歐盟如何避免英國無協議脫歐？

安納托爾·凱勒茨基（Anatole Kaletsky）

在挫敗了議會力圖排除“無協議”脫歐可能性的努力之后，英國首相梅再次加大了歐盟領導人在3月29日英國脫歐截止日前接受其條件的壓力。

正如希臘威脅要脫離歐元區時所發現的那樣，拿槍指著自己的頭大概算不上是個成功的談判策略。但相較希臘事件來說，英歐貿易掉線顯然更令人擔憂（英國是歐盟的第二大貿易伙伴）。此外，除了愛爾蘭之外，梅可能要求的主要讓步，實際上也并未觸及歐盟各國的核心利益。因此，有理由相信在英國脫歐最后期限臨近時，歐盟領導人會睜一只眼閉一只眼，并滿足梅的愿望。

通過說服數十名工黨議員不要在英國脫歐的關鍵投票中投反對票，梅在整整一代親歐盟年輕選民眼前成功打了工黨的臉。通過說服保守黨脫歐派相信她會神奇地抹去脫歐協議中最引人反對的特征，梅已經贏得了執政到下次大選的可能性。

但梅的這一美好前景，構建于一個重要假設之上：3月29日的英國最后脫歐期限將保持不變。如果了解梅這種令人抓狂的猶豫和拖延策略背后的邏輯，歐盟領導人可以輕易化解梅的無協議脫歐威脅。

縱觀其政治生涯，梅一直擅長于拖延制勝。作為內政大臣，她經常贏得與其他部門的斗爭，只需要拒絕發表自己的觀點，甚至在最后決定之前幾分鐘才出席會議。

梅的“數秒”戰略屢試不爽，但前提是，必須有個無法更改的截止期限，去迫使其對手屈服。如果沒有這一點，“數秒”就變成“拖延”。

一旦合理理解了梅的談判策略，歐盟如何做理性反應就變得顯而易見了：在英國脫歐協議的實質內容上寸步不讓，但同時取消其脫歐期限。

而解除3月29日這個只因一條奇怪規定就主導了英國脫歐談判的莫名日期，只不過是承認了某些在幕后已經發生的事情。歐盟和英國官員早已規劃好了延期，無非是雙方都不愿公開承認罷了，因為他們都覺得最后期限是自己的談判籌碼。

但與先前的預期相反，現在應該明確認識到，截止日期實際上削弱了歐盟的談判立場。也正是這個最后期限，將英國無協議脫歐的威脅變成了梅手中的武器。只要去除這一日期，梅就沒法再以經濟混亂去威脅歐盟領導人。

那么試想，如果歐盟領導人如今投票決定暫停此最后期限，并愿意繼續進行英國脫歐談判，那又會發生什么？

從理論上講，梅可能會拒絕接受延期，并在歐盟拒絕其重新談判要求或議會未能支持其交易的情況下，讓英國在3月29日匆忙退出。但在這種情況下，這場無協議亂局的責任，將完全落在梅身上。在這種情況下，即便是最反歐盟的工黨議員，也不愿投票贊成梅出于純粹黨派考慮而施加的截止日期。

因此，絕大多數國會議員幾乎肯定會再次推動之前勉強未得通過的法案。這將從英國法律中刪除英國脫歐的最后期限，并消除無協議脫歐的可能性。

但假設議會拒絕了歐盟提出的延期提議（或許是為了支持梅的無協議威脅），歐盟也不會因單方面放棄3月29日最后期限而招致任何損失。那些原本計劃在最后時刻屈服于梅的歐盟領導人，也依然可以為了避免無協議脫歐而在3月28日作出讓步。

簡而言之，歐盟關于取消特定最后期限的動議，可能是打開脫歐僵局的關鍵。歐盟可以借此讓英國有時間去尋求全國共識，然后冷靜地塑造其未來與歐盟的關系—無論是關稅同盟、挪威風格的單一市場安排，還是保持一定距離的貿易協議，或完全不脫歐—而不是自己淪為梅的無協議威脅的俘虜。

在每次成功的人質談判中，突破的第一個關鍵步驟就是取消最后期限。這也是歐盟領導人目前應當采取的一步。

本文由Project Syndicate授權《南風窗》獨家刊發中文版。安納托爾·凱勒茨基是龍洲經訊首席經濟學家、聯職主席，著有《資本主義4.0》。