一個心外科醫生與他打開的12000顆心臟

王霜霜

2018年8月29日，法國CARMAT公司展示自家開發生產的人造心臟（ @視覺中國 圖）

“我向他展示了設備，問他能否習慣帶著電池生活。”

彼得得了擴張性心肌病，韋斯塔比見到他時，他臉上汗水淋漓，嘴唇和鼻子發青，氣喘吁吁。由于條件不符，他的心臟移植申請兩次遭到拒絕，只能坐等器官衰竭，自動死亡。被逼無奈，彼得找到了韋斯塔比，來嘗試他的替代療法，這也是一種冒險療法。

韋斯塔比從辦公室抽屜里拿出一個鈦制渦輪機展示給彼得看，這是一個新型人工心臟——賈維克2000，只有大拇指大小。它將被植入患者的心尖上，“我們會在他的心肌上縫一個約束環，用來固定心泵，然后在心壁上打一個孔，把心泵塞進去”，韋斯塔比介紹他的治療方案。

斯蒂芬·韋斯塔比是一位英國心臟外科醫生，在他學習心臟外科手術的上世紀六七十年代，正是心臟外科起步和迅速發展的年代。他的職業生涯中共做過12000例心臟手術，其中不乏一些開創性手術。他曾為心臟病患者裝過一顆終生攜帶的“電子心”;發明了以他命名的“韋斯塔比氣管插管術”;還冒險為一位被醫生勒令流產的孕婦，做了心臟病手術……退休之后，他把自己的行醫經歷寫成了《打開一顆心——一位心外科醫生手術臺前的生死故事》一書。

韋斯塔比用不輸小說家的筆法寫下一個個手術室冒險故事，也記錄了自己不少失敗案例。“舉著鐮刀的死神盤踞在每一個外科醫生的肩頭”，醫生是與死神交戰的人，但不是神。在險象環生的心臟外科，除了死里逃生的驚喜故事，更多時候，醫生面對的是無法救治病患的孤獨和無奈。

植入一顆電子心

彼得每天要為這顆人工心臟換兩次電池。

為了給彼得的身體接電，韋斯塔比決定在彼得的顱骨上擰進一只金屬插頭。從電插頭連出的電線會穿過頸部和胸部，為心泵送去電流。手術成功之后，彼得要終生帶著控制器和電池生活，一刻也不能丟開。當電量走低或者電池脫落時，電池就會響起警報，到了夜里，彼得還要把身體連上家里的交流電源。“真是非常有未來感的畫面。”韋斯塔比感慨。

但這的確是一個險招。在此之前，沒有任何人，只有一只綿羊接受過這個手術。彼得擔心自己手術后的處境比現在更差，韋斯塔比安慰他：“如果失敗，你肯定會死。”雖然這個安慰有些奇怪，但的確符合絕癥患者的真實心理——死亡都要比等待死亡輕松得 多。

韋斯塔比成功地把這顆電子心植入到了彼得的身體內，并像機器人一樣，給他接上了電線。第二天，韋斯塔比用聽診器聽彼得的心臟，里面已經沒有“撲通、撲通”的跳動聲，只有血泵轉子連續轉動的“嘶嘶”聲。

一個裝了仿生心臟、沒有脈搏的人，可以說是一個標準的“電子人”。彼得很開心，他打電話告訴了所有的朋友自己還沒死。

“彼得在伯明翰外出走動時，絕對是一景。”韋斯塔比在書中調侃。起初因為彼得的頭發沒長出來，路人一眼就能看出他頭上的插頭和黑色電線，孩子們會走過來問他“是不是一個機器人”。

拿柳葉刀的文字高手

韋斯塔比是拿柳葉刀的高手，講故事的能力也并不輸于職業小說家。他具有超強的再造場景的能力：“當我用手術刀劃過柯絲蒂胸骨上方的皮膚，里面沒有出血……接著電刀切開了附在骨骼表面的薄薄的一層脂肪，伴隨著一陣特有的嘶嘶聲和一縷煙氣……接下來用電動骨鋸鋸開她的整條胸骨，顯露出紅色骨髓……”即便是不熟悉手術室環境的讀者，都能跟著他的描述進入到現場。

