湘潭寸三蓮

湘潭寸三蓮是湖南農家品種，至今已有3 000年的種植歷史，在歷史上被稱為“貢蓮”。寸三蓮又稱湘蓮，經過數十代人的努力，已成為湘潭市的支柱產業，生產面積逾0.3萬hm2（5萬畝），年產量達6 000 t，主要分布在湘潭縣花石鎮、中路鋪等地。蓮子粒大飽滿，潔白圓潤，質地細膩，清香鮮甜，具有降血壓、健脾胃、安神固清、潤肺清心之功效。產品遠銷北京、上海、廣州、香港以及歐美國家，湘潭市的“蓮城”美譽也因此名聲遠揚。2010年，國家質量監督檢驗檢疫總局批準湘蓮為地理標志產品。

湘蓮一詞，在目前所見的書中，最早見于南朝江淹的《蓮華賦》：“著縹菱兮出波，攬湘蓮兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宮兮南楚。”賦中不僅用了湘蓮一詞，而且還提到了南楚，這正是古時湖南地域的稱謂。可見湘蓮在南北朝時已久負盛名，而此時尚未見到其他以地名稱呼的蓮種的記載。

湘蓮之中最優者為湘潭蓮子。湘潭蓮子不僅栽培歷史悠久，而且產量高，品質優良，馳名中外，飲譽古今。尤以寸三蓮名聲最著。據傳，戰國時期湘潭白石鋪產的蓮子就進貢朝廷。漢、唐、宋、明、清各代都將其納為貢品。清光緒《湘潭縣志》載：“蓮有紅、白二種，官買者入貢。”“土貢有蓮實，產縣西楊塘。既而求者眾，土人種者，珍以自用。貢饋者買之衡陽清泉，署曰‘湘蓮’。”直至清代宣宗（道光）年間，才“圣德恭儉，悉罷四方土貢，湘蓮貢亦罷。”西楊塘即今日的白石鋪，所產之蓮為有名的寸三蓮，去殼后3粒連起來一寸長，故名寸三蓮。

湘潭獨特的土壤和氣候條件，養育了湘潭寸三蓮，其營養成分構成是其他地方無法模仿的。正因為如此，每隔3年，其他地區的蓮農都要到湘潭來進種藕。但即便如此，因與湘潭的土壤、氣候條件不一樣，生產的蓮子即使外觀和寸三蓮相似，其營養結構和成分還是有差異。所以才有了“湘蓮甲天下，潭蓮冠湖湘”的美譽。

1985年武漢市商檢局對湘潭的寸三蓮和福建的建白蓮、江西的贛白蓮、湖北的湖蓮進行了一次養分對比測定，結果在10項指標中，湘蓮的糖分、淀粉、蛋白質、脂肪、磷、鈣、粗纖維等7項主要指標優于其他蓮種。1987年在北京全國首屆食品博覽會上，湘潭“寸三蓮”榮獲頭獎。