一張“星系拼圖”盤點哈勃功績

天文學(xué)家日前基于哈勃望遠(yuǎn)鏡16年的觀測成果，為宇宙繪制了一張“肖像”。據(jù)美國“太空網(wǎng)”5日報道，天文學(xué)家用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測的7500張圖像，組成深空馬賽克拼圖，這是最大、最全面的星系“史書”。這張照片中納入了用哈勃望遠(yuǎn)鏡對宇宙進(jìn)行探索研究工作的成果，可以看到26.5萬個星系。這是與空間探索有關(guān)的范圍最大的工作成果。

美國國家航空航天局（NASA）在發(fā)布這張圖像時的聲明說，這張哈勃太空望遠(yuǎn)鏡圖像代表了哈勃遺產(chǎn)的一部分。圖像展示了遙遠(yuǎn)宇宙的寬幅畫像，包含大約20多萬個星系，它們的演化從宇宙大爆炸后的5億年延續(xù)至今。圖像拼接負(fù)責(zé)人、美國加州大學(xué)圣克魯茲分校的伊林沃思在NASA的聲明中說，“現(xiàn)在我們已經(jīng)比以前巡天的范圍更廣。這一幅圖像包含了宇宙中星系生長的完整歷史，講述它們從嬰兒長到成年人的過程。”

匯集所有觀測結(jié)果是一項艱巨的任務(wù)。該深空馬賽克圖像由31個天文學(xué)家集體完成，是哈勃遺產(chǎn)圖像系列中的第一個。該團(tuán)隊目前正在制作第二組圖像。

NASA的聲明說，只有新一代的太空望遠(yuǎn)鏡的成果才有可能超越這個深空馬賽克拼圖。伊林沃思表示，“我們將這種馬賽克拼接圖作為天文學(xué)家們使用的工具。我們期望它帶來對未來幾年宇宙的演變更連貫、更深入、更透徹的理解。”

該馬賽克拼圖創(chuàng)建了一個遙遠(yuǎn)星系的龐大目錄。目錄首席研究員、美國康涅狄格大學(xué)教授惠特克在NASA聲明中說，“這個目錄中，很多星系具有精確的高分辨率測量，這使我們能夠進(jìn)行大范圍的河外星系研究。他說，這類巡天帶來意想不到的發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)現(xiàn)極大程度上影響了人類對星系演化的理解。”

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡1990年開始服役，此前天文學(xué)家們大約最遠(yuǎn)僅能觀察70億光年之外的星系天體。哈勃最初預(yù)定的使用壽命為15年，但已多次延壽。NASA表示，哈勃望遠(yuǎn)鏡的運(yùn)營將至少持續(xù)到2021年。▲

（任重）