來到中東

◎ 吳文芳

走出馬斯喀特機場，我便嗅到了另一種阿拉伯的味道。阿曼有著濃重的非洲氣息，18世紀，阿拉伯最強大的一個王朝——賽義德王朝，也稱阿曼王國，領土曾經一直延伸至東非的桑給巴爾（Zanzibar）。很多阿曼人是在非洲出生、長大的，會說非洲當地的語言，他們的性格也比阿布扎比人和迪拜人更開放一些，喜歡穿顏色花哨的衣服，路上能看到很多女性，和像我這樣的外國游客聊起天來也更加輕松隨意。

在阿曼的一個小村落，我去當地一戶人家做客，坐在地毯上，靠著大枕頭，喝著新鮮的咖啡，吃著一顆顆甜蜜的棗子，很是愜意。主人說，這村子的每塊磚、每棵樹，還有整個灌溉系統的設計，都是從祖先手上一代一代傳到今天的。村里的水渠設計得彎彎曲曲，能夠經過每家每戶，水自上而下地流，最高處的水用來煮飯，下一層用來洗澡、洗衣服，再下一層供動物飲用，最后一層用來灌溉田地。

我的住處位于沙漠中的山上，這里有著我想象中沙漠應有的顏色、線條和氣氛。四驅車載著我，用盡力氣想爬上五六十度的斜坡，只能以S形路線勉強往上沖，似乎隨時有翻車的危險。沙漠里本來就熱，這下我的汗流得更多了。

下山閑逛時，我看到有三輛車子停在沙漠里，后備箱大開，幾個人正往外拿各種食物、飲料，好像是要做飯。他們熱情地和我打招呼，聊起來才知道，他們是住在阿曼的坦桑尼亞人，準備在這兒野餐，并邀請我加入。我看看四周，并沒有篝火或是爐灶，這飯要怎么做呢？ 我們在沙里埋了羊肉和雞肉，再過一個小時就熟了。我問：“埋了多久？”“昨天晚上埋進去的，過12個小時就可以吃了！”這種古老的烹飪方式讓我想起游牧的貝都因人。

位于亞歐走廊上的中東是一個文明與沖突同樣強烈、傳統與現代長期并存的地帶。這里經濟發達，現代感十足，可以看到法拉利的跑道、阿布扎比盧浮宮的互動信息系統、阿提哈德的空中公館、城市中不斷涌現的新的高樓大廈；與此同時，人們還是以傳統的態度在生活，依然身著清一色的長袍、頭巾，每天一絲不茍地祈禱，女性的地位和她們能在公共場合暴露的肌膚一樣沒有增加太多，男人可以娶四個老婆。