從階層固化趨勢看美國教育

李躍華

《我們的孩子》是我讀的哈佛大學羅伯特·帕特南教授的第二本書，之前的《獨自打保齡球》講的是，美國人民日益成為社會生活中的“孤島”，大家越來越少聯系，以往美國那種發達的社團主義，今天已經很少見。作者對此表示了深深的憂慮。

新書的完整英文標題是“我們的孩子—處于危機中的美國夢”。羅伯特·帕特南在此書中告訴我們，美國社會不僅盛行“孤島主義”，以往吸引全世界移民前往的美國夢，也不再像以往那么美好。原因很簡單，美國社會的階層愈來愈固化，中上層社會的孩子在成長過程中，得到了愈來愈多的資源支持，而底層孩子越來越難以獲得這些資源。這種狀況加劇了孩子出生時就存在的階層差距，導致美國社會階層差距越來越大。

羅伯特·帕特南感慨，美國底層孩子不再像他兒時那樣，有著多種社會支撐，可以實現自己的人生夢想;美國夢逐漸在褪色，處于危機中也不再是危言聳聽。

多元視角下的階層固化

為了探討美國孩子成長過程中所獲資源的階層差距，羅伯特·帕特南從家庭、學校、社區等角度，具體展開分析。

在家庭教育這塊，中產階層家庭在對孩子的陪伴上舍得花時間，比如晚上給孩子講故事、在晚餐中家庭成員對話時注重對孩子的教育等，總體上說來是致力于培養自主、獨立、有自我反思能力的下一代。而下層階級父母則更注重孩子的服從，也很少注重和孩子之間的互動交流等教育方式。這種教育方式差異，對孩子人格和思考能力的成長有著重要影響。

在學校層面，羅伯特·帕特南通過比較中產階層子弟匯聚的特洛伊中學和底層孩子居多的圣安娜中學，說明孩子成長差異的重要因素其實并不是學校條件，而更多是孩子原生家庭及家庭教育的影響。在章節開頭，作者用了一張表格，顯示兩所中學教學資源的差別并不大，差別大的是學生的各種成績。這背后原因即是中學“生源”群體的不同。

隨后，作者列舉了中層階層家庭和底層家庭的故事—他們的孩子分別在上述兩所中學，最終得出結論：兩所中學孩子成績的差異，最終取決于“你的同學是誰”，這很重要。作者在章節最后指出，美國的學校目前已經成為“共鳴器”，即同輩群體的相互影響，在孩子成長過程中非常重要。

從鄰里社區角度，羅伯特·帕特南揭示，中產階層家庭孩子成長過程中得到的社會資本，比如社會關系等，要遠比底層家庭子女多得多。美國社會學研究中一個重要發現就是，在個人成長關鍵階段，“弱關系”可能比“強關系”更有用。而章節中的故事顯示，美國中產階層家庭孩子獲得的“弱關系”要遠勝底層家庭孩子。他們父母強大的社會關系網，給他們的成長提供了豐富的“弱關系”。而底層家庭的孩子則感覺生活在“孤島”中，孤立無援。

作者在文中判斷，美國的社會關系網正在“由外向內塌陷”;也就是說，美國人的社會關聯越來越少，越來越退回到家庭中。這和作者在《獨自打保齡球》中的觀點是一致的。

對中國父母們的啟示

這本書是寫美國階層教育的差異，對我們認識美國教育和社會階層流動，有著很好的幫助;它對當下處于教育焦慮中的中國中產家庭，對有關部門制定教育政策避免貧困再生產等，也有啟發意義。

在孩子到底要不要去美國讀中學，在國內如何選擇孩子就讀的學校，以及該如何培養孩子等問題上，中國中產家庭有著相似的焦慮和困惑。

通過此書的介紹，我們知道，美國的優質中學和中國的一樣，學習壓力很大，孩子在里面一樣有繁重的學習任務。中國的中產家庭要送孩子去美國讀中學，必須是去優質中學，而且，關鍵的關鍵是這所中學的學生家庭背景。因為同學背后的家庭，在同學成長過程中起到越來越大的作用，對孩子的學習態度和效果有著非常直接的影響，從而影響到學校的整體學習風氣。

同樣的道理，也適用于中國的中產家庭選擇國內學校。筆者以前聽朋友介紹，在孩子就讀學校的選擇上，生源很重要。就以筆者很多同事孩子去的小學—金陵小學為例，有朋友分析，里面老師和教學在南京市未必是最好，但里面很多都是南大老師家的孩子，南大老師對孩子的教育都很看重，因此該學校是孩子上學的比較好的選擇。現在看來，確實如此。

從教育學角度講，也是這個道理：孩子的成長，學校只是一部分因素，更多是家庭教育在起著潛移默化的作用和影響。所以，這本書給中國中產家庭教育的第二個啟示，就是要注重孩子的家庭教育。

從哪些角度注重呢？除了中國家長都知道的金錢投入，給孩子報各種班之外，還需要投入時間陪伴，并且更多的是在孩子的成長過程中，對孩子注重蘇格拉底式的對話，注重啟發，培養孩子獨立自主、自尊自強。孩子的服從只能體現在對一些文明底線的認識上，其他領域，更多要引導孩子去認識和思考。包括在孩子未來的大學專業和就業方向的選擇上，家長更應給孩子多介紹他感興趣方向的信息，讓孩子在比較中去選擇。

借鑒美國精英家庭教育

書中美國精英家庭教育有兩點，很值得中國家長借鑒。

第一點，美國精英家庭經常會讓孩子在14歲開始工作。用書里案例中一個精英家庭孩子的話講，他內心里不愿意去打工，但是這段經歷讓他明白了工作的價值，對他的成長很有意義。中國家長里，很少能認識到這一點并這么去做的。中國家長更多是讓孩子好好學習，其他事情不要管。其實，孩子的成長是一個全面成長，他在這個領域的成長，往往會觸動和推動其他領域的成長。在這一點上，觸類旁通是有道理的。

第二點，就是一個精英家庭的孩子不愿意繼承家庭產業，想選擇消防員這個職業。他父親就給了他當地消防隊長的電話，并且要求孩子親自打通這個電話，去了解消防員這個職業，讓孩子自己去選擇決定。還有一個精英家庭的孩子，想選擇醫生這個職業，他的父母隨機安排他去醫院進行一段時間的實習，讓孩子自己去感受到底是否適合這個職業。

這一點，對中國家長也很有借鑒意義。很多中國家長在給孩子選職業包括大學所讀專業時，不是從孩子是否適合的角度，而是從社會收入和地位的角度，來給孩子選擇。這樣看起來沒問題，但在實際過程中還會出現問題，尤其是沒有考慮孩子的感受和是否適合。而且，上述故事中，美國精英家長注重引導孩子自己去接觸和認識社會、反思自我，這種方式也值得中國家長借鑒學習。

對于有關部門來說，現在中央政府強調“精準扶貧”。其實，教育在“脫貧”過程中起到了很重要作用。而且，政府在帶領民眾“脫貧”過程中，更要注意避免貧困再生產。因為，父母精神和心理意義上的貧困，在子女教育中會有顯現和影響。因此，政府一方面要引導民眾脫貧，更要注重在貧困家庭子女教育問題上的支持，包括對鄰里社區關系的建設。

相較于逐漸褪色的美國夢，中國夢在日趨閃亮。而從帕特南教授這本書中，我們仍可以學到很多。