本刊記者|程琳琳
以低頻段為基礎,著眼于高頻規劃布局,體現了我國推動5G商用的決心,5G產業的發展需要時間培育也需要政策引導推動,在全行業的共同努力下,5G商用指日可待。
在5G到來前夜,有關頻譜的新聞紛至沓來,這些新聞既有關于原有頻譜重耕的,又有關于新頻譜布局規劃的。頻譜對于無線通信而言,就像土壤對于植物,其重要性不言而喻。那么,在5G商用前夜,頻譜消息頻出又透露出怎樣的信號?為此,通信世界全媒體記者進行了采訪調查。
近日,工信部向中國電信頒發了最新版FDD頻率許可證,使用頻率為824-835MHz/869-880MHz(共計11MHz)、1920-1940MHz/2110-2130MHz(共計20MHz),即中國電信800MHz又獲1MHz新頻段。文件顯示,以上頻段將被用于陸地移動業務(公眾移動通信、物聯網、CDMA/LTE FDD/NBIoT/eMTC制式)。
據記者了解,800MHz的頻譜規劃情況一直備受關注,因為800MHz是中國電信優質的低頻段資源,部署了國內第一張低頻段LTE網絡。早在2016年,中國電信就計劃啟動800MHz頻段頻率重耕,推進4G全網覆蓋。如今,4G業務量大增,流量暢享套餐使運營商網絡運營壓力不斷增加。800MHz頻段具有信號覆蓋廣、穿透能力強、組網成本低等特性,適合大范圍網絡覆蓋,有助于中國電信在最低的網絡部署成本下,快速提升農村區域的網絡覆蓋,有利于中國電信布局農村市場,在短時間內提升差異化競爭力。
800MHz重耕還可加速CDMA退網、加快3G話務向4G網絡遷移速度、壓縮CDMA載波數量,并根據頻譜騰退的情況部署以3MHz/5MHz帶寬為主的LTE載波,從而為3G網絡退網兜底。
另外,重耕800MHz可為中國電信大力發展物聯網奠定基礎,NB-IoT與800MHz LTE如果可以實現1:1連片組網,就可以更好地提升物聯網網絡覆蓋能力、降低信號干擾風險。
在低頻段,中國電信在800MHz頻段布局何種業務還不甚明了,而中國聯通已經急不可耐地開始900MHz頻段重耕了。
2月19日,中國聯通在官方微博宣布,其無線網絡整合項目招標已于近日結束,這標志著中國聯通拉開了900MHz頻段重耕序幕。中國聯通表示,通過900MHz重耕,其移動網絡數據業務承載能力、城區深度覆蓋、鄉村廣度覆蓋、對NB-IoT/eMTC等物聯網業務的支撐能力、VoLTE業務感知保障能力都將得到大幅提升。

在移動數據流量持續釋放、物聯網業務方興未艾、5G商用在即和運營商網絡持續復雜化的形勢下,中國聯通大規模重耕900MHz頻段正當其時。
2月13日,中國聯通無線網絡整合項目中標結果出爐。中國聯通采購LTE 900MHz及LTE 1800MHz基站總計41.6萬座,項目總預算約348億元。眾所周知,眼下是運營商4G/5G網絡過渡的關鍵階段,不少5G建設的前期準備工作已經啟動,中國聯通此時大規模采購4G基站,意味著中國聯通意欲擴容4G網絡,從而進一步提高自身的網絡競爭力。
據了解,中國聯通重耕900MHz醞釀已久。早在2016年,中國聯通就獲得了900MHz頻段LTE組網許可,當時被認為是中國聯通加速LTE網絡取代2G網絡的信號。900MHz頻段屬于低頻段,其受干擾少、傳播損耗較少、網絡覆蓋能力強,是運營商實現偏遠地區覆蓋的利器。因此,中國聯通充分利用900MHz頻段的低頻資源提升其現有的4G網絡覆蓋能力、降低網絡成本,也可以為未來的5G商用打下堅實的基礎。
中國電信和中國聯通的低頻重耕之舉反映了其增強4G網絡能力的決心。據了解,824-835MHz/869-8 8 0 M H z原本是C D M A的頻段,1920-1940MHz/2110-2130MHz則是CDMA2000的頻段。如今,這些頻段獲得LTE許可,中國電信的4G網絡覆蓋能力將如虎添翼。中國聯通現階段緊急擴容也表達了其增強4G網絡能力的需求。
對于中國電信和中國聯通的低頻重耕舉動,業內專家表示,在5G商用前夜提升4G網絡能力可以更好地為5G網絡打好基礎。雖然公眾對5G的期待頗高,但在未來很長一段時間內,4G網絡與5G網絡長期協同演進是必然趨勢,蜂窩物聯網的發展也依賴于4G網絡的完善。在5G時代,4G網絡還有很長的生命周期。因此LTE將成為運營商網絡“底座”,運營商要提供基于4G/5G的大帶寬、連續覆蓋的優質網絡,就會需要更多的頻譜資源,因此做好低頻段的基礎網絡連片覆蓋將為運營商5G時代的網絡發展打下良好基礎。
如果低頻段重耕是為4G網絡賦能,為5G網絡打下良好基礎,那么布局高頻段則是著眼于未來的前瞻之舉。
2月19日,工信部無線電管理局發布2019年全國無線電管理工作要點,文件指出,“為加快5G商用步伐要做好頻譜資源使用保障。發布5G中低頻段基站與衛星地球站等臺站干擾協調指南、5G中低頻段基站設備射頻技術要求,做好5G基站協調、許可工作,服務加快5G商用步伐大局。適時發布5G系統部分毫米波頻段頻率使用規劃,引導5G系統毫米波產業發展”。

文件既強調了我國頻譜規劃服務我國5G商用的目標,又表達了引導毫米波產業發展的決心。這對我國毫米波的發展而言是重大利好。
我國毫米波事業雖然布局較早,但是進展緩慢,高頻器件一直是難以逾越的科技壁壘。在產業發展不成熟時就開始毫米波頻譜規劃是否為時過早?對此,無線電管理局專家表示,毫米波從規劃到實際使用還有一段時間,產業可以逐步推進。中國移動專家也表示,先規劃頻譜有利于推動毫米波產業發展,可以讓更多企業開始該領域的研發工作,堅定企業研發信心。
Strategy Analytics無線網絡服務總監楊光表示,文件中提到的部分毫米波頻譜規劃,主要目的是鼓勵產業發展,從規劃到實際發牌照還有很長的路要走,所以現在要有明確的規劃,來推動產業發展。TD-SCDMA的經驗教訓表明,靠等是等不來產業成熟的,只能用市場化的手段去推動產業發展,現階段制定規劃就是這個目的。
從5G全方面發展的角度來看,5G的布局既有6GHz以下頻段,也包含6GHz以上頻段,我國中頻組網的思路主要布局6GHz以下頻段組網,高頻段的部署還未提上日程,高頻段的缺失就像人瘸著腿走路,難以實現我國5G網絡全面發展。
不過,毫米波頻段高、帶寬大,三大運營商如何劃分也是一大難題,毫米波布局之爭也許即將展開。
總而言之,以低頻段為基礎,著眼于高頻規劃布局,體現了我國推動5G商用的決心,5G產業的發展需要時間培育也需要政策引導推動,在全行業的共同努力下,5G商用指日可待。