袋鼠的翅膀：管窺澳大利亞陸軍航空兵

選鋒

雖然在澳大利亞三軍中敬陪末座，澳大利亞陸軍卻是其中作戰經驗最豐富的部隊，澳陸軍自1900年以來參與過多場世界性戰事，于一戰的加里波利戰役和二戰的北非戰場上贏得了“堅韌強悍”的名聲。當前，與澳陸軍整體追求的小而精悍的格局相適應，澳大利亞陸軍航空兵部隊正努力維持著自己的戰斗能力。

左：演習中實施戰地機動的“黑鷹”機隊 右：作訓中的第6 航空團第171 中隊的“黑鷹”28 Ordnance

實力總覽

以“警惕”為部隊座右銘的澳大利亞陸軍航空兵成立于1968年，經過多年來的實力起伏，目前共裝備有多個型號的120架直升機，分布在3個作戰航空團和1個訓練單位中。

自成立以來，澳大利亞陸航的戰術定位便是為澳大利亞陸軍及盟友的地面部隊提供航空偵察、火力支援、空中機動及戰場監視等保障，成為澳陸軍在戰場上的“翅膀”。

當前澳陸航的最高編制單位是陸軍第16航空旅。該旅創立于2002年，系由當時澳陸軍的航空支援大隊和第1師的直屬航空單位合并而成，總部位于布里斯班的加里波利基地。這個基地正是以一戰中那場令澳軍士兵傷亡慘重卻又名聲鵲起的戰役為名的。

第16航空旅下轄第1、第5和第6航空團（AVN），各團分別以達爾文、湯斯維爾和霍爾斯沃西為基地。

位于達爾文的羅伯遜基地是第1航空團的所在地。這是澳陸航三個航空團中唯一具備戰場攻擊能力的單位，其下轄的第161和第162偵察中隊全部裝備著“虎”式武裝偵察直升機。

第5航空團代表著澳陸軍的旋翼運輸能力，下轄的三個中隊裝備著兩款直升機：A中隊和B中隊使用MRH-90，C中隊裝備CH-47F“支奴干”。

第6航空團下轄第171和第173中隊，以在國內執行反恐任務為主。這是三個航空團中成立時間最晚的年輕單位，不過裝備的卻是澳陸航裝備庫中使用年限第二長的S-70“黑鷹”直升機。

澳陸航的訓練單位不在第16航空旅的編制中，而是由澳大利亞陸軍訓練司令部直管，目前主要在布里斯班以西的奧凱陸航訓練中心展開作訓。而自今年開始，澳軍開始嘗試將陸軍航空兵和海軍航空兵的直升機訓練科目合二為一，目前澳陸航的訓練單位已經開始使用位于新南威爾士南部海岸的“信天翁”海軍機站為訓練場。

在上述使用傳統直升機的成建制單位之外，澳陸航也裝備有無人機。陸軍各部隊配備有手拋式小型無人機，而由美國提供的RQ-7B“暗影200”戰術無人機則集中于第20監視與目標獲取團的第132無人機中隊。

2015年CH-47F交付儀式場面

第1航空團：陸航之“虎”

第1航空團是澳陸航中最資深的部隊，當其于1966年初創時，番號為第1師陸軍航空團，在次年改為第1航空團這一更具“獨立”感的番號。在成立后相當長的一段時間里，這個航空團都使用美制OH-58D“基奧瓦”偵察直升機，在戰場上執行“非武裝”偵察任務。

為了讓自己兼具作戰能力，澳陸航在上世紀90年代后期開始尋求換代機型，最終于2001年選擇了歐洲直升機公司（現為空中客車直升機公司）研發的“虎”式武裝直升機，以全面取代“基奧瓦”，從而成為繼法國、德國和西班牙之后“虎”式直升機的第四個用戶。

澳大利亞一共訂購了22架“虎”式，除前4架自歐洲交運之外，其余都由歐洲直升機公司的子公司澳大利亞航空航天公司（現為空中客車集團澳大利亞太平洋公司）在布里斯班組裝完成。

