在全球已知的大約8000種兩棲動物中,至少有1/4被認為受到威脅,瀕臨滅絕。但是由于缺乏兩棲動物物種的數據,人們只對大約44%的兩棲動物的滅絕風險有最新評估,而鳥類和哺乳動物的這一比例都接近100%。近期,研究者利用這些缺乏數據的物種已知的生態、地理和進化屬性,模擬了其滅絕風險。評估結果表明,至少還有1000個物種受到了威脅。
海洋是地球氣候系統最重要的組成部分。海洋積聚熱能并將熱量從熱帶地區輸送到高緯度地區,貢獻了約三分之一的全球徑向熱輸送,是維持地球系統能量平衡的主要機制。海洋由于比熱容比較大,對大氣層的變化反應較為緩慢,也調節著全球氣候變化。'氣候平均態'是指在某一段時間的平均海洋狀態。由于目前全球海洋正在處于不斷變暖的氣候變化過程中,海洋氣候平均態也在不斷發生變化,因此需要定時更新某一段時期的海洋氣候平均態。WAGHC-WOA13緯向平均溫度差清楚地顯示了這25年間海洋變暖信號,自1984年以來,海洋上層1500米的平均溫度上升了約0.05°C'。
為了獲得有關河流狀況的全球視角,近期,研究者利用航空、衛星和其他數據,調查了1200萬公里的水路,并以4.5公里的河段為單位評估了它們的流動情況。結果顯示,在全世界最長的河流中,大約有2/3已經無法自由流淌,這損害了它們移動沉積物、促進魚類洄游以及提供其他重要生態系統服務的能力。研究人員指出,有超過3700座大壩正在建設中,自由流動的水路的未來看起來似乎更加暗淡。
近期,研究者對歐洲10個國家(包括奧地利、比利時、德國、法國、意大利、西班牙以及英國等)的29條河流和運河進行了采樣檢測,結果發現了超過100種農藥成分,包括24種未獲批在歐盟范圍內使用的農藥。所篩查過的每一條河流和運河中都存在多種農藥成分;農藥污染水平最高的是比利時一條運河,團隊在河水樣本中檢測出70種農藥成分。
臭蟲是一類吸食人和溫血動物血液的昆蟲,世界性分布。大約有100種臭蟲折磨著蝙蝠和鳥類,其中有一些棲息在人類很少進入的洞穴深處。科學家利用30多種臭蟲的DNA,構建出第一個臭蟲家譜,結果顯示,這種招人討厭的昆蟲生物歷史可以追溯到恐龍時代。在演化過程中,大約每50萬年就有一種新的臭蟲征服人類。