占便宜與資本主義精神

劉仰

日前，華人旅客在國際航班上的一個做法引起了爭議。國際航班飛行時間較長，三名華人乘客中的一人買了商務艙座位，然后他們輪流到商務艙休息。這種做法被很多人譏為“中國人愛占小便宜”。看到這種針對中國人籠而統之的負面結論，我總是要為中國人辯一辯。

如果航空公司沒有規定，這么做其實未嘗不可。如果航空公司有規定不允許，那么這種做法屬于使用場合不當，但并不意味該做法本身有什么不對。近年來，航空公司有一個傾向，乘客選座位時，普通艙也可以加價選好的座位。雖然此做法未能普及，但說明航空公司不接受乘客隨便換座位。因此，同伴輪流在商務艙休息如果有何不妥，主要是因為與航空公司的規定不符，而非行為本身。就好比在火車或汽車上，當同行的二三人只有一個座位時，另外兩人都要站立，輪換坐一下，其實沒有任何不妥。

“愛占小便宜”是貼在中國人身上的一個負面標簽，這種負面評價在我看來沒有道理。“愛占小便宜”換個說法也可以叫斤斤計較、精打細算、注重節約等。在某些場合，這種心態和行為是非常必要的，例如商業和企業。如果沒有錙銖必較的做法，商業和企業很難運行和賺錢。有多少商販、企業都是幾分幾厘地算賬、細摳，才能維持和發展。近年來，西方世界已經不斷意識到中國商業、企業的壓力，其中一個重要原因就是中國人在成本上精打細算，乃至于“薄利多銷”已成為中國商業的法寶之一。

本文標題借鑒了著名社會學家馬克斯·韋伯的一個書名《新教倫理與資本主義精神》。在這本書中，韋伯強調了資本主義精神的諸多特征，其中之一就是精打細算，注重節約和省錢。同樣一個特征，面對西方人，換成高大上的說法，就成為資本主義精神的標志，面對中國人，就換成帶有貶義的說法，似乎成為中國人的“劣根性”。這是立場問題，而非斤斤計較本身。猶太人在西方社會一貫以摳門、計較、自私而著稱，但現在，他們很多都成為商業的成功典范。我們又何必對自己同胞注重節約的習性下狠手痛斥呢？

事實上，反對“占小便宜”來源之一是貴族心態的延續。貴族因為有世襲財產，當然看不慣小市民為蠅頭小利的斤斤計較。但資本主義正是在小市民的計較中發展起來的，而不是在貴族的傲慢中產生的。反對“占小便宜”的另一個源頭是中國人的“義利之辨”，即“君子喻于義，小人喻于利”。仿佛君子不會追逐“利”。但是，“義”是指眾人的利，集體的利。“義利之辨”無非是說整體之利與個人之利的差別。雖然我們認定整體之利高于個人之利，但不能否定個人追逐私利的必然存在。

再換一個角度，法治社會需要完善的法律，而正是因為“愛占小便宜”的存在，才使得法律漏洞能夠被迅速發現和彌補。從這個角度說，“愛占小便宜”其實是一種聰明和智慧，可以稱之為小聰明、小智慧，但若沒有他們的存在，又何來大聰明、大智慧呢？▲

（作者是北京文化學者）