近來(lái),國(guó)內(nèi)輿論對(duì)“奧數(shù)班”再起熱議。奧數(shù)到底是開(kāi)發(fā)了孩子們的潛能,還是扼殺了他們的天性?
奧數(shù)并非中國(guó)獨(dú)有。早在19世紀(jì)末,東歐國(guó)家匈牙利就開(kāi)始有組織地舉辦數(shù)學(xué)競(jìng)賽。20世紀(jì)中葉,蘇聯(lián)和美國(guó)開(kāi)始舉辦中學(xué)生數(shù)學(xué)競(jìng)賽。后來(lái),國(guó)際數(shù)學(xué)奧林匹克競(jìng)賽(IMO)應(yīng)運(yùn)而生。到了今天,全球幾乎所有國(guó)家都會(huì)組織中學(xué)生參加這一大賽。
中國(guó)的奧數(shù)雖然起步較晚,但后勁十足。跟中國(guó)類(lèi)似的還有日本、韓國(guó)、新加坡和印度等亞洲國(guó)家。去年7月,第58屆國(guó)際數(shù)學(xué)奧林匹克競(jìng)賽在巴西舉辦,韓國(guó)隊(duì)出人意料地奪冠,中國(guó)隊(duì)位居第二,越南排名第三,美國(guó)排在第四,第五名是伊朗。前十名中,除了美英俄,其余都是亞洲國(guó)家和地區(qū),此前中國(guó)隊(duì)更是多次奪得冠軍。
從這個(gè)排名里,我們可以直觀(guān)地把握奧數(shù)在各國(guó)的發(fā)展情況。據(jù)了解,相比亞洲一些國(guó)家?guī)缀跫壹宜秃⒆訉W(xué)奧數(shù)的狂熱,美國(guó)學(xué)生雖然取得了亮眼的總體奧數(shù)成績(jī),但奧數(shù)在美國(guó)走的并非是大眾化教育路線(xiàn)。
美國(guó)中小學(xué)生學(xué)習(xí)奧數(shù)的目的十分明確:激發(fā)對(duì)數(shù)學(xué)的熱愛(ài),強(qiáng)化數(shù)學(xué)思維,培養(yǎng)創(chuàng)新和鉆研意識(shí)。美國(guó)最有名的奧數(shù)競(jìng)賽叫“Math Kangaroo”,在各州的中小學(xué)校非常流行,從1998年開(kāi)始舉辦,2010年前后報(bào)名人數(shù)出現(xiàn)激增,近年來(lái)每年的報(bào)名人數(shù)漲幅均超過(guò)30%,2017年更是有將近3萬(wàn)人報(bào)名。
曾在中國(guó)待過(guò)多年的凱爾文·王是一名奧數(shù)培訓(xùn)專(zhuān)家,幾年前,他在美國(guó)洛杉磯開(kāi)辦了名叫Areteem的數(shù)學(xué)培訓(xùn)學(xué)校。在這所學(xué)校的官網(wǎng)上,凱爾文·王寫(xiě)道,Areteem側(cè)重于培養(yǎng)學(xué)生的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)興趣,而不是讓孩子們做各種競(jìng)賽題。
Areteem成立已有10年時(shí)間,培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀學(xué)生,其中很多人通過(guò)出色的競(jìng)賽成績(jī)申請(qǐng)入讀美國(guó)知名高校,這也讓Areteem名氣大增。去年,全球有名的“天才數(shù)學(xué)家”、菲爾茲獎(jiǎng)獲得者陶哲軒,也將自己的兒子送到Areteem接受凱爾文·王的輔導(dǎo)。
凱爾文·王表示,奧數(shù)不是面向大多數(shù)人的教育,而應(yīng)該是針對(duì)有數(shù)學(xué)天賦和有興趣的人。強(qiáng)迫孩子學(xué)習(xí)奧數(shù)只會(huì)讓他們逆反和厭煩,太多家庭因?yàn)楸破群⒆訁⒓訑?shù)學(xué)比賽而使孩子失去了學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的興趣,趕鴨子上架不但沒(méi)有成效,還會(huì)耽誤其他興趣的發(fā)展。
無(wú)論一部分人士如何討伐奧數(shù),數(shù)學(xué)作為一門(mén)基礎(chǔ)學(xué)科的魅力都是不容質(zhì)疑的。幾年前,扎克伯格(臉書(shū)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官)在一次采訪(fǎng)中提到“對(duì)自己影響最深的老師”——他的奧數(shù)老師,美國(guó)奧數(shù)隊(duì)華裔教練馮祖鳴。“馮老師的數(shù)學(xué)課改變了我對(duì)人生的很多看法。”2015年,扎克伯格在跟物理學(xué)家霍金交流時(shí)提到,“宇宙間應(yīng)該存在某種數(shù)學(xué)公式,主宰著人類(lèi)的生活和思維方式,我確信有這樣的法則”。
絕大多數(shù)的美國(guó)中小學(xué)生不會(huì)接觸奧數(shù),真正對(duì)數(shù)學(xué)感興趣的孩子則會(huì)非常投入。如果能以興趣為主,看輕成績(jī),奧數(shù)或許也沒(méi)那么討厭。