“東鐵迷局”能否柳暗花明？

林涵

東鐵項目一波三折

東鐵項目開啟于2016年，時任馬來西亞總理納吉布發表財政預算案時宣布東鐵項目造價為550億林吉特（約合人民幣894億元）。2017年8月，由中國交建承建、全長688公里的東鐵項目舉行了動土儀式。

這看似波瀾不驚、皆大歡喜的一個基建項目，隨著2018年5月馬來西亞政壇的“變天”，東鐵項目也進入了一波三折的坎坷歷程。

2018年5月，新政府上臺后，馬哈蒂爾宣布重新審查一些中資項目，其中包括東鐵項目。馬哈蒂爾說：“有鑒于東鐵項目過于昂貴，政府可能考慮取消該項計劃。”

7月4日，東鐵項目承建商中國交建發布公告，確認收到了馬來西亞財政部屬下政聯公司馬來西亞銜接鐵道公司（MRL）暫停東鐵計劃所有工作的通知。中國交建表示，尊重并遵守馬來西亞法律，別無選擇之下，只能遵守停工指示。當時，東鐵項目已經完成了14%的工程。

緊接著，8月29日，馬來西亞內閣表示，東鐵計劃尚未取消，當局正與中方協商降低其成本。并稱，如果中方不能降價，馬來西亞政府將要求取消該中資基建項目。但這涉及巨大賠償，賠償數額暫不得而知。

此后，馬來西亞取消東鐵項目的消息不斷傳出。而且，關于是“取消”還是“暫停”該項目，馬來西亞政府內部不盡統一的說辭也一度讓東鐵項目變得撲朔迷離。2019年1月，馬來西亞內閣表示決定終止東鐵項目，但這一說法馬上被馬哈蒂爾以及馬來西亞財政部長林冠英否認。

2019年2月，東鐵項目又迎來了新的轉機。據馬來西亞《星報》19日報道，馬來西亞外交部長賽夫丁.阿卜杜拉日前表示，該國與中國就重啟東鐵項目的談判取得了進展，中國愿意降低該項目價格，且雙方的磋商進入“最后一公里”階段。

至此，一波三折的“東鐵迷局”仿佛就要柳暗花明。不過，該項目坎坷命運背后的原因仍然值得深究。

懸而未決的背后

從新政府上臺后的重新評估，到作出取消或暫停的決定，再到推進希望重啟項目的談判，都反映出馬來西亞政府對東鐵項目的“糾結”。這“糾結”的背后既有關乎國家利益的考量，同時也有政黨間角力的微妙因素。

成本問題是馬來西亞政府擱淺東鐵項目的首要顧慮，也是其一直對外宣稱的“直接理由”。2019年1月29日，馬哈蒂爾在記者會上表示，東鐵項目耗資龐大，這份合約可能花費超過1000億林吉特，“這將讓我們一貧如洗”。不過，如果取消東鐵項目，馬方必須支付高達220億林吉特的賠償金，且需要在3個月內償還所有的貸款與利息。這也是馬來西亞政府一度改口稱東鐵項目并非“取消”，而是“暫停再議”的主要原因。

若經濟上真的無法承擔東鐵這一項目，馬來西亞大可果斷放棄該項目，不過，從長遠利益來看，事情往往沒那么簡單。著名評級機構普惠集團認為，馬來西亞政府不想徹底終結東鐵項目，因為當局只想縮小其規模并削減成本。

東鐵項目對馬來西亞發展的促進作用不言而喻。據英國《金融時報》的報道稱，對馬來西亞來說，鐵路港口等基礎設施建設項目能夠落地，意味著可以幫助其相對落后的東部地區連接經濟發達的西部地區，可以幫助其本國經濟實現更加均衡的發展，這也就意味著長期的收益。如果完全停止修建東海岸鐵路，失去的可能是未來經濟發展的機會。

