從歷史視角看高等教育的本質

（蘇州科技大學化學生物與材料工程學院，江蘇 蘇州 215009）

一、問題的提出

高等教育的本質究竟是什么？這是一個目前尚未形成一致看法的問題。從我國開辦大學以來，前后相繼出現過以下一些觀點，都涉及對高等教育本質的回答。

觀點一：大學者，研究高深學問者也。這是民國期間蔡元培在主政北京大學時所堅持的看法。

觀點二（這是一個大類）：高等教育的本質從屬于教育的本質。而改革開放以后，對教育的本質探究中也存在諸多爭論，例如，“教育是上層建筑”“教育是生產力”“教育具有雙重屬性”“教育是一種獨特的實踐”“教育是為了完成受教育者的社會化”“教育是為了影響學生的身心素質”等。

觀點三：高等教育就其本質而言，主要是教育為誰占有，由誰領導，培養什么，為誰服務，以及傳遞什么樣的意識形態和價值觀等方面。（余立，1992）

觀點四：高等教育的本質特征，在于培養高級、廣博的人才。（文輔相，1995）

觀點五：高等教育的本質特征，在于它是有序地培養高級專門人才的一種社會活動。（龔放，1995；林從興，1996；薛天祥，2001）

觀點六：教育的本質是對人類文化的積累和沉淀，高等教育的本質是高深文化的遺傳機制、創新機制、批判和選擇機制。（何云坤，1998）

二、概念與方法的界定

為了回答“高等教育的本質是什么”這一問題，首先需要明確相關概念和對問題的探究方法。

首先，什么是高等教育？一般而言，高等教育是在完成中等教育的基礎上實施的教育。它在類別上包括高等專科教育、本科教育、研究生教育等，在內容上包括德育、體育、美育、專業教育等。

其次，什么是本質？《辭海》是這樣定義的：本質是事物的內部聯系，它由事物的內在矛盾所規定，是事物的比較深刻的、一貫的和穩定的方面。

因此，要探究高等教育的本質，就是要尋找高等教育的內部聯系。它是由高等教育的內在矛盾所規定的，是高等教育中比較深刻的、一貫的和穩定的方面。

再次，探究高等教育的本質需要使用什么方法？從理論上說，這種探究可以有多種方法，例如邏輯推理法（偏重于對“理念”建構的分析）、歷史考察法（偏重于對“過去”實然的分析）、現實分析法（偏重于對“當下”存在的分析），以及綜合、比較等方法。由于當下大學的實際存在是由“理念上的大學”和“歷史上的大學”等多種因素綜合作用而形成的，因此從歷史角度考察大學每一個曾經的“實然”和發展脈絡，有助于從源頭上探究高等教育的本質。筆者以這種歷史考察的方法，對國外、國內高等教育發展史中的典型大學特征進行考察，以找尋其中穩定的、一貫的、深刻的方面。

三、外國高等教育史考略

國外的高等教育發源于古希臘，并于中世紀在意大利、法國等國正式建立。此后，經過曲折的發展又影響到英國、德國大學的開辦。英國的殖民者抵達美洲后也辦起了大學，因此美國的大學源自英國。但是德國大學中對科研的重視和取得的成果也使美國人認識到德國大學的做法具有重要的價值并予以吸收。此后，美國的大學也逐漸構建成具有自身特色的辦學模式。如果要從各時期各國選取一兩所典型的大學予以分析，可以簡要地梳理如下。

1.中世紀的大學

意大利的博洛尼亞大學。它建立于1088年，是全世界第一所大學，被譽為“歐洲大學之母”，但丁、伽利略、哥白尼等都曾在這里學習。這所大學實行的是學生行會雇傭教師講課，它以學生為中心，以滿足市場對手工業技術的需求為目標。

法國的巴黎大學。它創立于9世紀，最初附屬于巴黎圣母院，法皇路易七世1180年正式授予其“大學”稱號。它與意大利的博洛尼亞大學并稱為世界最古老的大學，也被譽為“歐洲大學之母”。這所大學是教師行會性團體，學生在此主修神學，并兼習“七藝”（文法、邏輯、修辭、數學、幾何、音樂和天文）。

實際上，歐洲中世紀的大學絕大多數最終都傾向于“行會組織”的正統模式，并使大學具有適應能力和經久不衰。這種機構形式非常成功，它使得歐洲大學總量到1500年增至58所，遍布在意大利、法國、西班牙、英格蘭、蘇格蘭、匈牙利、斯堪的納維亞、奧地利、波蘭、波西米亞等地。

