NASA于6月29日發布招標文件,為SLS火箭建造第2座移動發射臺(ML2)。各公司最遲于 7月底申報資質材料,NASA將篩選出最多5家公司提交完整的投標方案,截標時間為11月。
移動發射平臺用于 SLS火箭在肯尼迪航天中心總裝大樓內的組裝、測試,并負責火箭由總裝大樓至 39B發射臺的運輸工作。平臺上設有火箭推進劑加注、供電及數據傳輸所需的各種接口,并將安裝宇航員登船用的機械臂。ML2與現有移動發射臺相似。現有發射臺在“星座計劃”項目下建造,后為支持 SLS 1進行了改造,而新平臺將面向SLS 1B和SLS 2構型。
NASA計劃于2019年2月簽發ML2建造合同,履約期不超過44個月。按此進度,平臺將會在2022年年底完工。NASA原計劃在 SLS 1型火箭首飛后對現有移動發射平臺進行改造,供后續發射的SLS 1B型火箭使用,但這可能造成兩次發射間的長時間中斷(預估33個月)。因此,NASA航空航天安全咨詢委員會建議再建一座平臺,但NASA在2月公布的2019財年預算案中并未申請相關經費。而后,國會在3月通過的終版2018財年綜合開支法案中,為啟動這項工作提供了3.5億美元撥款。目前,NASA尚未給出ML2建設項目的正式費用估算,參院版2019財年撥款法案擬為NASA多撥2.55億美元,以完成平臺建設所需費用。