不過，除了經濟方面的考量，東鐵項目的一波三折與政治因素不無關系。

中國社科院亞太與全球戰略研究院研究員許利平在接受媒體采訪時表示：“因為這個項目是中國與馬來西亞納吉布政府簽署的，所以馬哈蒂爾執政后，便對此項目展開評估，這屬于政治因素的影響。”

這一“明面”上的政治因素眾所周知，但在馬來西亞政商界看來，東鐵項目一波三折的政治因素并非僅限于此。Marvin是馬來西亞的“中國通”，對中馬合作有著自己獨特的見解。在接受本刊記者采訪時，Marvin說道：“馬來西亞有13個州屬，東鐵項目經過3個州，分別是彭亨州、登嘉樓、吉蘭丹州。其中2個州是反對黨的執政州屬，即國陣執政聯盟和伊斯蘭黨。執政黨會認為，為什么我要給反對黨執政州屬提供發展機遇？而對于老政治家馬哈蒂爾來說，對伊斯蘭黨的拉攏也好，角力也好，都會對國家未來的發展和導向造成影響。這是一種很微妙的關系。”

Marvin認為，東鐵項目已經不是單純的中馬兩國合作，而是馬哈蒂爾對自身政治生涯的長遠考量。他說：“東鐵項目如果處理得好，可以拉攏反對黨，發展壯大希望聯盟，而且，馬哈蒂爾成立的土著團結黨發展壯大成為另一個巫統也不是不可能。”

在路上的中馬合作

近期，世界銀行在一份關于2019年的經濟報告中指出，馬來西亞2019年經濟將不會太樂觀，原因就在于其擱置東海岸鐵路和隆新高鐵等基建項目的舉動，將給該國經濟發展帶來較大的負面影響。世界銀行表示，隨著全球經濟的放緩，借貸成本會越來越高，屆時馬來西亞的債務也會持續攀升。

按照林冠英部長的說法，截至2018年底，馬來西亞政府債務和負債規模已經占到該國GDP的80.3%（約1萬億林吉特/2456億美元），遠高于馬來西亞前任政府所披露的55%的水平。

其實，可供馬來西亞選擇的余地并不多，“合則兩利”是大家心知肚明的道理。

長久以來，中馬合作一直是中國—東盟區域合作中的有力典范。特別是近幾年來，中國作為馬來西亞最大的貿易伙伴，對馬來西亞的投資從2012年到2017年翻了5倍之多，2017年中國對馬來西亞的直接投資達到了23.6億美元。

不過，受東鐵項目的牽連，在2018年，這個情況有了一些微妙的改變。之前對投資馬來西亞持熱情態度的一些投資者，在東鐵項目擱淺后，投資態度轉為觀望和審慎。普惠集團發布的報告稱，希望聯盟政府暫擱東鐵項目，導致來自中國的直接投資在2018年驟降至32億林吉特，結果造成馬來西亞經濟放緩。

從傳統意義上來說，馬來西亞始終珍惜與中國的經貿關系。正如馬來西亞元老理事會主席達因所說的：“我們與中國的關系發展不只45年，我們早在馬六甲王朝時期就建立了聯系。我們是老朋友。我們在文化和經濟上與中國非常接近，他們非常滿意馬來西亞，我們也很滿意中國。”

在長達9個多月對于東鐵項目反復而矛盾的表態后，2019年2月份開始，馬來西亞對該項目的態度漸趨明朗。

2019年4月份，第二屆"一帶一路"國際合作高峰論壇將在中國北京舉行，據媒體報道，屆時，馬哈蒂爾將會出席論壇，并與中國領導人就東鐵項目進行磋商。馬來西亞民眾普遍認為“4月份馬哈蒂爾的中國之行將是解決東鐵項目的最佳契機”。

Marvin對于接下來馬哈蒂爾的中國之行還是充滿期待的：“等著看吧，懸而未決終須決，相信4月份馬哈蒂爾的中國之行，將會給東鐵項目，以及中馬合作打開新的局面。”

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