星系和宇宙科學與人文相結合的太空探索

古代科學家和天文學家們堅持不懈地對未知世界的觀察和求真，并將科學與流行文化相結合，創造出了許多天文觀察方法和觀測設備，獲得了超越那個時代的偉大成就，但由于受限于那個時期科學水平，許多天文現象不能獲得正確的客觀回答，難免會產生出帶有宗教文化色彩的答案。

最先測量出地球周長的人（公元前240年）

古希臘天文學家、數學家和地理學家埃拉托色尼（Eratosthenes），被公認是有文字記載的世界上最早測量出地球周長的人。在公元前240年期間，他通過測量兩個不同地理位置之間的不同的正午時分的太陽高線，應用三角學理論，首次精確地計算出了地球的周長。當然這種計算是假設太陽位于足夠遠的一點，并且還假設太陽照射到地球的光線是平行光。他當時計算出的地球周長是4萬公里，比后來人們測量出的地球真實周長僅僅多了160公里。

最先測量出地球到月球距離的人（公元前150年）

古希臘的天文學家喜帕恰斯（Hipparchus），也被稱為“方位天文學之父”。在公元前150年，他通過反復觀測的手段，計算出了從地球到月球之間的距離為380000公里，與地月之間的真實距離只差4500公里。十年之后，他又通過比較恒星位置與早期記載數據，發現地球自轉軸因為晃動而引起“歲差”。

此外，他還創建恒星目錄。在此基礎上，為確定其它天體在天空中的位置，他還給每顆恒星分配了一個坐標，并定義了“星等”概念，并且規定最亮的恒星為第一量級、第二亮的恒星為第二量級，以此類推直到第六量級，也就是人們肉眼所能看到的最暗的恒星。

最古老的模擬天體的計算機（公元前80年）

眾所周知，古希臘是人類文明的發源地之一。公元前80年，希臘人用青銅制造出來了一種被命名為“安提基特拉（Antikythera）”的裝置,這是目前世界公認的最古老的“計算機”。為什么稱其為“安提基特拉”裝置呢？這是因為在1900年，潛水員們從希臘的安提基特拉島附近的一艘沉船中，發現了這臺裝備的遺骸。

據科學家鑒定認為“安提基特拉”裝置是古人用于測量和計算天體位置的機器，它利用齒輪傳動機構模擬天體運動，進而可以計算出天體在太空中的具體位置。

儒略歷誕生（公元前46年）

公元前45年，羅馬皇帝尤里烏斯·凱撒首次頒布儒略歷。這是史上第一部嚴格的按照地球的公轉和自轉規律而創造的歷法，它糾正了早期歷法中所累積的80天的誤差。同時，為了正確地推廣新歷法，凱撒頒布法令：公元前46年有445天，因而歷史上，把公元前46年賦予“混亂之年”的稱號。

凱撒之星（公元前43年）

很長時間以來，彗星一直是讓人們敬畏的天體。公元前43年3月，羅馬凱撒大帝被一群陰謀家暗殺。四個月后，人們為了紀念他，舉辦了一場名為“維多利亞凱撒”的盛大葬禮活動。在葬禮活動時，突然一顆大彗星劃空而過，震驚了正在參加活動的羅馬人。于是，人們認為這顆彗星是凱撒的靈魂前往天堂，后來稱這顆彗星為“凱撒之星”，成為一種帝國崇拜，還為這顆彗星建造了一座廟。這顆彗星曾在羅馬和中國出現過，是有歷史記載的最明亮的彗星。

最早出現的天文雕刻(公元前30年)

在埃及女王克利奧帕特拉時代，出現了描述星空的天文雕刻藝術作品，最有代表性的作品被安置在丹德拉的哈索爾神廟內。這件雕刻藝術品的直徑是1.5米，上面雕刻的內容包括埃及星座、美索不達米亞起源的黃道星座和行星。

最早記載的太陽黑子(公元前28年)

中國天文愛好者最早開始系統地記錄太陽黑子的活動情況。在中國古代傳說中，人們認為太陽神就是指那只出現在太陽圓盤上的黑鳥，其實這也就是中國古人對太陽黑子的解釋。當時，中國古人利用大自然的風塵，或者大氣層的薄霧來減小太陽光線的輻射強度，進而觀察太陽黑子的活動。

今天我們知道，太陽黑子是在太陽的光球層上發生的一種太陽活動，也是太陽活動中最基本、最明顯的活動現象。太陽黑子實際上是太陽表面一種熾熱氣體的巨大漩渦，溫度大約為4500攝氏度。因為比太陽的光球層表面溫度要低，所以看上去像一些深暗色的斑點，太陽黑子一般是成群活動。

伯利恒之星（公元前7年）

公元前7年，木星和土星出現分別從南北方向接近和排列的現象，并且這種排列現象在一年之內連續發生3次，所以也稱“三連會合”。會合期間呈現出了非常明亮的現象，許多圣經學者認為這種“會合”是“伯利恒之星”。“伯利恒之星”也代表神秘的圣經符號，它指引東方三博士找到他們的新領袖耶穌。

今天看來，這種“三連會合”的現象，每59年才發生一次，而且離地球很近，非常明顯。1603年，開普勒觀測到了木星與土星的會合現象，還推算出木星和土星的“三連會合”曾發生于公元前7年的5月、10月和12月。