然而，在產生了一系列技術和可靠性問題后，“虎”式的交付過程并不順利。最初2架在2004年12月即完成交付，而最后一架直到2012年12月才列裝到位。而且由于技術保障方面的原因，澳陸航直到2016年4月才宣布第1航空團的第161和第162偵察中隊終于全面形成了戰斗力。正是由于上述情況，自1971年起就加入澳陸航的“基奧瓦”仍部分在役，要到2019年才會全部退役。

在“虎”式的多款型號中，澳陸航選擇的是法國陸軍航空兵版本的HAP型支援護送直升機，再適度做了幾處技術變化以適應澳陸航“武裝偵察直升機”的定位。定型后的澳洲“虎”式配備“海爾法”空地導彈、70毫米非制導火箭，以及機首下部炮塔中的30毫米口徑航炮。

雖然從交付到列裝再到具備戰斗力歷時甚久，但目前第1航空團已經進一步確立了自己在澳陸航中的重要地位。就像不久前澳大利亞陸軍的一名發言人所說的那樣，“第1航空團能夠實現集中、分散和獨立等不同角色的運作，兼具戰地支援和指揮一支戰斗群級別的多兵種部隊的職能。”

第5航空團：空運單位

于1987年11月成立于湯斯維爾的第5航空團是澳陸航中的運輸單位，和另外兩個團的下轄單位使用數字番號不同，第5航空團的三個中隊都以字母為序，分別為A、B、C中隊。

自成立以來，第5航空團使用過多款運輸直升機，最初是UH-1H“依洛魁”直升機，后來使用過S-70“黑鷹”，之后則轉換為CH-47D、CH-47F和MRH-90多用途直升機。

外號“支奴干”的CH-47是一款經久耐用的運輸直升機，澳陸航曾從美國引進6架CH-47D，后于2010年5月訂購7架升級的CH-47F，并在2014至2016年間交付完畢。基于“支奴干”的可靠表現，澳大利亞在CH-47F交付期間便與美國國防部國防安全合作局（DSCA）達成一致意見，另行購買3架CH-47F。這3架亦已于2017年6月底交付完畢，使得第5航空團的“支奴干”裝備架數達到了10架。

如果說性能可靠的CH-47F維系著澳陸航的空中移動、空中突擊和航空醫療及后送等能力，那么另一款運輸直升機MRH-90則頗令澳陸航感到尷尬。其實澳陸航對由歐洲直升機公司研發的MRH-90多用途直升機大為看好，表現在其一口氣訂購了47架之多。

然而與系出同門的“虎”式直升機一樣，澳大利亞的MRH-90也遭遇了一系列技術和可靠性問題，不僅交付周期大為延長，而且這筆耗資巨大的交易項目在2012年被澳大利亞政府列入“重點考查對象”清單。被列入這一“清單”的通常都是令人失望、問題頗多的采購項目，因而也被認為是一份“羞恥”清單。

不過，盡管在換裝機型過程中并不順利，第5航空團在近年仍然積累了實戰條件下的足夠經驗。自2003年2月起，這個航空團便成為澳軍參與伊拉克行動的代表之一，其最初向伊拉克部署的是2架CH-47D，此后更從2006年3月開始定期向阿宮汗作季節性部署，這一海外行動于2013年年底才告結束。

澳大利亞陸軍航空兵“虎”式武裝直升機的座艙

澳大利亞陸軍航空兵的MRH-90多用途直升機

第6航空團：“年輕”成員

組建于2008年3月1日的第6航空團是澳陸航中最年輕的部隊，目前編有兩個直升機單位：第171和第173航空中隊。兩個中隊均以霍爾斯沃西的盧斯科姆比機場為基地，使用西科斯基S-70A-9“黑鷹”直升機。

對于第6航空團的戰術定位，澳陸航有過如下表述：該航空團在同兵種合作、跨軍兵種聯合行動中具備為陸軍常規部隊和特種部隊提供空中機動和戰場支援的能力。同時，該團還負有挫敗對澳大利亞本土的恐怖襲擊，協助維護澳大利亞國境安全的重要使命。

