麻雀烙

張愛國

皇上召見林旦清，說舒州府近年有不少案件都破不了，只有你神探出馬了，能者多勞嘛。林旦清剛想說什么，皇上就叫太監宣旨：林旦清任舒州知府，即刻赴任。

林旦清心里明鏡一般，哪里什么能者多勞，分明是因為他昨天在早朝上說了得罪人的話，皇上和稀泥，把他貶到舒州。舒州這個地方，林旦清不陌生，雖然閉塞落后，但民風淳樸，多年來除了偶有一些偷雞摸狗的小案件外，從來就沒有過什么大案要案。

聽說神探林旦清來了，舒州百姓奔走相告，說我們以后盡管夜不閉戶了。很快，又有人將林旦清曾經辦過的案子編成評書，在舒州城的大街小巷、茶樓酒肆里上演。

可是誰也沒想到，幾天后，城東竟然發生了一起殺人案：大白天，一名老婦人在院子里曬太陽時，被人殺死。接到報案后，林旦清立即前往勘查。現場很慘烈，老婦人靠在墻上，脖子幾乎被擰斷，耷拉在胸前。鄰居們反映，老婦人自幼雙目失明，一生沒有走出過小院子，也沒有親人朋友，生活還十分貧困，不可能是仇殺，也不可能是圖財害命。林旦清一番仔細勘查后，沒有發現任何作案工具和線索，但是在老婦人的額頭上發現一個庥雀烙印。林旦清不由得倒抽了一口冷氣。

林旦清還沒有理出絲毫頭緒，又有人報案：城南一個小男孩被人割下頭顱，懸掛在村前牌坊上。林旦清馬不停蹄趕住城南，勘查后，現場同樣沒有留下任何有價值的線索，除了小男孩額上的麻雀烙。林旦清只覺得胸口發悶，差點摔倒。

接下來幾天里，城西、城北、城中，甚至知府衙門一墻之隔，又接連發生殺人案。林旦清發現，這些兇案為同一兇手所為，目的只是為了殺人而殺人，而且手段一個比一個殘忍，手法一個比一個高明——現場除了每個受害者額上的庥雀烙，什么也沒有。

舒州城陷入了空前的恐慌，大白天也沒人敢出門，躲在家里還緊閉著門窗。

事件驚動了皇上。皇上嚴詞訓斥林旦清，說舒州向來太平無事，你去了反而出了這么多兇案，你還有何顏面自稱神探？皇上命令林旦清立即查明案情，捉拿兇手。

就在林旦清一籌莫展之際，老百姓涌到府衙前求見林旦清。林旦清出來，一抱拳：“各位父老鄉親放心，不抓出兇手，不還舒州和諸位平安，我林旦清誓不為人……”

“大人，罷手吧！不要再查了，求求您了！”老百姓跪地異口同聲地說。

林旦清大驚，一問才知道，老百姓最近都在傳說：殺人的不是人，而是麻雀。麻雀為什么殺人？因為不久前舒州府衙里有個大人說了對麻雀不敬的話，麻雀因而殺百姓以報復。

“大人，麻雀是神鳥，決不可查呀！”老百姓磕著頭，“大人，請快快查出是誰對神鳥不敬，抓出來殺頭，向神鳥謝罪！否則，神鳥還會繼續殺人……”

林旦清當然知道這是無稽之談，但也只能點頭，安慰百姓，叮囑他們做好防范。

殺人案并沒有停歇，有人躲在家里也被殘忍地殺死。

第七天早晨，林旦清揉著惺忪的眼睛，叫來一班衙役，一番布置。晌午時分，就在兇手又要作案時，被林旦清當場抓獲。

“林大人果然神探，佩服！”公堂上，兇手——一個江湖惡棍，哂笑著向林旦清一抱拳，“不過，林大人可知我為何殺人？”

“好一個惡棍！”林旦清捶著桌案，眼淚簌簌而下，“僅因為我一句酒后之言，你就喪盡天良，濫殺無辜……”

在場的官吏都糊涂了，問林旦清是怎么一回事。

“諸位可記得我初到舒州的那場酒宴和酒宴上的那句話？”林旦清問。

眾官吏當然記得林旦清到舒州上任，大家自掏腰包，備了幾個家常小菜和平常酒水宴請他。宴上，因為林旦清的平易親和，有官吏笑說 ：“我們舒州向來太平，林神探無用武之地了。”林旦清當時也是喝高了，拍著胸脯說：“從今往后，即便一只麻雀，膽敢在我舒州地界上偷食一顆糧食，我也定將它捉拿歸案，繩之以法！”

“就因為這句話？”眾官吏更為疑惑，“可是，大人您此話沒錯啊！您看，這歹人作案之手法，除了您，誰能破得？”

“諸位有所不知。我這句酒后之言被傳了出去，傳到這些江湖歹人耳里，他們不服，因而故意在我眼皮下殺人。舒州這么多冤魂，全因我的輕狂。”林旦清掩面痛哭，“諸位，你我為官，一言一行均非小事，不可不慎之又慎啊！”

林旦清走出堂外，單見舒州百姓黑壓壓跪滿一地，磕著頭，感謝林大人緝拿了兇手，保護了百姓。林旦清想說話，卻一頭栽倒。

選自《小說月刊》