中國STEM教育的風口之戰

胡勇

火花思維創始人兼CEO羅劍 火花思維的用戶量還沒有龐大到需要去開辟下沉市場的地步 攝影尚文

距離圣誕節還有一個月，這一天的北京，被霧霾籠罩著。

“起風。起風了就好了。”羅劍轉頭看了眼窗外說。他創辦的火花思維正站在學科素質教育這一新興教育賽道的風口上，這家專注于數理思維的在線教育平臺在三個月前剛剛完成了一筆8500萬美元的融資，這距離它的上一筆融資僅僅過去了不到半年。創立不到兩年來，這家公司已經完成了四筆總額達到1.6億美元的融資，成為數理思維在線教育領域最大的玩家之一，甚至可以說數理思維在線教育的風口就是被它給刮起來的。

無論在過去還是當下的中國互聯網教育中，這樣的發展速度并不多。羅劍自始至終都在居安思危，一半的他無時無刻不在想著在風口中起勢，另一半的他則盤算著假如風停后如何安全著陸。

教育行業的“小屁孩”

羅劍曾經是趕集網的聯合創始人兼CTO，在趕集與58同城合并之后就選擇了離開。其后，他投資過幾家創業公司，而羅劍自己的創業都和他的孩子息息相關。

互聯網蠻荒時期的中國市場，不僅饑渴地吸收著美國互聯網市場的經驗，同時還急切地研究著一切可以推動互聯網狂飆突進的可能性條件——無論是制度層面還是技術層面的。

玩多多是一家玩具租賃平臺，之所以選擇涉足這個領域，是因為他的孩子喜歡玩具。改弦更張投身創辦火花思維的原因是孩子上的數學課，而羅劍意識到了其中的機會。

“孩子在線下上課的時候體驗不太好，我覺得可以做得更好?！绷_劍調侃說，這幾年之所以有那么多比較成熟的創業者在教育賽道創業，是因為大家都有了孩子，“這看起來是一個特別俗套的理由，但特別真實。”

1979年出生的羅劍對“學好數理化，走遍天下都不怕”的說法并不陌生。幾年后，美國國家科學委員會率先提出了“科學（Science）、數學（Mathematics）、工程（Engineering）、技術（Technology）教育的繼承”的建議，STEM教育的概念由此誕生。

在美國，小布什總統在2006年將培養STEM人才視作全球競爭力的關鍵。到了奧巴馬任期內，在K12階段大力推行STEM教育成為美國政府的共識，并因此頒布了一系列措施，奧巴馬總統的智囊團在2010年提出要在未來十年內“招收和培養十萬名優秀的STEM教師，創建1000所專注STEM教育的學?！薄?/p>

互聯網蠻荒時期的中國市場，不僅饑渴地吸收著美國互聯網市場的經驗，同時還急切地研究著一切可以推動互聯網狂飆突進的可能性條件——無論是制度層面還是技術層面的。

最終，他們將目光聚焦到了STEM的M（Math）上。

“以前的摩比？你把它當成一個趕素質教育風口的興趣班就好理解了。后來遇到STEM就又轉了，技術是第一生產力，美國那面也聽得懂呀?！币晃缓梦磥淼那皢T工告訴創業邦，摩比思維是好未來旗下的品牌，成立于2009年，已經是第10個年頭了。

火花思維在2017年底成立。它在STEM教育領域只是一個“小屁孩”而已。

初長成

羅劍并不是一個沖動的人，在決定做數理思維在線教育平臺之前，他先問了自己幾個問題：這個行業適合怎樣的產品？滿足了家長的什么訴求？有沒有空白的市場？這個市場的競爭怎么樣？大環境下這個市場允不允許做？

最后，他得出結論，這是個好機會。

大環境的發展已經到了一個節點。網絡和點播直播技術的進步成熟讓在線教育有了最切實的基礎，而英語培訓應用場景讓在線教育的理念早已經蔓延開來。

在這樣一個大的應用場景下，數學思維學科素質教育是不是一個擁有巨大潛力的藍海市場？既然市場上已經有了如摩比思維這樣的對手，火花思維的差異性又在哪里呢？

所有這些問題最后歸結到一點，創業到底要去具體做什么？

“以前大家都會說在線教育最大的問題是‘距離感，很難去抓住孩子的注意力。但是，今天的技術手段包括我們的課件，可以很好地讓孩子專注于課程，我覺得這是一個很大的創新和突破?！绷_劍解釋道。

