英國鬧“脫歐”，愛爾蘭私校火

楊揚

愛爾蘭和英國的歷史文化緊密相關。英國老牌貴族往往把孩子送進嚴苛的私立學校，愛爾蘭也一樣。很長時間內，愛爾蘭的私校是穩定的，但近年來這個小眾領域發生了許多變化。

其實，大部分愛爾蘭人是愿意把孩子送入公立學校的，畢竟不花錢。公立學校也有好壞之分，雖然師資力量差不多，學生和學區差別大。因為政府撥款有限，學校本身的募款能力就很關鍵。好學區的學校校友資源豐富，募款容易，進入良性循壞，差的學校家長素質不高，周邊環境差，學校的發展捉襟見肘。最差的公校連像樣的運動場都沒有，有的學生還吃不上午餐。好的公校僧多粥少，設置了學區、對口學校、宗教和校友子弟等多條門檻，孩子一出生父母就去小學排隊，把孩子的地址遷到爺爺奶奶家，甚至強行提前幾年給學校交學費，這都不是新聞。在這種情況下，有些家長就選擇退出公校競爭，送孩子去私校。

這些家庭經濟富裕，舍得為孩子的教育投資，是愛爾蘭私校競相追逐的目標客戶。

愛爾蘭的私校有兩種，一是全寄宿，招來自全球的學生，另一種是走讀，學費減半。相對來說，私校的教學質量有保證，但費用高企，早些時候基本上是有錢有權人的游戲。如今則出現入學申請人數增多、學生更多元化、費用更高的變化。

經濟持續增長是私校熱的首要原因。筆者10年前剛到愛爾蘭時，正逢經濟危機。當時一所百年私立小學因為招不足學生，宣布關門。除極少數的老牌學校，那時大部分私校都受到沖擊，關門、裁員、減免學費，甚至加入公立教育系統。如今，更多家庭能負擔得起私校學費，私校申請人數就開始攀升，幾乎回到經濟高速發展時期水準。不少學校宣布漲學費，漲幅最高的近10%，但這根本擋不住家長的決心和熱情。

英國脫歐，也讓愛爾蘭的私校成為更多人的目標。這是因為脫歐將導致一系列與政策相關的問題。一些大公司正考慮把歐洲總部從英國搬到愛爾蘭，這就導致中高層行政和管理人員也會隨之遷徙。按國際慣例，高管流動，公司要支付包括其子女上學在內的一系列費用。英國公司兵馬未動，嗅覺敏銳的愛爾蘭教育投資者已經糧草先行。英國人還在為脫歐吵得焦頭爛額的時候，2018年秋季，都柏林附近已出現一所學費高達兩萬多歐元的寄宿學校。這么高的學費在愛爾蘭私校中排名第一，它的目標之一就是身為跨國公司高管的家長們。

移民也是愛爾蘭私校蓬勃發展的原因。英國如果最終脫歐，愛爾蘭就會變成歐盟中唯一以英語為主要語言的國家，自然很吸引各國移民。近年來，筆者明顯感覺到來自中國的投資移民增多，增長速度很快。這些家庭經濟富裕，舍得為孩子的教育投資，是愛爾蘭私校競相追逐的目標客戶。同時，一些在愛爾蘭打拼多年、根基穩定的華裔，也愿意把孩子送入私校。

雖然入學競爭激烈，但學霸還是受寵。為了爭奪資質優秀的華裔學生，一些私校不惜工本，甚至開出學費全免的優惠政策，提供各種獎學金及資源支持。這也刺激了華裔父母：無論在哪里，學霸都是生產力。