按點吃飯有利肝臟基因

也許，吃飯不僅讓你大快朵頤，也能讓肝臟擁有節奏。因為，食物攝入時間是驅動小鼠肝臟大多數基因有節奏表達的主要因素。

刊登于《細胞—報告》的一項研究表明，有節奏的食物攝入驅動的全身信號，對肝臟代謝功能和基因表達的節律有顯著的促進作用，而與肝臟和生物鐘無關。

“與該領域目前流行的模型相反，我們的研究結果表明，進食時間不僅僅是同步不同器官的分子時鐘——它們實際上可以同時調節基因表達節奏。”美國得克薩斯農工大學哺乳動物節律專家Jerome Menet說，“這就提出了一個有趣的假設，即在一天中錯誤的時間進食，會導致節奏性基因表達無法同步，從而引發疾病。”

幾乎每一個哺乳動物細胞都有一個分子生物鐘，它驅動有節奏的基因表達，協調新陳代謝、生理和行為的每日周期。這些時鐘由位于大腦視交叉上核（SCN）的主晝夜節律“起搏器”同步。SCN使用多種線索，如神經元信號的節律、激素分泌、體溫和食物攝入量，同步位于身體各個器官的外部時鐘，確保它們都正確地與環境相關聯。

外周時鐘被認為可以細胞自主的方式調節節律性基因表達。與目前的模型相反，新發現表明，有節奏的食物攝入在很大程度上驅動有節奏的基因表達，而與肝臟中細胞自主的分子時鐘無關。

Menet團隊隨機喂老鼠，僅在晚上或無節制地喂食，連續5周，然后檢查了小鼠肝臟在一天中不同時段的基因表達。與無節制喂養相比，無節律喂養在不影響肝臟核心分子鐘的情況下，破壞了70%的肝臟循環基因表達的振蕩。此外，食物攝入時間控制了肝臟中的許多代謝途徑，包括那些涉及膽固醇和糖原合成的代謝途徑。

研究結果表明，SCN中的主生物鐘并不僅僅作用于同步周圍的生物鐘，而且更廣泛地參與了整個身體的晝夜節律轉錄程序。

在未來的研究中，研究人員將研究進食時間能否調節有節奏的蛋白質產生，以及不同組織中有節奏的基因表達。