技術的發展不僅讓在線教育“飛入尋常百姓家”，還從最根本的地方解決了在線教育相比線下教育的缺陷。如果孩子的專注力始終都能保持的話，再加上在線天然記錄了孩子的整個學習過程的行為數據，那線上教育相比線下的優勢將會無限擴大。

這就是教育行業的一場降維戰爭。技術給學生、家長、老師及平臺提供了時間、空間上的巨大便利，而這種便利又轉化為線上平臺相對線下的競爭優勢。

摩比思維關注的是線下市場，而互聯網出身的羅劍等人則選擇切入線上市場，此時，市場上還沒有人投入到線上。

如果孩子的專注力始終都能保持的話，再加上在線天然記錄了孩子的整個學習過程的行為數據，那線上教育相比線下的優勢將會無限擴大。

于是，市場上既存的領先者和新人之間，在學科素質教育這樣一個細分的領域幾乎沒有發生任何對抗。

這為火花思維的發展贏得了寶貴而空前的時機。

接下來的問題是，既然聚焦線上教育，那么，究竟是一對多還是一對一？

“別人也說了一對多難做，但是，我就不愿意，就要做。”羅劍大笑道，“我覺得，一對多，孩子們喜歡。再說，皇太子讀書都有陪讀，我覺得學習本身就是需要group的?！?/p>

火花思維的老師都是由平臺招聘并培養的，這需要成本和周期。羅劍聲稱，每個月平臺在教研上的投入超過2000萬元。他給出數據稱，在10月份火花思維的新增用戶中有78%都是學生家長介紹來的。

投資人對教育市場的發展速度看得一清二楚。數據顯示，2018年教育行業一級市場融資579起，同比增長40.53%，融資金額高達523.95億元人民幣，同比增長87.79%。其中，最熱門的K12賽道的融資約為121億元人民幣，該領域中的獨角獸公司在獨角獸教育企業中的比重高達37.5%。

面對快速增長擴張的誘惑，并不是每一個初創公司都能淡定處之的。在線教育領域最大的獨角獸公司VIPKID專注于一對一模式，曾經一度風頭無兩，今年也遭遇了風波。

“我覺得VIPKID是英語學科素質教育賽道中令人尊敬的一家公司，不管今天外界如何傳言，又或者是內部如何調整優化，能做到這個體量，影響這么多孩子，其能力和貢獻都是值得肯定的?！绷_劍認為，一對一和一對多模式都有機會，他甚至也并不堅決排除火花思維嘗試新模式的可能性。

在羅劍看來，一對多模式對老師能力、素質和經驗的要求遠遠大于一對一。那么，選擇一對多的話，首先面臨的問題就是高質量師資該如何培訓的問題，毫無疑問，這又將從根本上限制平臺的擴張。

難道要做一家慢公司嗎？

“我們是管理增長型的，每個月就增長這么多。我們自己招聘培訓老師，這些都需要周期的，老師都不夠用，我們就少招一些學生。”羅劍解釋道。

他告訴創業邦，前十大城市的學生在總用戶中的比重超過六成。對時下最時髦的“下沉市場”，羅劍興趣寥寥。在他看來，火花思維的用戶量還沒有龐大到需要去開辟下沉市場的地步。

更關鍵的是，在低線城市市場，STEM和學科素質線上教育的理念并不像在大城市那樣深入人心，為了下沉，可能反而要花費大量的資金投入，甚至為了適應這樣的市場，火花思維的產品需要重新設計。

這不符合羅劍的發展觀：我們要控制增長，要控制欲望。

一位投資人也贊同這樣的策略?！按蠹叶颊f‘唯快不破，但懂得‘持而盈之，不如其已道理的人實在太少了。大家都快的時候，就是應該恐懼的時候。”他對創業邦說。

過山車的另一頭

羅劍有兩個男孩?！耙驗槲覂鹤诱靡闲W一年級了，他語文基礎不好。我們不做英語，英語更剛需。但是，我兒子不用，他在國際學校，不用校外學英語?！绷_劍說罷，自己憋不住先笑了。

