美國賓州大學蘭卡斯特總醫院內分泌科 張美娟
每到夏天,我們或多或少都會因暑熱,味覺減退,食欲下降。
美國賓州大學蘭卡斯特總醫院內分泌科張美娟醫生提醒,不能簡單的把“食不知味”全部歸結給天氣,尤其是吃東西時味同嚼蠟,一定要重視。因為,造成味覺改變的原因很多,有些是可逆的,有些是不可逆的,要去看醫生檢查一下。
我們的口腔是個非常有效的粉碎攪拌機,并自帶加濕功能,能把食物處理成小顆粒,后者能刺激嘴里的味道感受細胞。這些細胞一簇一簇地分布在舌頭上,上顎和喉部,稱為味蕾。
味蕾細胞能感受五種味道:酸甜苦咸鮮。這跟中醫說的五味稍有不同:中醫的五味是指酸甜苦辣咸,差了一個字。麻辣味不是由味蕾來感知的。我們口腔里還有另一套化學感受系統,它的神經末端能感受冷暖,麻辣和質地。中文形容的好,就是口感,口里的感覺。
除了嘴里的這兩大感受系統,我們的嗅覺和視覺,尤其是嗅覺,對味道的形成非常重要。這些感覺系統同時工作,一起向大腦味覺皮層區發送神經電信號,這些信號經過整合翻譯,你就知道吃的食物是什么味道了。
科學家已經發現,味覺皮層位于大腦島葉特定部位和相鄰的額葉部位。腦額葉內側皮層跟吃飽的感覺相關;島葉皮層跟愉悅的情感相關。這些大腦皮層還跟其它大腦皮層有溝通。
理解了這個通路,你就能明白為什么食物對你來說不光是有滋有味,還是帶有感情和記憶的。就像作者聞到烤紅薯的香味,就很容易想起北京冬天的街頭和在醫學院的日子。
這個系統里任何一個環節出問題都會造成食物味道改變。完全的味覺消失極其罕見;常見的是味覺減退和味覺異常。