2.英國的新興大學與學院

首先，蘇格蘭高等教育的復蘇表現在新興教學、研究機構的興起。例如，一些城市開辦的工人講習所逐漸發展成技術學院，有的技術學院又進一步發展成大學機構。其次，蘇格蘭的高等教育在18世紀開創了把教學和研究結合起來的大學，開近代大學之先河。尤其在蘇格蘭，“教授制”得到嘗試，即用少數教授負責單個學科的做法取代傳統的每個人都負責全部學科的全科導師制。這一制度強調系科知識的發展，并對英格蘭和美國的新興大學產生了深遠的影響。

3.德國的大學

以柏林大學為例。1809年，柏林大學由普魯士王國內務部文教總管威廉·馮·洪堡負責籌建，并于1810年10月正式開學。在柏林大學，鼓勵追求純粹知識（即科學）。它以研究為方向，并要求確保學生的記憶力受到鍛煉，理解力得到提高，判斷力得以糾正，道德感情得以升華，從而使學習者獲得為從事任何專業所必需的技能、自由、能力。

4.美國的大學

哈佛學院。1636年，哈佛學院創立，并以一名畢業于英格蘭劍橋大學的牧師約翰·哈佛命名。實際上，直到1776年，美國才正式獨立建國。這就是說，美國早期的大學帶有鮮明的英國特色。

威斯康星大學。1848年創立，并以“威斯康星思想”聞名于世界教育界。這一思想強調大學應該向公眾開放，高等學校應該為區域經濟和社會發展服務。

康奈爾大學。創立于1865年，其捐建者之一埃茲拉·康奈爾曾致信其首任校長并表示：“我要建立一所大學以使所有的人可以學到任何他所想學的學科。”康奈爾大學本著這一辦學宗旨，一直致力于拓寬課程開設的覆蓋面，也為美國社會培養了具有多種專業素質的人才隊伍。

霍普金斯大學。創立于1876年，設有開拓性的研究生課程和杰出的醫學院。該大學在自己的發展和與其他大學的競爭中迫使哈佛、耶魯、威斯康星等大學也紛紛設立或改進他們的研究生院。同時，它也并未放松抓好本科生的教育。

綜合來看，中世紀的行會性質的大學主要開展師生之間的交流和對學生素質的訓練；英國的新興大學和學院強調系科知識的發展與傳承，使學生掌握當時人們已經掌握的各類知識與技能；德國的柏林大學強調要使學習者獲得從事各類專業所需的能力與素質；美國的大學在重視研究生院的同時仍不放松對本科生的培養。從上述大學歷史的考略中可以發現，歐美大學一貫的、穩定的努力方向是對學習者的塑造。當然，除此之外，各階段各國的高等教育又各有所長。例如中世紀大學強調組織形式上的行會，英國大學強調系科知識的發展，德國強調科研，美國提倡社會服務。實際上，這些不同的模式或功能也都要通過人才的培養來實現，如果沒有一批又一批學生進入大學學習，系科知識會被束之高閣，科研會變成少數人的游戲，社會服務也會后繼乏人。

四、我國高等教育史考略

我國的高等教育發展大致經歷了這樣的歷程，即洋務運動以來，國人主張“中體西用”，運動后期開辦的具有高等教育性質的機構實際上旁學了英、德、法、美等國的大學體制。甲午中日戰爭以后，學習中心偏向日、美。辛亥革命以后，偏向學習德、美等。新中國成立后，逐漸偏向于對蘇聯的學習乃至后期照搬蘇聯模式。改革開放以來，我國的高等教育開始逐漸形成中國特色。從最早大學的創立到當前大學的發展，抽取各時期的典型大學予以簡析，可以梳理出以下脈絡。

北洋大學堂（初創時期的大學典型）。1895年，擔任李鴻章幕僚的盛宣懷，認識到中國缺乏懂技術、懂外語、懂管理的新式人才，決定革新傳統教育，提出要辦正式的學堂，以培養高級專門人才，從而創立了北洋大學堂。1951年，它更名為天津大學。

