八村塁ON杰森·塔圖姆

八村塁在華盛頓州斯波坎市就讀岡薩加大學的時候，通過聽一些說唱歌曲，看Netflix，玩電子游戲和與隊友交談練就了一口流利的英語。夏季聯賽期間，八村塁每天都被日本媒體所包圍。“我不用翻譯，這對我來說很好，我熟練掌握英語和日語，它讓我的大腦時刻保持緊張的狀態，讓我變得聰明。”

上賽季，八村塁在岡薩加大學場均貢獻了全隊最高的19.7分6.5籃板，獲得了2019年西海岸聯盟年度最佳球員，并入選全美最佳陣容。而八村塁之所以在日本媒體中引起轟動，是因為他成為了日本首位NBA球星。但在他真正進入NBA之前，八村塁在日本的境遇卻是完全不同的，因為他混血兒的身份并不被大眾接受。

而現在，超過50家日本媒體時刻在關注八村塁，即使是一次訓練都會有15位日本媒體成員專門來報道。“我已經開始習慣如此備受關注了，特別是在選秀大會之后，我代表日本，全國的球迷都希望馬上看到我正式比賽。”八村塁說，“我現在無處不在，在日本的電視上，報紙上，我這樣做是為了能讓我的國家和孩子們能夠看到我。”

在NBA征戰過13個賽季的奇才助理教練羅伯特·帕克看來，這樣的情況并不會讓八村塁迷失，因為“對于年輕球員來說，他有難得的穩定沉著。他有自己的節奏，并且對比賽有獨到的見解。他每場球賽都非常努力，他總是在不斷超越自己。”

誠如帕克所言，八村塁也成為了新賽季最穩定的菜鳥，他幾乎每場比賽都能用50%的投籃命中率拿下18分6籃板的表現。

“從我小時候起我就一直是這樣了，這對我來說沒什么大不了的，”八村塁說，“我想成為日本運動員的代言人。這就是我必須這么做的原因。”

——張柯宇