流浪的蝦醬

侯文詠

我有一個泰國的粉絲，聽說我很喜歡泰國醬料做出來的各式料理，特地買了三大罐她認為“全世界最好吃”的泰式蝦醬，通過關系，請泰國一個出版社可愛的老板娘轉送給我。于是那位老板娘寫了封電子郵件問我住址。

接下來，那位老板娘跑了一趟郵局，發現不得了了。

原來，蝦醬在泰國不貴，但寄到臺灣的郵費竟高達蝦醬本身價格的十倍有余。本著泰國人勤樸務實的天性，老板娘覺得，反正我的譯者比爾先生不時會有來臺灣的機會，因此她決定，不如等比爾來臺灣時，再托他帶給我。

這本來是很明智的決定，不過問題來了。

比爾先生來臺灣的時間一直未確定，但蝦醬過期是會壞掉的。為了不浪費那三罐“全世界最好吃”的蝦醬，老板娘只好每過一陣子就打開一罐蝦醬來吃。就這樣，直到比爾先生的行程終于確定了，老板娘發現三罐蝦醬已經被她吃完了，必須趕緊補貨。

總之，老板娘動員了人力、物力，大費周章之后，總算弄到一模一樣，而且是新鮮的三大罐蝦醬。

接下來，任務就交到比爾先生手上了。

比爾先生當然很樂意幫忙給我帶蝦醬。但問題是，住在單人公寓的比爾先生屋子里連臺冰箱也沒有。由于離啟程到臺灣還有一個禮拜，比爾只好把蝦醬放在家里。

過了幾天，比爾先生越想越覺得不對勁。他擔心萬一蝦醬到了臺灣，當我打開時，是臭掉的，怎么辦？于是比爾先生開了一罐試吃。謝天謝地，總算沒壞。

試吃之后，比爾先生決定，剩下的兩罐蝦醬，無論如何得放到冰箱里。

這當然是個明智的決定，只是在泰國，蝦醬這么普遍，到處都買得到，若向人家開口說：“可不可以借你們家冰箱放兩罐蝦醬啊？”人家一定會覺得很奇怪。在說不出口，又不好意思回去找老板娘的情況下，比爾先生決定硬著頭皮去找他住在曼谷郊區的女友幫忙。

所以，比爾先生抱著兩罐蝦醬，坐了一兩個小時的車，把蝦醬放在女友的冰箱里。到了要搭機來臺灣那天，他又坐了一兩個小時的車，去女友那里把蝦醬拿出來，再搭一兩個小時的車到機場乘飛機。

比爾先生帶著內疚的心情，把剩下的兩大罐蝦醬打包，坐上了飛機。他打算一見到我就向我“認罪”，并且保證下一次一定找到同樣的蝦醬，補送給我。

就在昨天晚上，我見到了比爾先生，請他吃晚飯。他一邊吃一邊告訴我這個故事，臉上全是忐忑不安的表情。

我安慰他：“你不要擔心啦，蝦醬剩兩罐就兩罐，我真的很開心啦。”

沒想到這么一說，他更忐忑了，扭捏了半天，才跟我說：

“侯大哥，真的很對不起。”

“我要跟你說謝謝都來不及呢……”

他鼓起了勇氣，打斷我的話，說：“可能是冰箱里太冷，飛機貨艙又太熱，我住進旅館后，打開行李，發現蝦醬罐全爆開了，糊成一片……連我自己都不曉得該怎么辦，真的很對不起！”

我先是愣了一下，然后大笑起來，我簡直笑得眼淚都要掉下來了。

眼淚之所以快掉下來，有兩個原因，一個是好笑，一個是感動。我被一種說不出來的誠懇與認真感動了。“比爾，蝦醬你雖沒有帶到，但滿滿的心意我卻感受到了……真的很感謝。”

就這樣，我收下了這個來自遙遠的地方，看不見卻又彌足珍貴的禮物。

一整天下來，我還不時想起這個禮物，真的很神奇。到目前為止，我覺得最美味的蝦醬，應該就是這三罐我連看都沒看過的蝦醬了。

（秋水長天摘自九州出版社《我就是忍不住笑了》一書，李小光圖）