北京大學（新民主主義革命時期的大學典型）。1898年，清廷批準了由梁啟超代為起草的《奏擬京師大學堂章程》，并正式創辦京師大學堂。該《章程》指出：“京師大學堂之設，所以激發忠愛，開通智慧，振興實業，謹遵此次諭旨，端正趨向，造就通才為全學之綱領。”1916-1927年，蔡元培擔任北大校長期間被視為北大校史上的一段輝煌歷程，“奠定了北大的傳統和精神”。蔡元培主張“大學者，研究高深學問者也”。他“循思想自由原則，取兼容并包之義”，推行教授治校、民主管理，并要求學生“抱定宗旨，砥礪德行，敬愛師友”。此后，胡適也曾擔任過校長一職，延續蔡校長的傳統，提出要把北大做到最高學府，做成最高的學術研究機關。

中國人民大學（社會主義探索和建設時期的大學典型）。誕生于1937年的抗日戰爭烽火中，其前身是陜北公學以及后來的華北聯合大學和華北大學。1950年10月，在新組建的中國人民大學的開學典禮上，國家副主席劉少奇同志出席并發表講話。此時的中國人民大學成為中國大學的一個縮影。它實行國家集權管理，條塊分割；以專業為中心，統一教學計劃；馬克思主義的教育觀念占據主流；強調教育要為社會服務，要與生產勞動相結合，要培養全面發展的人。

浙江大學（改革開放以來的大學典型）。1897年，求是書院在杭州創立，1928年更名為國立浙江大學。改革開放以來，浙江大學與全國其他高等學校一樣在發展中逐步形成自己的辦學特色與品牌。2014年公布的《浙江大學章程》認為“學校的辦學使命是：傳播與創造知識，弘揚與引領文化，服務與奉獻社會，培養德智體美全面發展、具有國際視野的高素質創新人才和未來領導者，推動國家繁榮、社會發展和人類文明進步”。該《章程》確定“學校實行中國共產黨浙江大學委員會領導下的校長負責制，堅持依法治校，保障學術自由，實行民主管理”。

從典型大學的簡史來看，我國高等教育中一貫的、穩定的辦學方向是對高級人才的培養。例如，北洋大學堂一創立就旗幟鮮明地將“培養高級專門人才”確立為目標；京師大學堂的創立也是為了“造就通才”；新中國成立后創辦的中國人民大學強調“培養全面發展的人”；新世紀以來，浙江大學明確自身的辦學使命，強調通過教學等手段實現知識的繼承，并明確將“培養高素質創新人才和未來領導者”確立為其首要任務。當然，我們也能從這些典型大學的歷史中看到不同時期我國高等教育的不同偏向，例如甲午中日戰爭以后強調實用學科，民國以后強調通才與學術，新中國成立后強調為社會服務，改革開放以來強調功能齊全（教學、科研、社會服務、文化傳承等）。但很明顯的是，這些不同的側重點和功能，要以教學為中間變量來實現。如果沒有全體學生的學習與提高，大學豈不是變成了教師們閉門自處的科研院所？又何來持續地對學術的傳承和為社會服務？

五、結論與討論

從中外大學的典型歷史看，在高等教育中比較深刻的、一貫的和穩定的辦學方向是對人的塑造、培養，確切地說是對“高級人才”的培養。在此基礎上，不同時期會有“通才”與“專才”的爭論，但對“培養高級人才”這一目標是基本一致的。也就是說，在上文提出的關于高等教育本質的六個觀點中，第五點是比較可取的。但是，鑒于專門人才的局限性和社會對“通才”的需求，可以在第五點的基礎上做這樣的變更：高等教育的本質在于它是有序地培養高級人才的一種社會活動。

當前社會上有很多專門的技能培訓機構、研究機構、政府機關單位、社會服務機構、文化單位等。大學固然也能在上述領域做出自己獨特的貢獻，但如果失卻“高級人才培養”這一本質特征，大學也就蛻變成培訓機構、研究所、政府機關、服務機構等而走向自身的異化。

2016年12月7日至8日，習近平總書記在全國高校思想政治工作會議上指出：“我國高等教育肩負著培養德智體美全面發展的社會主義事業建設者和接班人的重大任務”，“辦好我國高校，辦出世界一流大學，必須牢牢抓住全面提高人才培養能力這個核心點，并以此來帶動高校其他工作。”2018年3月16日，教育部部長陳寶生在十三屆全國人大一次會議記者會上就記者提到的“高等教育發展質量”時表示，“我們學校實際上生產的是未來，是人才，為未來發展提供人才支撐，人才培養能力就是學校的生產力”。這些擲地有聲的講話也印證了我們從歷史角度考察高等教育所得出的結論，那就是高等教育的本質在于培養高級人才。