晉商大賈渠本翹

馬楠

渠本翹，字楚南，山西祁縣人，中國近代工業的創始人之一。他集官、商、紳為一體，是晉商的代表人物。

渠本翹自幼就讀于私塾，并在天津接受了良好的教育。光緒十八年，渠本翹中了進士，此后赴日本留學，曾任清廷駐日本橫濱領事。多年的海外經歷使渠本翹的眼界、思維遠遠超過了老一代的晉商。他從傳統票號中抽資興辦實業，借助西方的工業文明給晉商的事業中注入了新的血液;還曾牽頭晉商票號改組銀行，嘗試涉足現代金融業。

但是由于中國民族資產階級的先天不足，渠本翹的眾多努力最終也化為泡影。

興辦實業

發源于山西祁縣的祁幫商人是我國清代商界一支勁旅，而渠氏是祁幫商人中資財最大的一門。

渠本翹的父親渠源禎被稱為“旺財東”，是渠氏第17代后裔。渠源禎掌家時是渠氏家族的黃金時代，先后開設了茶莊、鹽店、綢緞莊、藥材行、當鋪等眾多商號。還另有百川通、三晉源、長盛川等三家票號，分號遍及全國各大中城市，甚至涉足海外。

其中，百川通與官員富商連環結保，匯兌銀兩以官銀為主，經營期間，分紅利潤可觀，被譽為中國票號業中的后起之秀。據《清稗類鈔》載，1902年，渠家“百川通”每股分紅達兩萬兩白銀。

火柴 渠本翹用5000兩股銀，收購了山西商務局開辦的晉升火柴公司，開始投資近代工業。

雖然“百川通”的經營如日中天，但是渠本翹卻看到在外資沖擊下，票號前景將難以為繼。渠氏父子在商定之后，斷然將其中所有股銀全部抽走，急流勇退。坊間一時難以理解，議論紛紛。果然，時隔不久，在外資的沖擊下，百川通的生意便江河日下，一年不如一年。

渠本翹用抽走的5000兩股銀，收購了山西商務局開辦的晉升火柴公司，開始投資近代工業。其后太原天合錢莊財東喬雨亭也入股5000兩白銀，渠本翹也陸續增資，使得“晉升”資本達到了1.8萬兩。不久，二人將“晉升”改名為“雙福火柴公司”，這是山西歷史上第一家民族資產階級興辦的近代工業企業。

在第一次世界大戰期間，雙福火柴公司得到了空前的發展，渠本翹和喬家以股東方身份獲得紅利40余萬兩白銀。此后，喬家破產，渠本翹代其還債，雙福火柴公司便全部歸渠本翹所有。

雙福火柴公司的示范效應，引起了當時山西商界人士投資辦工業的興趣，從此山西的近代工業逐步發展起來。

除了創辦火柴公司，渠本翹還投身開設了礦務公司。光緒末年，清廷將山西省內幾處煤礦的開采權租給了英國福公司，接著又給予福公司修筑鐵路權。這一行為遭到了山西人民的極大憤慨，轟轟烈烈的保礦運動就此爆發。

英國福公司懾于山西民眾的力量，只好讓步，但提出山西必須賠付275萬兩白銀。病入膏肓的清政府只能拿出來150萬兩，尚有125萬兩的缺口。關鍵時刻，渠本翹代山西當局出面向各大票號借款100萬兩，贖回了礦權。

此后，渠本翹更是牽頭集股設立了“山西保晉礦務公司”。光緒三十三年（1907年），山西各界公推渠本翹為保晉礦務總公司經理。

“保晉礦務公司”也成為山西采煤業第一個使用機械的近代企業。

渠本翹

試組銀行

渠本翹在投身實業的同時，也仍關注票號的發展。

彼時，隨著國門的打開，外國資本不斷進入，在華的外資銀行漸漸控制了中國經濟的命脈。清政府也先后成立了大清銀行、交通銀行等，加之各地官銀錢號，曾經長期稱雄金融界的山西票號已經失去了霸主的地位，日薄西山。當時的山西票號各自為政、勢單力薄，而且墨守成規、不思革新，難以與國內外銀行抗衡。譬如，清末的幾場倒賬風潮，外國銀行憑借外力，大清銀行依仗官勢，均規避了風險。唯獨山西票號損失眾多。

渠本翹久在商埠，見識廣泛，視野開闊。廣泛號召，大聲疾呼，力圖聚合山西票號之力組建大銀行，把山西票號帶到現代金融業的軌道，

光緒三十四年（1908年）為了保障山西票號的權益，以求在市場上立足，渠本翹牽頭，山西祁、太、平三幫票號駐京掌柜集體商議，組建“三晉匯豐銀行”。

眾掌柜考慮到渠本翹素有盛名，信譽極好，學問、歷練在山西省內均是首屈一指;另外，渠本人家道殷實，官階顯耀，可以作為三晉匯豐銀行的護符。于是，眾人公舉渠本翹牽頭組建銀行。

當時，渠本翹一方面受到西方思潮的影響，順應歷史潮流;另一方面亦目睹山西票號的時艱，遂應允此事。在渠本翹的帶領下，駐京的山西票號聯合上書總號，要求大聯合，組建銀行，尋求轉型。渠本翹本人則多方奔走，親臨各總號，詳細陳述合租銀行的利益所在，“苦口婆心到處善誘，命晉票號各幫設立銀行以保晉人命脈，以護匯業基礎”。

但是，晉商總號偏安一隅，因循守舊，未能洞察世事，對組建銀行并不熱衷，甚至以種種借口加以阻撓，特別是蔚豐厚總號大掌柜毛鴻瀚居然說，“銀行之議，系渠某自發財耳。如各埠再來函勸，毋庸審議，徑束高閣可也。”

此后，晉商合組銀行的倡議化為泡影，渠本翹的努力也付之東流。他從此心灰意冷，再未涉足票號行業。

晚年隱居

宣統二年（1910年）夏，清政府“假立憲”成立了典禮院，任命渠本翹為典禮院學士，后又兼任山西大學堂監督。

在此目睹了清廷的腐朽沒落之后，渠本翹辭去一切公職，專職經營保晉礦務公司。由于公司創設時，山西當局以畝捐銀為擔保的借款已經到期，但是遲遲不肯兌現，渠本翹只得以公司資金歸還此前借款。本已慘淡經營的保晉公司由于資金不足，更加元氣大傷，進退維谷。此后，雖然渠本翹多方籌措，但是仍無起色。渠本翹對礦務經營心灰意冷，遂辭去一切職務。

雖然公司經營不佳，但是渠家歷經多年經營，仍是富甲一方。山西軍閥閻錫山見渠家家道殷實，遂起攫奪之心，派人在祁縣渠家“商借”白銀30萬兩，渠家無奈，只好應允。袁世凱稱帝時，曾極力籠絡渠本翹，許以高官厚爵，但渠堅辭不受。

此后，渠本翹舉家遷往天津，做起了寓公，致力于收藏和著述，再未入仕。民國八年（1919年）病逝于天津。

近代國學大師林琴南，在《祁縣渠公墓表》中盛贊他：“少有檢格，于文史多有所涉。既遭國變，無聊不平，一寓之于酒，想其酒酣耳熱，西望崇陵，血淚填滿胸臆矣。”