今年，火花思維推出了大語文課程。十天后的融資發布會上，GGV紀源資本管理合伙人李宏瑋稱此體現了它“極強的創新和研發能力”。

就在2017年底，國家教育部基礎教育司原司長、國家副總督學王文湛公開表示“今后高考主要考語文……高考的區分度主要在語文，語文主要在作文”。

在數理思維之后，火花思維正試圖抓住另一個風口。這個平臺上的學生現在有八萬人，乍看上去，這點用戶量微不足道。

不妨先來看下全球最大在線教育平臺的增長情況：截至今年10月，成立六周年的VIPKID的付費用戶超過71萬，其付費學員突破一萬及十萬分別發生在2016年2月和2017年4月;到2018年3月，VIPKID付費用戶增長到30萬。

也就是說，在剛需更強的英語在線教育市場中，VIPKID花了將近三年時間才獲得一萬用戶，在接下來的一年多時間里，它的用戶量劇增十倍。在十萬里程碑后，VIPKID的用戶量在兩年半里增長了七倍。

2018年10月時，火花思維的付費學員超過4，500名;到2019年10月時，這一數字增長到了70，000。也就是說，在12個月的時間里，它的用戶增長了大約15倍。

“第一個是，我們做得早，團隊十幾年教研教學經驗，打磨周期長，開發到上線就花了8個月;第二個，是我們在這么短時間里花了這么多錢，都花在教研教學建設上，做出了學生和家長都能感知到的好課程和好教學。”羅劍告訴創業邦，“應試教育和數理思維能力不是OR的關系，而是AND的關系，所有的教育最終都要追求效果。學科素質教育和應試教育并不是完全對立的，學科素質能力強的學生，應試不可能差?！?/p>

教育部的數據顯示，在2018年，全國在園幼兒達到4656.42萬，小學在校生超過1.03億，這是在線教育和STEM教育光明未來的保證。但是，所有人也都心知肚明，割據這塊肥沃處女地必然是一個血腥殘酷的過程，其中必然會有輸家。

“如果你對速度增長有特別的偏好，有投資人給你的壓力，有對手給你的壓力。”羅劍說道，“但是我覺得我們這個賽道競爭得沒有那么激烈?！?/p>

他解釋道，今天資本市場降溫，初創公司融資規模都不會很大，沒法像火花思維這樣每個月光教研和課程開發就投入2000萬，而有錢有勢的巨頭公司卻“來不及管我們這個低利潤的小生意呢”。

外部競爭不夠激烈，但是，問題卻往往出自內部。歷史上，只有極少數的消亡與失敗是“天予不取，反受其咎”的結果，而絕大多數都是“自作孽不可活”。

沒人知道下一次危機從何而來，大多數人碌碌無為，只有少數人會始終注意著端倪來應對突如其來的變局。

風口與風暴，它們之間其實并沒有多少區別。

“很多時候很多事情你很難避免，但是因為你有經驗，你可能會避免掉一些坑。”羅劍說到此時，也不免感慨，“我們現在還處于過山車往上面爬的那一段，等到我們爬到第一個高點往下看的時候可能就遇到問題了。我隱隱感覺我們明年就會面臨第一次挑戰！”

關于火花思維

成立時間

成立于2017年12月

融資情況

2018年5月，完成山行資本、IDG 資本、光速中國、金沙江創投1500萬美元B輪融資;

2018年6月，完成紅杉資本中國基金、北極光創投、IDG 資本、光速中國、山行資本、金沙江創投2000 萬美元B+ 輪融資;

2019年3月，完成龍湖資本、北極光創投、紅杉資本中國基金、IDG 資本、光速中國、山行資本、金沙江創投4000萬美元C輪融資;

2019年8月，完成GGV 紀源資本、KKR 、紅杉資本中國基金、IDG 資本、北極光創投、山行資本、光速中國、龍湖資本、金沙江創投等8500萬美元D輪融資。