劉永加
明嘉靖三十八年(1559年),在蘇州展開了一場聲勢浩大的掃黑除惡大行動,掃除的對象是當地無惡不作的“打行”。所謂“打行”就是通常說的“職業打手”,以斗毆尋釁為職業。充任打手的是一些無法無天的惡少和地痞無賴,他們受雇于人,主要幫雇主擺平仇家。“打行”依仗著人多勢眾,每天在街巷浪蕩,恃強凌弱,行搶詐騙,對市民進行敲詐勒索。在江南各地,要數蘇州“打行”最為兇殘,他們無惡不作,成為危害社會的一股黑惡勢力。
朝廷為了打擊“打行”歪風,調山東布政使翁大立以右副都御史巡撫應天、蘇州諸府。翁大立是浙江余姚人,嘉靖十七年(1538年)的進士。上任伊始,翁大立就聽到許多江南“打行”如何“威風”的傳言,決意要嚴肅整治,還百姓以安寧。到任后,翁大立立即下文督催各府縣官員速速搜捕,掀起了掃黑除惡大行動。然而地方上卻存在著不作為現象。地方官員們清楚,蘇州“打行”作惡已久,勢力強大,惹惱了這班兇徒,弄不好自己的腦袋都不保。于是拖三拉四地抓了一些“打行”的爪牙,上報翁大立,以期草草了事。
一個月后,翁大立見大行動收效甚微,就攜家眷由南京前往蘇州巡視,以督促地方進一步加大打擊力度。“打行”認為,如此發展下去,他們勢必要完蛋,于是就想先給巡撫大人來個下馬威。各“打行”便聯合起來,密謀了一次針對翁大立的行動。他們事先派人打探好了翁大立的行程路線,讓打手埋伏在其路過的巷子里。等翁大立官轎過來,一個領頭的高喊一聲:“打!”立即有十幾個身手敏捷的打手竄將出來,掀開轎簾,“啪啪”,給了翁大立兩個結結實實的耳光。還沒等翁大立明白怎么回事,打手們已消失得無影無蹤。
翁大立憤怒到了極點,他趕到衙門,當即召集各地方長官開會,誓要剿滅這伙兇徒。這次地方長官再也無話可說,他們既怕日后影響仕途,更想借此機會討好巡撫大人。因此,這回官府可是動真格的了。一時間,各府縣動員所有力量,展開緝捕行動,一批批“打行”的打手被捕,長洲縣、吳縣等監獄人滿為患,整個蘇州府沉浸在嚴打的氛圍中。
面對政府的大行動,蘇州各“打行”很快達成共識:拼他個魚死網破,或許還有生路。于是,“打行”召集剩余的人馬開會,商定了一個驚天暴動計劃。這天夜里,各“打行”聚集大批打手,手持器械攻入長洲縣監獄,見獄卒就打,很快將監獄里被關押的同伙放出。被放出的匪徒隨即也加入了暴動隊伍,“打行”的隊伍迅速擴大,又一起直沖縣衙,刀劈戒石,腳踏牌匾。
面對突如其來的混戰,衙門里三班六房衙役奮起抗擊,卻哪里是這幫兇徒的對手。一時間,死的死,傷的傷。縣令柳東伯被親丁家人拼死救出,但他的夫人卻落到了那幫殺紅眼的兇徒手中,隨即遭到強暴。接著,暴徒們又一把大火把縣衙給燒了。
與此同時,暴動勢態蔓延到吳縣、蘇州。暴徒們按事先密謀,里應外合,一舉攻破了翁大立的御史行轅。眼見火光一片,喊殺聲漸漸逼近,倉促之間,翁大立只得帶著妻兒從后院跳墻逃走。暴徒們闖入行轅,將翁大立來不及拿走的敕諭符驗及令字旗牌等,連同行轅建筑,都付之一炬。
消息傳到京城,震驚朝廷。嘉靖皇帝龍顏大怒,即命翁大立戴罪立功,將這幫賊匪剿滅,以絕后患。翁大立返回蘇州,又從各地衙門調集精銳衙役兵丁,在附近各地進行地毯式搜捕,結果只抓了幾十個來不及逃走的打手,大多數暴亂分子早已逃之夭夭。
不久,翁大立因此事被革職。為禍一方的江南“打行”,在明代始終未能根絕。