坐在時光上

劉墉

20多年前，旅居海外十幾年的梁實秋剛回到臺北，朋友們一個接一個地請他吃飯。梁實秋是有名的“早起早睡”的人，晚上8點睡覺，天不亮，4點就起床寫作。偏偏那些朋友都是夜貓子，每天請他深夜12點吃夜宵。梁實秋吃了幾頓就受不了了，最后他想出個好法子，于是對大家宣布：“誰請我吃夜宵，我就回請他吃早點。”一班老朋友聽后全愣了，你看看我，我看看你，大笑起來，從此再也沒人敢請梁實秋吃夜宵。

有位美國朋友，想找印刷廠幫他印一批東西，于是請我介紹幾家可靠的。“我也沒把握。”我寫了三個廠家的名字給他，說，“你還是自己去考察吧。”不久，他回了美國，已經(jīng)找到合作的伙伴。他說道：“其中兩家都說：‘隨時恭候。只有一家，先要我等他查本子，再對我說時間為下午3：15，附帶還加一句：‘不知道談到4點鐘時間夠不夠？不夠可以另外約。我就決定了選這一家。”

我在美國大學教書的第一學期結束，跟學生討論，請大家對我提出批評。“教授，你教得很好，也很酷。”有個學生說。停了一下，又笑笑：“唯一不酷的是，你常在每堂課一開始時等那些遲到的同學，又常在下課時延長時間。”我不解。然后有個學生補充說：“誰遲到，是他不尊重別人的時間，你當然不必尊重他；至于下課，我們知道你是好心，想要多教一點，可是我們下面還有其他的課，你這一延長，就容易造成我們下一堂的遲到。”

當你要別人尊重你的時間之前，你先得尊重別人的時間。而如果你不守時，不僅是你自己的問題，還將連帶造成別人的不守時。只有尊重別人時間，也掌握自己時間的人，才能得到別人的尊重。

旅美近20年，我也漸漸學會了對時間的尊重。

我知道跟別人約會，如果是晚上7點，最好準7點到達，即使抓不準，寧可晚一點點，也不能因為提早半小時到就徑自敲門進去。道理很簡單，說不定這時他還在鋪桌布、掃地或洗澡，你的早到，會使他手足無措，比遲到還失禮。

我也學會怎樣用尊重對方時間的方法，來要求對方尊重我。

譬如有個裱畫店，以“拖”聞名。我在去裱畫之前，一定先打電話預約，說我?guī)c幾分到。屆時，一分不差地到達，再約好某日幾點幾分去取件。事先還會撥個電話，重復一遍取件的時間。他居然從來對我都準時交件。

我更學會了以主動的方式，進一步掌握時間。

譬如有一天，我應某大學的邀請晚上7點去演講。“你們演講廳距校門口，走路要多少時間？”我問邀請的學生。“三四分鐘。”學生回答。“那好，我6：52到你們校門口。”我說。到了那一天，我下午4點多就坐車到了學校的附近，找了一家幽靜的西餐廳，喝咖啡、看書，還把辦公室的資料帶去處理，然后吃完晚餐，一邊看著表，一邊喝茶。6：48，我起身結賬，6：50走出了餐廳，看見對街校門口的學生代表，正抱著花伸著脖子，好像心急如焚地等待著什么。看到我時，他馬上叫了起來：“老師，你怎么飛來的？這么準！”他的眼神又緊張、又疑惑、又興奮，我永遠不會忘。