冰山：氣候變化的晴雨表

孫亞寧

冰山，顧名思義，是由冰構成的山，它是從冰川或者冰蓋上分裂而出的大塊浮冰。地球上的冰山都來源于兩極，其中北半球的冰山大多來自格陵蘭島，每年產生冰山20000座左右，總計約為2800億立方米;而地球的另一端南極每年約產生冰山18000億立方米。冰山的數量和全球氣候密切相關，氣候寒冷時冰山少，氣候溫暖時冰山多。也就是說，冰山可以被看作氣候變化的晴雨表。

眾所周知，冰的密度要比海水小，這就導致冰山露出海面的體積大約為整體的1/10。由于冰山形體龐大，非常堅硬，加上極地的低溫導致金屬強度降低，輪船一旦撞上冰山，往往就會船艙進水，繼而沉沒。因此，北大西洋沿海國家組建了國際冰情觀察組織，來監測北大西洋冰山的形成與行蹤，以此保護船只安全。

2000年3月，一座冰山從南極羅斯冰架上崩裂下來，從而誕生了迄今為止人類所見過的最大冰山——B15，面積達到1.1萬平方千米。可以對比的是，北京市面積約為1.68萬平方千米。不過，在孤獨漂浮了18年后，這座冰山也快消失了。目前，這座冰山已經漂至大西洋南喬治亞群島附近。美國航空航天局表示：“據了解，能漂移如此遠距離的冰山，通常會迅速融化，并將在那里終結它的生命周期。”換句話說，冰山也是有壽命的。

冰山也絕非一無是處。它并不完全由冰構成，在冰山底部會有沉淀物，富含鐵元素。伴隨著冰山的融化，鐵元素會被釋放到周圍的海水中，進而被浮游植物吸收。這些植物富含葉綠素，通過光合作用生長。它們又被磷蝦作為食物，而磷蝦會引來海燕、南極鷗，甚至鯨魚。同時，冰山是極佳的淡水資源，但是從目前的科技水平來看，人類還無法對其進行利用。

在冰山的漂流過程中，它會受到海水的侵蝕，還有可能會受到其他冰山的碰撞，這就導致冰山的形狀千奇百怪，或拱形，或錐形等。2014年，一位攝影師在南極旅行中拍攝到一座“翻轉的冰山”。因為受多年的海水侵蝕，致使整座冰山重心偏移，最終發生了翻轉，山體呈現藍色，這是因為光照射進入冰塊，紅色光與綠色光被吸收，反射的只有藍色光，其實這才是冰山的真正顏色。我們平時看到的冰山呈現出白色，是因為冰山上有一層富含氣泡的冰，這或許是幾千年前的雪落在冰川上，之后被一層一層擠壓，而當陽光照射時，白光在這些氣泡間反射，最終被反射出去，所以我們看到這些冰山是白色的。

更有意思的是，2018年年底，美國宇航局在南極海域發現了一座矩形冰山，它邊緣整齊，棱角分明，表面平坦，完美得仿佛是有人利用工具切割出來的。這座冰山引起了人們的好奇。冰川學家介紹說，這座冰山和其他冰山形成的過程一樣，是冰塊從冰架邊緣自然斷裂后形成的。由于冰山呈矩形，斷裂時受力均勻，所以形成了一個整齊的形狀。科學家還肯定地說這座冰山是剛剛“誕生”的，因為它的邊緣和棱角還沒有被風浪侵蝕。

隨著全球氣候變暖，格陵蘭島和南極的冰山對溫度越來越敏感，融化的速度也在逐漸加快。盡管極地距離人類居住的大陸非常偏遠，但它們也是地球生態系統中的一部分，與我們的生活息息相關，而那里發生的變化，也將影響全世界。