NASA招標為SLS新建移動發射平臺

NASA于6月29日發布招標文件，為SLS火箭建造第2座移動發射臺（ML2）。各公司最遲于 7月底申報資質材料，NASA將篩選出最多5家公司提交完整的投標方案，截標時間為11月。

移動發射平臺用于 SLS火箭在肯尼迪航天中心總裝大樓內的組裝、測試，并負責火箭由總裝大樓至 39B發射臺的運輸工作。平臺上設有火箭推進劑加注、供電及數據傳輸所需的各種接口，并將安裝宇航員登船用的機械臂。ML2與現有移動發射臺相似。現有發射臺在“星座計劃”項目下建造，后為支持 SLS 1進行了改造，而新平臺將面向SLS 1B和SLS 2構型。

NASA計劃于2019年2月簽發ML2建造合同，履約期不超過44個月。按此進度，平臺將會在2022年年底完工。NASA原計劃在 SLS 1型火箭首飛后對現有移動發射平臺進行改造，供后續發射的SLS 1B型火箭使用，但這可能造成兩次發射間的長時間中斷（預估33個月）。因此，NASA航空航天安全咨詢委員會建議再建一座平臺，但NASA在2月公布的2019財年預算案中并未申請相關經費。而后，國會在3月通過的終版2018財年綜合開支法案中，為啟動這項工作提供了3.5億美元撥款。目前，NASA尚未給出ML2建設項目的正式費用估算，參院版2019財年撥款法案擬為NASA多撥2.55億美元，以完成平臺建設所需費用。