首張黑洞照片令全球激動萬分

一個國際科學團隊4月10日發布了有史以來的第一張黑洞照片。這是天體物理學界的一個里程碑事件。

據報道，該團隊利用一個全球望遠鏡網絡，通過各地射電望遠鏡的協作，對黑洞這種連任何物質和光都無法逃逸的擁有巨大引力場的天體實現了極高分辨率的觀測。以前曾有觀測被黑洞吞噬的氣體等釋放X射線的先例，但直接捕捉到連光都無法逃逸的黑洞尚屬首次。愛因斯坦百余年前預言黑洞存在的廣義相對論得到印證，專家稱，“這是有助于解開謎團重重的黑洞性質的諾貝爾獎級別成果。”

這項研究是由“事件視界望遠鏡”項目實施的，該項目始于2012年，旨在利用一個全球地面望遠鏡網絡直接觀測黑洞的周圍環境。照片是在全球多個城市同時舉行的新聞發布會上發布的。照片顯示的是位于星系M87中心的黑洞。這個黑洞距離地球約5500萬光年，質量是太陽的65億倍。由于光無法從黑洞逃逸，對黑洞進行觀察極為困難。科學家們通過黑洞周圍的光環——在事件視界邊沿以極快速度運行的彌散物質和輻射——勾勒出的黑暗區域來顯示實際的黑洞。這就是所謂黑洞的“陰影”或“輪廓”。

人類“發現”黑洞的歷史可以追溯到18世紀末。1783年，在牛頓提出萬有引力定律一百年后，約翰·米歇爾首次提出，可能存在比太陽更大的恒星，其質量大到逃逸速度超過光速，光都被這種恒星的引力拽回去，無法逃脫。1915年，愛因斯坦在狹義相對論和四維時空幾何基礎上，提出真正“預見”黑洞的廣義相對論。