兒時私塾規矩多

羅應貴

“養兒不讀書，順如養頭豬。”這是我們鄉間的一句俗話。在我6歲時，父母為了不讓我變成“豬”，送我進了本村的一所私塾學堂瀆書。

私塾先生姓向，名成齋，鄉間人都尊稱他為“向夫子”。他白發銀須，左腳有點跛，走路要拄拐杖。老輩人都講他學問很深，曾在湘西巡防軍統領陳渠珍部當過師爺。有次打仗，先生腳受了傷，就解甲從教，從鎮簞（鳳凰縣城）來乾城縣所里鎮砂子坳（現吉首市鎮溪街道砂子坳社區）投親靠友開辦私學。

我發蒙那天，正是春節后不久。父親五更頭就把我從酣睡中喚醒。穿好用家織布縫制的淺藍色長袍，頭戴青色瓜皮帽，洗過臉后，在父親的引導下，向香煙繚繞、燭光通明的神龕三拜九叩，祭祀列祖列宗，祈求祖先保佑，讀書成器。接著父親叫我打上一把紅紙傘，提著一個用篾做的四方燈籠，踏著朦朧的夜色，由他領著來到私塾學堂。

學堂同樣燈火通明，香煙裊裊，在神龕下擺了一張八仙桌，供有“至圣先師孔子牌位”，牌位前的香爐里插有三炷香，兩旁一對紅燭燭光閃閃，此時先生早已在那兒等待我們父子倆了。

我在先生的示范下先朝拜孔子，再叩拜先生。接著，先生用土紅毛筆圈點《三字經》上的“人之初，性本善……”他邊點邊讀，我也跟著讀，這就算隨師發蒙了。

半個小時后，儀式完畢，我便跟隨父親提著燈籠回家。不久，天大亮，該是上學的時候，于是我吃了母親煮好的早飯，提著父親給我買的細篾小籃，邀上早先讀書的伙伴去學堂了。從此，我告別了充滿童趣的孩提生活。

在學堂讀書的有20多個同學，大家都是自己帶桌子板凳，年紀最大的有十四五歲，小的有六七歲。私塾學生不光年齡參差不齊，而且每個學生讀的書也是五花八門，發蒙學生讀《三字經》，老學生按自己的接受能力強弱，有的讀《百家姓》，有的讀《論語》，有的讀《孟子》等等。方法枯燥無味，學生整天都在讀書、背書、認字、寫字中過日子，誰背不來先生圈點過的書或不認識教過的生字，誰的手板就要挨先生的戒尺。學生除讀好規定的“四書”“五經”外，可請先生開講，剖析書中的字義、句義，以求甚解。開講有一定的儀式，一個人或幾個人都可以。要給先生送大紅公雞，點蠟燒香。學生也可以抽出時間請先生點讀《千家詩》《聲律啟蒙》《增廣賢文》等其他輔助讀物，還可以請先生教學算盤，吟詩作對。

入私塾的第二年，我學完了《論語》，正在讀《孟子》的《離婁》《告子》，還沒有讀到《幼學瓊林》這本書。這年端午節上午，我們給先生拜端午節后，還要讀半天書才放學。先生配合節氣，給大家出了“龍舟競賽，吊屈原之溺水”的上聯，要我們對下聯。我丈二和尚摸不著頭腦，口含毛筆望天花板，直到放學都沒對上。

1982年3月，我在吉首市教委編寫《吉首市教育志》看到了《幼學瓊林》這本書，才找到了下聯：“重九登高，效桓景之避災。”對聯寓言深刻，平仄相符。

私塾先生把學生習字作為必修課之一，開始叫學生描紅，先生用土紅寫上“一去二三里，煙村四五家；亭臺六七座，八九十枝花”，要學生照著描；繼而要學生照描“天子重英豪，文章教爾曹；萬般皆下品，唯有讀書高”等，然后送先生號字，描得好的可得表揚。學生每天的習字紙張要保存好，不能亂丟，不能用腳踐踏，更不能用作便紙，要保存到陰歷每月初一、十五祭祀孔子時統一焚化，誰若違反這些規定，誰就是對孔夫子不敬，會遭雷打。

凡讀私塾的學生，每人一年要向先生交一斗（40斤）大米，一年三大節要向先生拜節，過春節送豬肉、糍粑，過端午節送粽粑，過中秋節送鴨子和粉粑。哪個學生送得多，送得好，先生往往就喜歡哪個學生。一些家境貧寒的學生送得少或送不起，先生就不高興。

讀私塾沒有寒暑假，也無修業年限，逢年過節才得點休息，學生就像關在籠中的鳥兒，失去了自由與歡樂。不過每到春耕大忙季節，先生要給家中的稻田施肥，于是到了下午，先生就安排學生到村前寨后撿豬牛糞，到山上野外為他打綠肥。這樣，我們這些學生就像飛出籠子的鳥兒，邊拾糞，邊打綠，邊嬉戲，什么“爭江山”啦，“躲貓藏”啦，“開仗火”啦，“掏鳥窩”啦，等等，盡情地玩，百無禁忌。這時，我們總巴望著太陽慢點落坡，先生慢點放學。

后來，父親把我送到距家鄉5里之遠的所里鎮中心國民學校讀新學，從此我離開了那令人討厭的私塾，早出晚歸，每天往返10里進城讀書。

80多年一晃而過，兒時的私塾生活就像昨天發生的事情，仍然清晰地烙印在我的腦海中。

（責任編輯：亞聞）