大型基因組研究揭示失眠機理

對人類基因組進行的兩項深入研究揭示，經常被歸咎于壓力或不良睡眠習慣的失眠癥，可能與抑郁癥、心臟病以及其他生理疾病的關系更加密切。

“這兩項研究都做得非常出色。”美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院研究睡眠行為的心理學家Philip Gehrman表示。但是他強調，在將與失眠有關的基因聯系轉化為針對患者的新療法之前，還有很多工作要做。

根據一些預測數據，失眠每年給美國勞動力造成約630多億美元的生產力損失。這在世界上也非常普遍——全球有超過1/3的人口在任何時間都表現出與失眠相關的癥狀。然而，人們對這種疾病仍知之甚少。

發表于《自然—遺傳學》雜志的一篇新論文中，由荷蘭阿姆斯特丹自由大學遺傳學家Danielle Posthuma領導的研究人員進行了一項全基因組關聯研究(GWAS)，旨在尋找脫氧核糖核酸（DNA）共享序列與特定行為或臨床癥狀之間的聯系。

該研究小組分析了100多萬人的基因組，作者稱這是迄今為止最大的一項GWAS。這些數據來自英國生物基因庫（該國一項長期的大型遺傳學研究）和私營基因公司23andMe。在這兩個數據庫所涵蓋的人群中，失眠癥的患病率約為30%，這與對普通人群的估計相符。

科學家最終發現了956個基因，這些基因可以預測一定程度的失眠風險。其中許多人之前都曾患有抑郁癥、神經過敏癥、糖尿病和心血管疾病等，但他們與其他睡眠特征的聯系卻很微弱，例如睡眠質量，以及早睡和晚睡的習慣等。研究小組還發現失眠與MEIS1基因有關，該基因之前被發現與不寧腿綜合征有關。

在發表于《自然—遺傳學》雜志的另一項研究中，另一個研究團隊也對失眠進行了一項GWAS測試。由波士頓市馬薩諸塞州總醫院遺傳學家Richa Saxena領導的研究人員，分析了453379個基因組。他們發現有57個染色體位點包含了大約236個與失眠癥狀相關的基因。MEIS1基因也是其中之一，并且失眠與抑郁癥、冠狀動脈疾病相關基因以及自我報告的較差生活質量之間似乎也有聯系。此外，研究小組的分析表明，失眠會導致一些人出現抑郁和心臟病的癥狀。