追蹤撞擊地球的小行星們

宇宙很大，地球很小。但是在茫茫大宇宙中，地球也不是最小的行星，還有許多小行星比地球還要小很多。小行星與地球相比，有著不同的品質：地球有自己相對固定的運行軌道，在宇宙交通網上，它是照章出行的“機動車”；小行星則是宇宙交通網上的“電動車”，它大約有自己的運行軌道，但時不時地還會越線行駛，有四處亂竄的運行品性……

小行星會不會撞上地球

交通安全，貴在各行其道。小行星四處亂竄，會不會撞上地球呢？從現實情況來看，宇宙空間足夠大，基本上能夠容得下小行星的調皮，所以它們撞上地球的幾率并不是很大。

雖然小行星撞上地球的可能性并不大，但總還是有的。翻看數億年的宇宙歷史，人們總是對小行星撞擊過地球這件事存有懷疑。

比如恐龍滅絕的原因，就有科學家提出是小行星撞擊地球的后果。恐龍時代小行星撞沒撞地球只能去猜想，但是一百多年前地球曾經歷過的一次天文災難，卻可以間接成為小行星撞擊地球的一個證據。

1908年6月30日黎明，西伯利亞通古斯地區上空忽然出現了一個燃燒著的大火球，它撞向地面，產生了劇烈的爆炸，并在地面炸出三個直徑為90米到200米的大坑。至于導致通古斯大爆炸發生的原因，有的物理學家曾表示：是一顆直徑大約20米的小行星撞上了地球。

為防止類似的小行星意外撞擊地球，給地球帶來滅頂之災，科學家專門設立了行星防御協調辦公室，開始對宇宙里不守交通規則、有撞擊地球可能性的小行星進行編號追蹤。其中，一顆被命名為“2012 TC4”的小行星，就進入了科學家的監控視野。

有驚無險，以前它來過

2012 TC4是一顆非常頑皮的近地小行星，它對地球似乎充滿了好奇，常常有變換自己的運行軌道從而接近地球的舉動。

科學家經過長期跟蹤與研究，基本上把2012 TC4的底細給摸透了。它是一個直徑大約為15米的小家伙，撞擊地球的可能性是0.000550000%。雖然這個可能性是很小的，但也絕對不能馬虎大意，因為它一旦撞上地球，就會產生不可估量的破壞力。

前面說過的通古斯大爆炸，是在西伯利亞地廣人稀的區域發生的，當時造成了30萬棵大樹的傾倒。我們可以對比一下，假如2012 TC4撞到地球上的人口密集區域，然后把30萬棵大樹換成人，那必定會造成無法想象的后果。

即使小行星撞進海洋，也會產生巨大的災難。因為撞擊力引發的強烈海嘯，可以摧毀無數的沿海城市，后果同樣不堪設想。看來這個調皮的小行星，是懸在人類頭頂的一把利劍，是地球安全的一個隱患。

但其實早在2012年，這顆小行星就有過一次接近地球的經歷。雖然它當時并沒有與地球迎面相撞，但只是“掠過”就已經令科學家們心情非常緊張了。這也就是科學家把它命名為“2012 TC4”的原因。

在2012年掠過地球之后，僅僅時隔5年，2012 TC4又卷土重來，再次掠過地球。不過，這次科學家們并沒有太過緊張，因為他們一直在跟蹤它，根據觀測數據推算，2017年它沖地球而來也是近地掠過，不會迎面撞上。

與小行星們斗智斗勇

其實，在宇宙里像2012 TC4這種不遵守交通規則，四處亂撞，對地球有潛在撞擊風險的小行星還有不少，比如出名的還有下列幾位：

有一顆名為“2000 QW7”的小行星，是在2000年9月“擦”地而過后才被科學家發現的，如果這顆小行星當時撞擊了地球，科學家估計會給15億人口帶來滅頂之災。

還有一顆編號為“2000 SG344”的小行星也有將要撞擊地球的舉動，科學家至今還沒有搞明白它是由什么樣的物質組成的，只是大體能判斷出它的直徑為30米至70米。它在小行星群體中，算是個頭比較大的了，如果撞過來，后果更為嚴重。

在更為遙遠的獵戶座，居然還有一顆編號為“S-20090820maxB”的小行星，正以5萬千米每秒的速度向地球飛來。科學家認為這顆有可能撞擊地球的遙遠小行星也相當恐怖，因此給它起了一個更加形象的名字叫“阿波菲斯二號”，阿波菲斯是毀滅之神的意思。

那么，假如科學家測得這些小行星將要撞上地球，他們該如何采取干擾措施化險為夷呢？

面對這么多有撞擊地球風險的小行星，目前最好的辦法就是全球攜手，建立一個嚴密的觀測網，時刻監視它們的動向。只有提前預知，我們才能贏得破解撞擊的時間。通常情況下，制止一顆小行星撞擊地球的準備時間至少需要十年，從這個意義上來講，監測是最好的防范。

總體來說，宇宙秘密太深奧，人類智慧相對淺薄，所以在應對小行星撞地球這種事情時，人類只能假設出一些方案，至于這些方案究竟是智慧的火花還是愚蠢的舉動，在小行星真正撞上地球之前都不得而知。

人類有以下兩種對付小行星撞擊地球的方案。一是斗勇：科學家設想，如果發現小行星迎面撞來，就從地球上向小行星發射核導彈，你來撞擊我，我就炸碎你。二是斗智：小行星來撞地球，不跟它斗狠，向它身邊發射一個人造飛行器，然后用繩索套住它，把它拖離可能撞向地球的運行軌道。這種手段聽起來有些勸說意味，斗智色彩比較鮮明。

同學們，面對小行星撞地球的風險，你有什么破解高招呢？