美國人的公司年會怎么開？

Pengfei Li

又到了一年一度的年會季。中國公司的年會有的在元旦前召開，但大多數公司的年會在春節前召開。相比于中國公司年底的總結會、鼓氣會、慶功會，美國公司的年會更加單一化——就是年度狂歡會（圣誕派對）。

上流階層舞會的演化

美國也有過炫富和崇尚“上流社會”的時代，但那些都是歷史了。去過紐約的人如果訪問過華爾道夫酒店和曼哈頓42街的Cipriani飯店（其所在地前身是美國19世紀中后期和20世紀初的大銀行BowerySavingBank），就可以瞥見美國20世紀早期“鍍金時代”的奢華和整個社會對“上流社會”的膜拜。

五層高的大廳，鍍金的吊燈，精心挑選的大理石，維多利亞后期的浮雕大拱，每周都開的‘上流”舞會，緋聞報刊DailyNews對“上流人士”的追捧……《了不起的蓋茨比》里的舞會講的正是美國二十世紀二十年代對財富和奢華的膜拜。

由于蓋茨比是貧民一夜暴富，他的派對和圣誕年會有著更多炫富和狂歡的元素。這和20世紀初美國富豪世家的正式舞會還是有差別的，阿斯特家族、洛克菲勒家族、克萊斯勒家族、肯尼迪家族、卡耐基家族在華爾道夫酒店和紐約花園大道（Park Avenue）的舞會才更能反映美國20世紀早期的上層生活。

1929年的經濟危機和之后1930年代的“羅斯福新政”徹底地改變了美國文化。雖然“羅斯福新政”并沒有改變美國大資本家和大家族對美國經濟和政治的控制，但美國的文化從“精英文化”過渡為“中產階級”文化。羅斯福在總統任期內以身作則，降低總統的伙食標準，并提倡一種節儉的生活方式，這讓其他的富豪世家也不好意思公然炫富了。

二戰之后世界經濟結構的重組和美國中產階級群體的擴大，更是從“經濟基礎”的層面做實了美國的“中產階級”文化。這時的美國主流文化成了中產階級的消費文化。富人群體雖然仍控制著美國的經濟資源，但在文化上已經被邊緣化了。他們的舞會，以及膜拜他們的緋聞刊物如Daily News——非但不能成為人們傾慕的對象，反倒被主流媒體如《紐約時報》抨擊或嗤之以鼻了。

美國公司年會的狂歡性

1950年代之后的美國公司年會主要就是公司領導層和普通員工“同樂”的狂歡會了。會前雖然也會有領導的簡短發言（通常不會超過5分鐘），但年會的目的是為了讓員工之間加深交流，同時也增加普通員工和領導層之間更對等性的交流。

這種“同樂”和“對等”的交流是和舞會的形式直接相連的。美國的公司年會不是圓桌餐會，也沒有領導冗長的邀功發言或對來年的展望。其形式還是傳統的“雞尾酒舞會”，參會人穿著正裝（現在更多是休閑正裝），拿著酒杯站立著在公司大會議廳或租用的酒店會議廳里舉行年會。

會場的裝飾也以有趣、休閑為主，有氫氣球、彩帶、圣誕老人，以及DJ伴奏（小公司就是自己的音響設備），而非鍍金的酒杯、奢華的大廳、穿著燕尾服的紳士和禮服的貴婦。雖說2016年的好萊塢電影《辦公室圣誕派對》（OfficeChristmas Party）夸大了美國公司年會的詼諧性和開放尺度，但還是貼切地反映了美國公司年會的本質屬性。Have fun——玩得高興才是美國公司年會的主旋律。

《紐約時報》在2017年12月的一篇評論文章中，還敏銳地發現了今年美國圣誕派對的微妙變化。就是由于美國今年性騷擾和性丑聞案件頻頻被主流媒體曝光和討論，美國今年的公司年會不再像往年那樣高調宣傳和隨意邀請參會者，并且雞尾酒的提供也沒有往年那么慷慨。

盡管如此，就筆者所參加的幾個美國公司年會來說，好玩還是年會的主題，暢談還是年會的方式。只是今年大家不會喝得很高，激動地說出要炒掉老板這樣的胡話了。調侃的對象變成了特朗普以及那些制造性丑聞的“上流人士”。

（本文作者系紐約城市大學紐約城市技術學院助理教授）

特約編輯：周穎