美政府欲調(diào)整“貧困”標準

本報駐美國特派記者 吳樂珺

美國政府要改變對“貧困”的定義！當?shù)貢r間7日，美國白宮管理和預(yù)算辦公室在“聯(lián)邦公報”(FederalReg?ister)上發(fā)表的一份文件中表示，將考慮重新調(diào)整已使用近60年的官方貧困指標。美國媒體稱，在特朗普總統(tǒng)試圖用“強大”來描述美國經(jīng)濟的同時，卻一再攻擊工薪階層以及他們享受福利的機會，預(yù)計該政策將影響數(shù)百萬美國人的日常生活。

報告指出，貧困門檻的改變將會影響各種“扶貧”項目的準入資格，這樣有可能使生活在貧困線以下的人“看起來更少”，從而減少享受政府資助項目和社會福利項目的人數(shù)。

一些批評人士在社交平臺上譴責稱，該提議是特朗普最新的“殘忍”舉措，目的是削弱支持最貧困美國人以及工薪階層的體系。美國全國婦女法律中心(NWLC)收入保障項目主管梅麗莎·博蒂奇表示，這一變化“看起來是技術(shù)指標的調(diào)整，但實際上是對處境艱難的工薪階層的又一次重大攻擊”。她認為，即使是目前的貧困線也無法反映一個美國家庭實際上需要多少錢才能在這個地球上最富裕的國家過上舒適的生活，新標準將使政府對貧困和不平等的理解更加不準確。

據(jù)彭博社報道，美國聯(lián)邦政府將轉(zhuǎn)向一種被稱為“鏈式消費者價格指數(shù)(ChainedConsumerPriceIndex)”的體系，該體系假定，隨著商品在通脹率的影響下變得更加昂貴，消費者會改變他們所購買的東西，這說明他們并非難以負擔必需品。鏈式CPI將消費者根據(jù)價格變化選擇替代商品的因素考慮在內(nèi)，即轉(zhuǎn)向更便宜的產(chǎn)品，從而導(dǎo)致消費者價格指數(shù)的漲幅低于傳統(tǒng)消費者價格指數(shù)。這一定義上的改變將導(dǎo)致通貨膨脹率上漲得更慢，通貨膨脹率是用來確定有多少美國人有資格享受醫(yī)療補助計劃(Medicaid)、臨時福利計劃(SNAPbene?fits)和其他聯(lián)邦援助項目等的重要指標。例如，美國勞工部今年3月份的報告顯示，傳統(tǒng)的消費者價格指數(shù)(CPI)上升了1.9%，而鏈式指標僅上升了1.7%。

《紐約時報》7日稱，美國官方測量“貧困”的方法是將稅前收入與1963年確定的最低飲食費用的3倍進行比較。美國人口普查局的最新報告顯示，2016年有12.7%的美國人生活在貧困線以下，即4060萬美國人被貧窮困擾。

美國預(yù)算與政策優(yōu)先安排研究中心莎倫·帕羅特指出，新的貧困線并沒有將育兒費用和房租上漲考慮在內(nèi)。批評者認為，在美國，有40%的家庭沒有足夠的錢來支付400美元的緊急支出;1.37億美國家庭難以支付醫(yī)療費用;近80%的勞動者過著“月光族”的生活，這些普通勞動者的生活與特朗普政府兩年來一直強調(diào)的GDP或股市完全沒有關(guān)系。喬治敦大學(xué)公共政策研究員瓊·阿爾克認為，白宮管理和預(yù)算辦公室的提議只是為了讓窮人看起來更少。

近日，白宮經(jīng)濟顧問委員會(CEA)發(fā)布了關(guān)于美國經(jīng)濟狀況的年度報告，其中闡述了它去年首次提出的論點：美國的社會福利項目幾乎消除了貧困現(xiàn)象，因此我們應(yīng)該對這些項目增加要求來限制人們的享用。這一觀點引發(fā)了外界的批評。

特朗普政府此前多次攻擊社會福利項目，試圖阻止家庭獲得臨時福利，即通常所說的食品券和醫(yī)療補助。例如，聯(lián)邦政府曾在2018年要求使用食品券的人每周工作至少20小時，這一舉措將使至少100萬美國人退出該計劃。今年3月公布的聯(lián)邦預(yù)算提案還包括削減1萬億美元的醫(yī)療補助，這一舉措威脅到數(shù)千萬美國人的醫(yī)療保健。▲