盡管肩負的任務“高大上”，但是第6航空團所裝備的卻是已接近其職業生涯終點的“黑鷹”。S-70“黑鷹”是在上世紀80年代中期開始交付澳軍使用的，后者分兩批訂購了53架，起初裝備澳大利亞空軍，后于1989年全部轉交給澳陸航。目前，“黑鷹”是除“基奧瓦”之外澳陸航武庫中最古老的機型，而在后者退役后，“黑鷹”就將是唯一的“老古董”了。

當然，澳陸航的“黑鷹”經過了多輪技術改進，目前在第6航空團第171和第173中隊服役的33架均保持著不錯的狀態。其實澳軍原本打算用MRH-90全面取代“黑鷹”，但是后者遭遇的麻煩已如前所述，所以“黑鷹”的計劃退役時間也就只能一再推遲了（目前基本確定為2022年）。

談到這一點，在第6航空團中負責技術保障的安德魯·馬修森少校多少有些無奈。“這是一種老化的飛機，我們需要在養護上非常小心才行，”他說，“目前這些飛機的表現非常好，但它畢竟已處于漫長服役期的末端，接下來出現高風險的機率還是比較大的。”

在直升機登陸艦上作訓的澳陸航第5航空團

兩棲發展

一直以來，澳大利亞軍隊都堅持小而精的發展路徑。澳陸航雖然并非澳軍各兵種中排在優先發展順位的兵種，目前也正謀劃下一階段發展，希望繼續保持足夠的旋翼機作戰和保障能力。

在近年發表的澳大利亞國防白皮書中，有關陸航的部分仍相當肯定CH-47F的價值，澳陸軍希望通過保有這一機型的作戰能力，來實現與美國陸軍航空兵部隊的共通性。而早些年準備投入在“虎”式直升機延壽保障計劃中的資金已經遭到削減，預計將在2021年至2030年問對這一武裝偵察直升機實施換代升級計劃。據稱AH-64E“阿帕奇”的當前或未來版本以及美國陸軍的未來垂直起飛（FVL）項目，都在澳方考慮之列。

參與美澳聯合軍事演習的第5航空團的CH-47F

2018年的國防白皮書曾披露過一個涉及30億澳元的項目，內容為在未來十年中部署一個“輕型直升機中隊”。“這種新型直升機可能配備輕量化武裝，具有多用途功能，同時可以由澳空軍的C-17A運輸機向熱點地區進行快速部署。”按照設想，輕型直升機中隊每次將向涉事地點投送3～4架直升機，以執行“小快靈”的作戰任務。這應該是澳陸航下一階段的轉型方向之一。

由于國土四面環海，號稱“南半球第一”的澳海軍一直是澳大利亞三軍中的“老大”。兩艘28000噸的“堪培拉”級直升機船塢登陸艦“堪培拉”號和“阿德萊德”號的入役，便是近年來澳海軍提升戰斗力的大手筆代表作。而正是基于這兩艘直升機登陸艦，澳陸航一直積極謀求兩棲作戰能力的努力開始產生效果。

尚在2015年，第5航空團A中隊的MRH-90直升機便率先進駐“堪培拉”號，進行了密集的飛行試驗，以探索陸航直升機與海軍艦艇配合使用的可行性。2016年3月，第5航空團的一批直升機更是隨“堪培拉”號前出斐濟，參與對當地的颶風災后救援行動。

在此成功基礎上，該航空團的C中隊亦派出CH-47F登上“阿德萊德”號，展開了一次歷時7周的測試，“支奴干”在此期間進行了625次甲板起降作業。而自201 7年開始，第1航空團的“虎”式直升機也開始在“堪培拉”號上展開類似演練。

對此，澳大利亞海軍少將斯圖爾特·邁耶表示：“這些有益的嘗試將有助于建立全面而持久的作戰模式，幫助澳大利亞的兩棲部隊提升其機動作戰能力。”而就澳陸航的角度來看，海軍登陸艦相當于自己的力量倍增器，從而可以實現在遠離本土地域的力量投射，而這一點無疑是澳大利亞的周邊國家所需要密切注意的。

[編輯/行健]