“開普勒”望遠鏡停用

10月30日，美國宇航局宣布，在耗盡了所有姿控用肼燃料后，近10年前發射、幫助天文學家發現了數千顆系外行星的開普勒空間望遠鏡已停止運行。“開普勒”任務共耗資約7億美元。

7月和9月份，“開普勒”曾兩度在顯示出燃料液位下滑跡象后轉入安全模式，但兩次都得以把科學數據發回地球并開始新一期觀測。但在第二次數據回傳與新一期觀測啟動工作末期，控制人員注意到燃料壓力出現了一次陡降。這是燃料已然耗盡的明確信號。終止運行意味著“開普勒”將不再有新數據發回。但項目科學家稱，天文學家未來多年將繼續對“開普勒”2009年3月發射以來采集的觀測數據進行分析，從而將帶來更多新發現。截至10月29日，“開普勒”共探測到2681顆系外行星，另有2899顆候選系外行星有待確認。

作為“開普勒”的接班人，“凌日系外行星勘測衛星”（TESS）已于今年4月發射，并在夏天開始了科學觀測。