◎ 鄭云鵬

公元1631年,明崇禎四年,大明王朝已經是內憂外患。陜西的民軍聲勢浩大,漸呈星火燎原之勢;關外滿洲強勢崛起,不斷蠶食著大明的疆土。一個憂郁的年輕人拿起一封來自山東的奏疏,呈報吳橋地方發生了兵變。
兵變太多了,他繼位以來幾乎年年發生。他改元第一年就發生了寧遠兵變,當時為袁崇煥所平定。這次吳橋又發生了兵變,此刻的他已經疲于應付,只簡單地批復了一下。這個年輕人就是崇禎皇帝,此刻他并不知道,這場兵變很大程度上加速了他的王朝毀滅,而起因只是一只雞。
崇禎四年八月,遼東戰事緊急,名將祖大壽被滿洲軍困于大凌河城中。登萊巡撫孫元化命自己收編的部將孔有德帶騎兵八百趕往遼東救援。
孔有德所部卻行動遲緩。本來孫元化命令他們從海路馳援遼東,出發不久,孔有德借口海上風大退回,孫元化只好讓他們從陸路馳援。一行人磨磨蹭蹭,該年11月才到達了吳橋縣。恰逢大雪,道路泥濘,部隊面臨斷糧窘境,饑腸轆轆的士兵四處劫掠,一個士兵搶了大戶人家的一只雞。肚子吃飽了,禍事卻惹下了。這只雞可不是普通的雞,它是當地望族王象春家的雞。王象春擔任過南京吏部的考功司郎中,他從兄王象乾兩次擔任兵部尚書。
王家豈能善罷甘休,他們找到孔有德,在重壓之下,孔有德只好把偷雞的那個士兵捆綁并且貫穿耳朵。此事引起其他士兵的不滿,他們殺死了王家家仆。王象春的兒子要求查明真相,士兵擔心被追究責任,干脆全體反了。……