反復爆炸的宇宙“吸血鬼”

像太陽這樣的天體，幾十億年后就會演化成紅巨星，最終會在一場爆炸中結束自己的生命。可是你見過每十年或幾十年就爆炸一次的天體嗎？

這種天體叫復發(fā)新星，通常存在在雙星系統(tǒng)中，由一顆白矮星、一顆伴星組成。白矮星是恒星演化成紅巨星后，坍縮而成的致密天體。在雙星系統(tǒng)中，白矮星就像吸血鬼一樣，從伴星那兒不斷地汲取氫元素“血液”。大量的氫元素在白矮星上沉積，白矮星不斷壓縮和加熱這些氫元素，最終產(chǎn)生聚變反應，引發(fā)爆炸。

每一次爆炸都是非常驚人的。爆炸使得天體的亮度比原來亮了不止一百萬倍，大量物質也被噴發(fā)到太空中。反復的噴發(fā)還會使天體周圍的塵埃膨脹，形成龐大的星云。最典型的爆發(fā)模式是每十年或幾十年發(fā)生一次，但也有例外，比如被稱為M31N2008-12a的天體爆發(fā)的頻率就高達一年一次，截至目前它已經(jīng)爆發(fā)了上百萬次，形成了直徑超過400光年的龐大星云。

當然，這種爆炸也不是永恒的。當白矮星偷取伴星物質，質量達到錢德拉塞卡極限（1.44倍太陽質量）時，這個“吸血鬼”就會發(fā)生最后一次爆炸，成為一顆la型超新星。