展望2018年,德國總理希望能夠盡快完成組建新政府的任務,并且呼吁“更多的互相尊重”。不過與2017年的新年講話相比,這次她沒有談及恐怖主義問題。默克爾為德國的團結而擔憂。在2017年12月31日發表的新年致辭中她表示,對于這個話題,已經很久沒有出現過這么大的意見分歧了。“有些人甚至認為,我們的社會出現了一條深深的裂痕。”

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昔日“歐洲女王”謝幕日期已定
回顧2018年,對于默克爾來說,這絕不是“歐洲女王”的高光時刻。她的新年愿望如此簡單,從中卻可以感受到濃濃的困擾。
2018年3月4日,66%的黨員投票贊成社民黨與聯盟黨達成的聯合執政協議,意味著作為基民盟主席的默克爾終于獲得了開啟第四任總理任期的鑰匙。
從2017年9月贏得大選,到組閣成功,這輪二戰以來德國最為漫長的“政治空窗期”,不僅讓默克爾頗為撓頭,也讓全世界大跌眼鏡。似乎意味著默克爾將艱難開啟第四任期。輿論指出她前程的種種艱辛,甚至認為她是“已經處在政治生涯晚期的總理”。
盡管那場席卷全球的經濟危機已過去10年,但默克爾領導下的堅強德國似乎并無力扭轉歐洲整體的頹敗之勢,再加上國內政局的變動和民粹主義的抬頭,如何繼續保持德國經濟的活力與社會的穩定;如何應對歐洲面臨的重重挑戰,特別是解決英國脫歐的難題;如何應對特朗普政府的貿易挑戰和種種全球性問題,都是默克爾在本屆任期內必須直面的“硬骨頭”。而整個2018年,這些“硬骨頭”一個都沒能解決。
再加上最親歐的法國總統馬克龍正陷入執政以來最大的危機,“黃背心運動”仍在蔓延,已經侵蝕了馬克龍的改革進程;意大利在民粹政府主導下,在預算案上與歐盟對著干,銀行業、債務風險足可造成另一次“歐債危機”;中東歐國家還在移民、司法、價值觀等問題上與歐盟叫板。當前的歐盟,怎一個亂字了得。
當整個歐洲都希望這位鐵娘子能寶刀不老,不負德國和歐洲的期望時,默克爾卻宣布不再選舉基民盟黨主席的職位。當了18年黨主席卻放棄連任,這意味著默克爾此次任期結束后,將不再競選德國總理。
國亂思良將,而默克爾之后,歐洲無大將。環顧歐洲建制派,難以找出重量級領袖。而被稱為“西方世界領袖”、“最有權勢女人”的默克爾如今也開始有序撤退,立足“金盆洗手”了。這讓歐洲建制派更加惶惶不可終日。
2019年是歐盟政治的關鍵年。歐洲議會將在5月舉行大選,德國的另擇黨,法國的國民陣線等極右勢力早已磨刀霍霍,志在必得。此外,歐盟委員會10月將選出新主席,歐洲中央銀行11月將任命新行長,歐洲理事會12月將選出新主席。這些重量級的職位甚至可能激化歐盟內大小國、南北地區、新老歐洲的矛盾。
作為一位成熟且有責任感的政治家,默克爾不僅是“德國的母親”,還是“將歐洲扛在肩上的女人”。所以雖然選擇了退出,但她仍將有“小默克爾”之稱的卡倫鮑爾“扶上馬”,并在自己的任期內“送一程”。
能為歐盟、為德國做的,她都做了。從好的方面看,卡倫鮑爾任黨領袖后,默克爾內部少了掣肘之患,外部少了馬克龍的“高調改革”,也許正是她在最后政治生涯中為歐洲一體化留下“默克爾烙印”的時候。危機向來可以倒逼改革,馬克龍主義黯淡之時,正是默克爾思想發光之機。默克爾如能用好剩下的時間,以“德主法從”的模式推動新的歐洲一體化改革,那默克爾時代將能打下一個更加閃亮的句點。