廖宇虹


日本早已不得不直面一個大問題:年輕人不愿意結婚生子。
據日本厚生勞動省的人口統計數據顯示:2017年,日本出生的嬰兒僅為94.1萬,連續兩年跌破百萬大關,再創歷史新低;又因死亡人數的不斷上漲,日本的人口在這一年中自然減少了40.3萬人,這也是該指標首次超過40萬。
按照這個速度,日本人口預計到2053年將跌破1億;到2065年將降至8808萬,并且屆時超過40%的人口都將是老年人。
日本政府終于坐不住了!最近,它頒布了一項新的國家戰略政策,叫“造人革命”計劃。
二戰后,日本出現過兩波嬰兒潮。但到了“平成一代”(1990年后出生),年輕人“造人”開始變得消極。這被認為與日本1991年經濟泡沫的破滅有不可分割的關系。日本經濟的持續低迷造成了一個“低欲望社會”,而物質欲望的低迷必然帶來情感欲望的低迷。日本人缺乏結婚的欲望。
日本政府對此操碎了心,畢竟結婚率低了,人口出生率也不會高。除政府會對收入較低的年輕新婚夫婦給予補貼外,新版《民法修正案》也將從2022年4月起實施,屆時日本成人的年齡將從20歲調整為18歲。也就是說3年后,日本人18歲就可以自由結婚。
令人哭笑不得的是,日本多地甚至開始了“催婚從娃娃抓起”,數百名小學生在家長的陪伴下觀摩別人的婚禮。日本婚慶公司推出這類“婚育節目”,希望讓學生現場感受到結婚的幸福,將來更愿意結婚。
日本年輕人不僅不愿意結婚,即便結了婚也不愿意生子。日本國立社會保障與人口問題研究部長石井太說,新生兒數量再創新低的原因主要在于,人們認為撫養和教育子女的費用負擔過高,因此無法按理想中的數量生育更多孩子。
在日本,生育率下降,造成幼年人口逐漸減少的現象被稱為“少子化”,而日本人口的老齡化同樣可怕。
如今,“高齡、少子化”已經成為日本社會發展的頭號阻礙,并且二者已然形成了一種互相強化的惡性循環。
2018年6月13日,日本政府召開了“人生100年時代構想會議”,目的是為了把安倍政權的“看板”政策“造人革命”具體化,讓更多的父母能生得起孩子,養得起孩子。
目前來看,日本的“造人革命”大致可以分為兩個方向:第一,幼兒教育無償化。計劃在3年內,讓全國所有3-5歲的兒童免費上幼兒園和托兒所,對于年收入不足260萬日元的低收入家庭,0-2歲兒童上托兒所的費用也由政府承擔。第二,大學教育無償化。對于年收入不足270萬日元的家庭,學生如考入公立或國立大學,學費全免,對于其它情況也出臺了不同程度的學費減免政策。簡單來說,未來,日本家庭培養一名大學生,至少在學費方面,可能將不用花錢,或只花很少的錢。
一個社會的活力離不開年輕人,一個國家的運轉也離不開每一個基礎的位置,當出現大片缺位,社會前進的腳步必然停滯甚至是倒退。這已經不只是日本一個國家所面臨的問題。
(力力薦自《文史博覽》)