火星氧氣藏在鹽水里

淺草

火星大氣中可能含氧量不高，但這并不一定意味著火星本身缺少氧氣。火星表面雖然布滿塵埃，但對火星含鹽地下水中溶氧量的計算表明，在其地下藏有大量的氧氣——可能足夠維持簡單生命的生存。

我們知道火星表面是有氧氣的，這就是為什么它看起來是紅色的原因：火星塵埃中的鐵與氧氣發生反應，于是產生了紅色的鐵銹。

美國宇航局的一位科學家最近計算了一下火星地下水中可以溶解多少氧氣。因為火星上氣溫非常低，如果有液態水的話，也只能以含鹽量極高的鹵水的形式存在，因為鹵水比純水的冰點低。他發現，在特別寒冷的條件下，某些類型的鹵水所能溶解的氧氣量幾乎與地球上的海水一樣多。這足以滿足微生物的需要了，甚至可以讓像海綿這樣的簡單動物維持生存。

只是我們現在還不知道火星上是否真有液態鹽水存在，盡管有一些線索暗示了其存在的可能，比如反復拍攝到的從火星山坡上劃下來的一條條暗線，看起來像是被水沖刷出來的深溝。但是，對此大家的意見還不一致。

不過，即使火星上有含氧豐富的鹽水，也不能保證一定有生命存在。因為這件事情就像硬幣的兩面：倘若生命需要呼吸，有氧氣當然好，但含氧量過多則對生命有害。比如，像過氧化氫、高錳酸鉀這類含氧量極高的化合物可以損傷細胞，對于以單細胞形式存在的原始生命尤其有害。