醫生在下班后，常常會和同事一起喝點小酒。還是一位見習醫生時，韋斯塔比在外面正和同事一起買醉，忽然接到臨時的手術任務。為了不在手術時頻繁跑廁所，韋斯塔比給自己插了一個導尿管，這樣在手術時，他就可以把尿排到腳下的白靴子里。手術全程，他沒感到不舒服，而和他一起去喝酒的哥們，卻因為多次上廁所，被老板罵了一頓。

“手術后我倒掉了證物……沒人知道我的秘密。”韋斯塔比狡黠地說。

他對自己的專業總是充滿自信，“一個麻利的外科醫生必須很有條理，不能有不必要的動作，只在需要的地方縫針，但大腦和手指一定默契配合。這是天生的本領，不管受多少訓練都于事無補。”韋斯塔比在書中解釋他對一位優秀的外科醫生的理解。自然，他認為自己的天賦是異于常人的。當被質疑時，他也很少掩飾自己的暴脾氣。

《打開一顆心》中文版封面

在說到自己寫這本書的原因時，韋斯塔比引用了他在美國的導師約翰·柯克林的一句話：“在從事心臟外科手術多年，通過了重重測試與考驗，經歷了許多當時無法避免的死亡之后，我們會漸漸有一點倦怠，某種意義上還會無限傷感，因為生命有其必然性，是人力無法扭轉的。”

從英雄到一無所有，一線之隔

一個叫斯特凡的十歲小男孩來到韋斯塔比面前，他瘦得像集中營里的難民，胸壁上一點脂肪都沒有。診斷結果是，他得了病毒性心肌炎引起的慢性心力衰竭，最好的方法是換一顆心臟。但兒童的供體心臟十分少，英國每年做的兒童心臟移植術也只有幾例。

斯特凡強烈地勾起了韋斯塔比的共情之心，這個小男孩讓他想起了家中的兩個孩子。韋斯塔比想到了柏林之心——一種適用于兒童的心室輔助裝置。但在當時，世界范圍內很少做此類手術，因此這個手術必須獲得醫院倫理委員會的同意。在此之前，韋斯塔比因違反醫院規定，冒險為一位患者做手術，剛受到過一次處分。

韋斯塔比心情復雜，他在心里暗自盤算：“我堅信一點，那就是無論付出什么代價，挽救生命總是符合道義的。我不需要吹毛求疵的倫理委員會來質疑我。也不在乎會不會被開除。我要在一個能發揮潛力、突破限制的地方工作。要是牛津不支持，我就走人！”

韋斯塔比最終沒有走人，倫理委員會同意了此次手術。二十年后，斯特凡組建了自己的小家庭。

不過，韋斯塔比也常常無力回天，因此倍感折磨。

那是在1987年的沙特阿拉伯王國，韋斯塔比在那里當臨時代理。一位難民母親，也是一位啞女，手捧著一卷破爛襁褓站在他的面前，希望韋斯塔比救救她的孩子。

啞女孩子的心臟長了一個腫瘤——內臟反位——是一種十分罕見且復雜的病例。韋斯塔比采用了一個冒險的方法，把男孩的心臟取出，放在一塊冰塊上，對它進行手術。手術一直很順利，身邊的助手、護士都很振奮，甚至韋斯塔比投給期刊的論文都打好了腹稿，但當男孩轉到重癥監護室時，心臟卻停止跳動了。

幾天后，大家在塔樓底部發現了兩具尸體，一大一小，正是這位母親和她的兒子。

有人說，共情是一個好醫生的必備素質，這樣它會讓你更愛你的患者，但是很多醫生在面對一個救治失敗的患者時，常選擇讓自己迅速抽離這個場景，投入到下一個患者的救治中，因為，你停留太久，就會讓自己卷入悲情的漩渦，不可自拔。

剛入行時，韋斯塔比形容自己是一個“野心勃勃的混蛋”，面對疑難病癥，常常會腎上腺素飆升，興奮得不行，“想做一些特別的、冒險的事，不僅是為病人，也是為我們自己”。但他慢慢意識到生命很多時候是人力把握不住的。對于醫生來說，“從英雄到一無所有，兩者間只有一條極細的分界線”。