1974年8月1日上午10時許,我國第一艘核潛艇交艇命名大會在東北某造船廠舉行。海軍司令員蕭勁光在會上宣讀了中央軍委命令:現決定,將該艇命名為“長征1號”,正式列入海軍戰斗序列,并授予軍旗一面。首任核潛艇艇長楊璽接過獵獵舞動的軍旗。從此,我國成為世界上第五個擁有核潛艇的國家,人民海軍進入了核海軍的行列。
核潛艇是潛艇中的一類,指以核反應堆為動力來源設計的潛艇,其水下續航能力為20萬海里,自持力一般是60~90天。由于核潛艇可以裝備帶核彈頭的彈道導彈,所以核潛艇是一國潛艇中的戰略打擊力量,也是海基核力量的主要實現形式。
1954年,美國第一艘核潛艇服役。1957 年,蘇聯的核潛艇下水。這對國家安全是嚴峻的挑戰,但由于當時我國的科技水平很低,不具備馬上研制核潛艇的能力。

1957年,由蘇聯“轉讓制造”的我國“03”型常規潛艇建成。1958年6月13日,我國第一個核反應堆達到正常運行水平。據此,中央軍委主持科技工作的副主席聶榮臻向毛主席和黨中央提交了關于開展研制中國核潛艇(時稱“原子潛艇”)的報告,并得到了中央批準。自此,一個高度機密的研制計劃被提上了中央軍委的議事日程。
當時,中央軍委確定的目標是首先研制彈道導彈核潛艇;然而,我國在研制核潛艇的初期階段就遇上了種種阻力和障礙,可謂是一波三折。先是蘇聯突然發難,拒絕援助,并進行技術封鎖,之后甚至中斷了技術援助。毛主席深知核潛艇對于一個瀕海大國的戰略作用,于1959年發出“核潛艇,一萬年也要搞出來”的誓言,激勵國人自力更生,奮發圖強,核潛艇工程也被列為國家重點工程項目。
20世紀60年代初,我國遭遇三年自然災害,不具備同時開展多個重大項目的條件。核潛艇被列為“暫緩”項目,正常的研究工作于1962年面臨中斷。即使在如此困難的情況下,1963年,在國防部艦艇研究院內還是增設了潛艇核動力工程研究所,開展了潛艇核動力裝置總體方案的論證以及設計工作;鈾濃縮工廠取得了高濃縮鈾合格產品,半年后生產出合格的核燃料元件;1964年,二機部成立反應堆工程研究所……
到了20世紀60年代中期,我國經濟狀況明顯好轉,常規潛艇的仿制和自行研制獲得成功,核潛艇研制的相關前期準備已比較充分,具備正式開展型號研制的基礎和條件。
之后,我國核潛艇的研制工作按部就班開展,核潛艇基地也于20世紀60年代后期開始興建。
1968年11月,我國自己研制的第一艘魚雷攻擊型核潛艇緊鑼密鼓地開工了。
1969年10月,國務院、中央軍委核潛艇工程領導小組成立。
1970年12月26日,我國第一艘核潛艇勝利下水。
1971年7月1日,我國首次在潛艇上實現核能發電。
1974年8月1日,我國第一艘魚雷攻擊型核潛艇航行試驗成功,正式編入海軍部隊。
在研制魚雷核潛艇的同時,我國還開展了彈道導彈核潛艇的論證研究工作。
根據核潛艇及其武器裝備進行海上試驗的需要,我國還建造了魚雷、水聲和潛地導彈三個專用試驗場,為核潛艇的研制試驗發揮了重要作用。
1975年8月,第一代魚雷攻擊型核潛艇完成了設備和總體定型。
1981年6月,海軍第一個核潛艇基地主體工程竣工,1984年第二期工程開工。1982年9月,海軍第二座功率更大的長波發信臺建成,改善了遠洋水下潛艇的通信。1986年,“403”號核潛艇完成了連續90個晝夜的自持力考核訓練航行……
1988年是中國核潛艇研制歷程中難忘的一年。這一年,魚雷核潛艇進行了水下深潛試驗、水下高速航行試驗和大深度發射魚雷試驗。這一年,彈道導彈核潛艇圓滿完成水下發射潛地導彈試驗,結束了第一代彈道導彈核潛艇的全部試驗任務。也是在這一年,海軍開始安排以提高第一代核潛艇裝備安全可靠性為重點的綜合治理工程。
由于核潛艇導彈艙裝備了戰略核武器,使核潛艇成為真正意義上的國家隱蔽的核威懾與核反擊力量,標志著中國海軍的戰略性突破,大大提高了中國在世界上的戰略地位。
1990年,中國第一代的最后一艘魚雷核潛艇下水。從此,我國加快了第二代核潛艇的研制工作。
如今,第二代核潛艇已經批量生產、批量服役,其設施更加完善、性能更加先進,海上作戰能力和核反擊能力得到大幅度提升。此外,還有引人關注的第三代攻擊型核潛艇095型核潛艇,它被認為采用了中國在核潛艇領域最先進的技術。
在095型核潛艇服役后,有消息稱,中國已經開始建造新一代的096型戰略核潛艇。所謂戰略核潛艇,就是以裝有核彈頭的潛射彈道導彈為主要武器的核潛艇,也稱彈道導彈核潛艇。有分析認為,095型核潛艇和096型戰略核潛艇將成為中國未來30年水下部隊的核心力量。096型戰略核潛艇也將使中國第一次具備可靠戰略核反擊的能力。
2018年4月12日,我國海軍舉行了中華人民共和國成立以來最大規模的海上閱兵,這也是我國第一次在南海海域舉行閱兵。在此次閱兵中,我國海軍新型戰略核潛艇改進艇首次公開亮相。 (陳 昕)