰(zhàn)略的高度，將會看得更加清晰。在人類歷史上，幾次革命性的質(zhì)變都來自技術(shù)的飛躍：蒸汽機的出現(xiàn)帶來了第一次工業(yè)革命，電的出現(xiàn)主導(dǎo)了第二次工業(yè)革命，計算機的出現(xiàn)引發(fā)了第三次工業(yè)革命。當前，人類正站在第四次工業(yè)革命的大門前，而這一次給人類帶來質(zhì)變的推手將是人工智能、虛擬現(xiàn)實、機器人、大數(shù)據(jù)等新一波信息技術(shù)。對于前三次工業(yè)革命，由于彼時中國的落后，只能遺憾地失之交臂，這造成了之前中國遠遠落后于歐美發(fā)達國家且長期處于追趕的境地。但這一次不同，中國完全有機會以技術(shù)大國的身份參與其中，甚至在一些核心技術(shù)上具備相當?shù)母偁幜ΑＲ匀斯ぶ悄転槔?月25日發(fā)布的《中國新一代人工智能發(fā)展報告2019》（中英文版）顯示，我國人工智能發(fā)展已經(jīng)在某些方面具有優(yōu)勢：2013—2018年我國人工智能論文發(fā)文量全球領(lǐng)先，特別是在全球居前1%的高被引論文中，我國居全球第二;截至2018年底，我國人工智能企業(yè)數(shù)量為3341家，也位居世界第二位。

同時，我們必須清醒地認識到，要想在世界技術(shù)革命中占據(jù)一席之地，歸根結(jié)底得靠人才。此次中美貿(mào)易戰(zhàn)告訴我們核心技術(shù)的重要性怎樣說都不過分，而核心技術(shù)的競爭本質(zhì)上就是人才的競爭。雖然從數(shù)量上說，中國在人工智能等領(lǐng)域的高技術(shù)人才擁有量僅次于美國，但創(chuàng)新型人才的數(shù)量則存在著明顯不足。而人才特別是創(chuàng)新型人才的培養(yǎng)是不可能一蹴而就的，它需要進行長期的戰(zhàn)略性布局，需要“從娃娃抓起”，制定一個從基礎(chǔ)教育開始的長鏈條人才培養(yǎng)規(guī)劃。

它需要在小學(xué)階段讓孩子們?nèi)媪私馊斯ぶ悄艿雀咝录夹g(shù)在生產(chǎn)生活中的應(yīng)用，感受身邊的高新技術(shù)，進而培養(yǎng)他們對深入學(xué)習(xí)技術(shù)的興趣，這是高科技人才的起點。到了中學(xué)階段，逐漸向孩子們傳授高新技術(shù)的相關(guān)必備知識，引領(lǐng)他們邁入高科技的門檻。簡言之，高科技人才是不會自己突然冒出來的，如果沒有基礎(chǔ)教育階段的相關(guān)教育，所謂的高科技人才只能是無源之水、無本之木。

可喜的是，近年來人工智能、編程、機器人、創(chuàng)客等課程在基礎(chǔ)教育領(lǐng)域正如火如荼地開展，已成星火燎原之勢。在國家已經(jīng)將人工智能等為代表的高新技術(shù)上升到國家戰(zhàn)略高度的背景下，我們應(yīng)該自豪地說，中小學(xué)的信息技術(shù)教育同樣是具有戰(zhàn)略意義的，因為它就是整個國家高科技大戰(zhàn)略鏈條上不可或缺的一環(huán)，是為中國的國家戰(zhàn)略奠基的。