“管閑事”管出美國反虐童風暴

李方恩

1813年，“美國防治虐待動物協會”創立者亨利·伯格出生于一個條件優厚的家庭，他從小接受了良好的教育，年紀稍長就開始涉足政界，1863年還被任命為美國駐俄國大使的秘書。也正是這次駐俄經歷使他從政界跨越成了一名頗受歡迎的“愛管閑事者”。

有一天，亨利·伯格在俄國街頭散步，突然聽到一聲慘叫，他趕緊循聲走過去，發現一匹拉車的馬正在被車主鞭打。他當時的感受是：“它的哀號使我感到似乎有一塊烙鐵烙在我心上。”受到巨大刺激的亨利·伯格回到國內后，便開始為了在美國通過一部防止虐待動物的法律而奔走。由于他非常善于演說，又在美國政界頗有人脈，國會很快通過了這部法律《反虐待動物法案》。

但亨利·伯格覺得僅僅有法律還不夠，他又開始奔走在華盛頓、紐約等街頭，只要發現有人虐待動物，他就揮著手杖前去制止，如果沒有效果，他就會發起訴訟。他也因此被美國民眾戲稱為“偉大的管閑事者”。而且，他還因為管閑事管出了美國反虐童風暴。

1873年，在一所出租公寓中，房東發現租客經常虐待九歲的養女瑪麗，樓道中整天響徹著瑪麗的哀鳴。房東實在看不下去了，便找到租客，要求她停止虐待養女，否則就讓她搬出公寓。可是這個租客毫不在意，第二天便搬出公寓，另尋他處。房東不放心，繼續跟蹤這個租客，發現這個租客換了地方后，對瑪麗的虐待變本加厲。

無奈，房東找到了當地的教會，請求他們幫忙。教會先是找到警察局，但警察說父母對子女的“管教”是合法的——只要是發生在家里，他們就無權干涉。教會又找到了福利院，福利院的人卻說，如果有人能救出瑪麗，福利院就可以接收她，但是在解救出來之前，福利院沒有權力將瑪麗從其養母身邊接走。

教會無奈才想到了“愛管閑事者”亨利·伯格，請求他幫助瑪麗。亨利·伯格聽后非常憤怒，決定親自出馬，通過法律途徑解救瑪麗。

很快，亨利·伯格的身影出現在紐約法庭上，他將提前搜集好的瑪麗被虐待的證據一一列出，慷慨激昂地指控養母的罪過，主張法庭予以干涉。法官們雖然對亨利·伯格的話深表贊同，但是叛案時有些為難，因為當時還沒有一部有關虐待兒童應該怎么制裁的法律可以參考。然后，亨利-伯格說了一段被載入史冊的話：“先生們，如果這個可憐的孩子作為人類無法受到法律保護，那么，請你們把她看成一個不應該被虐待的小動物吧，請按照《反虐待動物法案》對瑪麗的養母進行制裁！”最終，法庭采納了亨利-伯格的建議，瑪麗的養母因虐待“小動物”而被判處一年徒刑，瑪麗因此得救了。

這個案件深深震撼了美國社會：為什么偌大一個美國，有防止虐待動物的法案，卻沒有防止虐待兒童的法案？這太不可思議了。此后，在社會各界的推動下，防止虐待兒童的工作得到了充分重視。1875年4月，美國成立了全世界第一家兒童保護機構——紐約反虐待兒童協會，接下來，全美各地很快出現了多家類似的協會。1876年，《阻止并懲罰侵害兒童行為法案》在國會順利通過，這標志著美國防止虐待兒童工作走上了法制化的道路。

好消息接踵而來。1912年，美國國會通過法案創立了美國兒童局，專門負責兒童福利和救助的相關事務，使得這一工作走上了國家干預的道路。1974年，美國國會又通過了《兒童虐待預防與處理法》，成立國家兒童虐待和忽視中心，加強對虐童事件的調查和舉報，又使得這項工作進入到全民參與的階段。而這一切都離不開愛管“閑事”的亨利·伯格。

編輯/夏涵